"Cha ta là Lễ bộ Thượng thư, học trò khắp thiên hạ, nếu người đứng đầu dâng sớ vạch trần nhà họ Bùi, người nghĩ xem, nhà họ Bùi sẽ rơi vào cảnh ngộ nào?"
Lời vừa dứt, từ đường lập tức im phăng phắc.
Các tộc lão nhìn nhau, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Khí thế của Tam thúc công lập tức xìu xuống.
Ông ta r/un r/ẩy nhận lấy tờ thư bỏ vợ, thở dài một tiếng: "Thôi vậy, thôi vậy. Nhà họ Bùi gây nghiệt, không giữ được con."
Cầm tờ thư bỏ vợ đã đóng ấn tông tộc, ta không chút luyến tiếc, xoay người bước ra khỏi từ đường.
Trời sáng trưng, ánh nắng xuyên qua tầng mây, rải xuống con đường lát đ/á xanh của Bùi phủ.
Khối u ám đ/è nặng trong lòng ta, cuối cùng đã hoàn toàn tan biến.
Ta trở về viện, Nhẫn Đông đang ôm Tuế Tuế dỗ dành dưới hiên.
Vết thương trên cổ Tuế Tuế đã được băng bó, thấy ta trở về, con bé lập tức giơ đôi tay nhỏ đòi bế.
"Nương, người x/ấu bị đá/nh chạy rồi ạ?" Tuế Tuế hỏi bằng chất giọng trẻ thơ, trong mắt vẫn còn đọng lệ.
Ta ôm ch/ặt con bé vào lòng, hôn lên trán nó.
"Chạy rồi, từ nay về sau không còn kẻ x/ấu nào có thể b/ắt n/ạt Tuế Tuế nữa."
Nhẫn Đông đỏ hoe mắt: "Cô nương, chúng ta thực sự phải đi sao?"
"Đi. Tất nhiên phải đi." Ta lạnh lùng nói, "Lấy danh sách của hồi môn của ta ra, kiểm kê từng món một. Những gì nhà họ Bùi đã nuốt vào, ta muốn chúng phải nhổ ra sạch sẽ cả gốc lẫn lãi."
Nửa tháng tiếp theo, cả kinh thành đều xem nhà họ Bùi như trò cười.
Nha môn Kinh Triệu Doãn điều tra rõ chân tướng, phán Bùi Hạc Chi, Trương bà tử, Lâm thị trảm lập quyết, chờ thu sau hành hình. Tô thị vì tội tr/ộm cắp tài sản chủ nhà, bị phán lưu đày ba ngàn dặm.
Còn tước vị Bình Ninh Hầu thế tập của nhà họ Bùi bị Hoàng đế nhân cơ hội giáng xuống thành Bình Ninh Bá, chọn một người trong tông tộc họ Bùi lên kế thừa, cũng chỉ cho phép truyền thêm ba đời.
Nhà họ Bùi vốn đã suy tàn, sau chuyện này càng trở nên sa sút hoàn toàn.
Còn ta, mang theo Tuế Tuế cùng một trăm hai mươi rương của hồi môn nguyên vẹn, nghênh ngang trở về nhà mẹ đẻ.
Cha đích thân đón ta ở cửa, không trách cứ, chỉ có ánh mắt đầy xót xa.
"Minh Vi, khổ cho con rồi. Về là tốt rồi, sau này cha sẽ bảo vệ hai mẹ con con."
Ta cay cay sống mũi, cố nén nước mắt, nắm tay Tuế Tuế hành đại lễ với cha.
"Con gái bất hiếu, khiến cha phải bận lòng."
Trở về môi trường quen thuộc, Tuế Tuế nhanh chóng lấy lại sự hoạt bát ngày thường, suốt ngày chạy nhảy đuổi theo bướm trong sân.
Ta nhìn gương mặt tươi cười vô tư của con bé, cảm thấy mọi thứ đều xứng đáng.
Nửa tháng sau, Lâm thị bị giam trong thiên lao đã dùng chút trang sức cuối cùng m/ua chuộc cai ngục, gửi cho ta một bức thư.
Chữ viết trong thư nguệch ngoạc, đầy rẫy sự hối h/ận và tuyệt vọng.
Bà ta nói, trong thiên lao ngày đêm bị lương tâm cắn rứt, nhắm mắt lại là thấy gương mặt đầy s/ẹo của A Âm. Bà ta c/ầu x/in ta chăm sóc A Âm, kiếp sau xin làm trâu làm ngựa báo