Sau khi công việc kinh doanh của tiệm hoa dần khởi sắc, tôi thuê thêm một cô bé làm b/án thời gian để phụ giúp. Cô bé tên Tiểu Mãn, vừa tốt nghiệp trường nghề, học ngành làm vườn, làm việc nhanh nhẹn, tính tình hoạt bát. Có cô bé ở đây, tôi cũng đỡ vất vả hơn, thỉnh thoảng có thể tranh thủ về nhà ăn cơm cùng cha mẹ, hoặc đưa con gái đi dạo công viên.
Một hôm, Tiểu Mãn vừa tỉa gai hoa hồng vừa hỏi tôi: "Chị Vãn Đường, lúc ly hôn chị có đ/au lòng không?"
Tôi suy nghĩ một chút: "Có đ/au lòng."
"Vậy sao chị vẫn ly hôn?"
"Vì có những nỗi đ/au chỉ là tạm thời, còn có những nỗi đ/au lại kéo dài cả đời." Tôi nói, "Nếu không ly hôn, có lẽ chị sẽ phải đ/au lòng cả đời. Ly hôn rồi, đ/au lòng một thời gian là ổn thôi."
Tiểu Mãn gật đầu ra vẻ hiểu mà cũng chưa hiểu lắm, cúi đầu tiếp tục tỉa gai.
Tôi biết cô bé chưa hoàn toàn thấu hiểu, nhưng không sao, có những đạo lý phải tự mình trải qua mới hiểu được.
Năm đó mùa đông đặc biệt lạnh, lạnh đến mức hoa cũng bị hỏng mất mấy đợt. Lúc nhập hàng tôi cẩn thận hơn bình thường, thà nhập ít đi chứ không muốn lỗ vì hoa bị sương giá. Trong tiệm có đ/ốt một chiếc lò sưởi nhỏ, mỗi ngày trước khi mở cửa tôi đều nhóm lò trước, đợi tiệm ấm áp rồi mới chuyển hoa ra ngoài. Tiểu Mãn nói tôi là bà chủ keo kiệt, tôi bảo đây là biết tính toán chi li.
Một buổi chiều tối tháng Mười Hai, trời âm u như sắp có tuyết rơi. Tôi đang định đóng cửa sớm thì một người đàn ông đẩy cửa bước vào. Trông anh ta khoảng bốn mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác phao màu đen, tay cầm một túi hồ sơ. Sau khi vào cửa, anh ta không nhìn hoa mà đi thẳng đến quầy thu ngân hỏi tôi: "Xin hỏi cô có phải là cô Giang Vãn Đường không?"
"Tôi đây."
Anh ta đưa túi hồ sơ qua: "Đây là giấy triệu tập của tòa án."
Tôi sững người, nhận lấy mở ra xem, sắc mặt lập tức thay đổi.
Lục Cảnh Xuyên kiện tôi.
Lý do là tranh giành quyền nuôi con.
Tôi đứng sau quầy, tờ giấy triệu tập mỏng manh trên tay mà nặng tựa ngàn cân. Tôi đọc đi đọc lại mấy lần, x/ác nhận mình không nhìn nhầm. Trong đơn khởi kiện, Lục Cảnh Xuyên nói tôi "không có đủ điều kiện nuôi dạy tốt", lý do là "không có chỗ ở cố định", "thu nhập không ổn định", "thời gian làm việc quá dài không đảm bảo được việc chăm sóc con cái". Mỗi một dòng đều nhắm thẳng vào tình trạng hiện tại của tôi, mỗi một dòng đều như đã được chuẩn bị kỹ lưỡng.
Tôi đặt tờ giấy xuống, hít một hơi thật sâu.
Tiểu Mãn tiến lại gần hỏi có chuyện gì, tôi bảo không sao, bảo cô bé tan làm trước. Cô bé không yên tâm lắm, đứng ở cửa do dự hồi lâu mới đi. Tiệm hoa trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng lò sưởi kêu o o. Tôi ngồi sau quầy, bầu trời ngoài cửa sổ đã tối hẳn, đèn đường sáng lên, phản chiếu trên mặt đất ướt át.
Lục Cảnh Xuyên. Người đàn ông này, tôi cứ ngỡ chúng tôi đã chia tay trong êm đẹp.
Tôi gọi điện cho luật sư Phương. Sau khi nghe xong, bà im lặng một lát rồi nói: "Trường hợp này không phải là hiếm. Lúc ly hôn người chồng đồng ý giao quyền nuôi con cho bạn, nhưng một thời gian sau lại đổi ý, nguyên nhân thường có hai: một là người lớn trong nhà gây áp lực, hai là người chồng tái hôn hoặc có bạn đời mới, muốn thông qua việc tranh giành quyền nuôi con để chứng tỏ bản thân."
"Vậy bây giờ phải làm sao ạ?"
"Chứng cứ trên tay bạn có đủ không? Chứng minh thu nhập, chứng minh nơi ở, nhật ký sinh hoạt của con, những thứ đó có đầy đủ không?"
"Có ạ." Tôi nói, "Mỗi tháng tôi đều tiết kiệm quỹ giáo dục cho con, giấy phép kinh doanh và doanh thu của tiệm hoa cũng đều có đủ."
"Vậy thì tốt." Giọng luật sư Phương bình tĩnh lại, "Chúng ta chuẩn bị tài liệu thật đầy đủ, tòa án cuối cùng vẫn sẽ xem xét việc ở với ai thì có lợi hơn cho đứa trẻ. Tình hình của bạn tuy không phải là đại phú đại quý, nhưng ổn định, ấm áp, hơn nữa con cái lại có tình cảm sâu đậm với bạn, đó là lợi thế của bạn."
Sau khi cúp điện thoại, tôi ngồi trong bóng tối hồi lâu không động đậy. Trong lòng vừa tức gi/ận, vừa tủi thân, nhưng nhiều hơn cả là một sự kiên định bình tĩnh. Lục Cảnh Xuyên muốn dùng th/ủ đo/ạn pháp luật để cư/ớp con bé khỏi tay tôi, vậy thì tôi sẽ dùng th/ủ đo/ạn pháp luật để giữ lấy con.
Những ngày sau đó tôi bắt đầu sắp xếp tài liệu. Sao kê ngân hàng, hồ sơ nộp thuế của tiệm hoa, bảng điểm và giấy khen của con trong hai năm qua, ảnh chụp chung của tôi và con gái, cùng với từng mảnh giấy nhỏ con viết cho tôi. Tôi xếp những thứ này gọn gàng vào một chiếc cặp hồ sơ, như thể đang sắp xếp một bản trả lời về cuộc đời mình. Khi lật xem những mảnh giấy đó, nét chữ nguệch ngoạc của con gái khiến tôi vừa muốn cười vừa muốn khóc -- "Mẹ vất vả rồi", "Mẹ ơi con yêu mẹ", "Hôm nay cô khen con vì con viết chữ đẹp hơn rồi". Mỗi một mảnh giấy đều là bằng chứng vụn vặt trong cuộc sống, chứng minh rằng tôi đang sống rất tốt và cũng đang chăm sóc con rất tốt.
Ngày ra tòa là tháng Hai, sau Tết Nguyên Đán, trời vẫn còn lạnh. Tôi mặc một chiếc áo khoác màu xanh đậm sạch sẽ, chải tóc gọn gàng, mang theo cặp hồ sơ đến tòa. Cha mẹ tôi muốn đi cùng, tôi không cho, bảo rằng mình tự xoay xở được. Thực ra là không muốn họ nhìn thấy cảnh tượng đó -- người con rể cũ và con gái đối chất tại tòa, dù ai thắng, đối với người già cũng là một nỗi tủi hổ.
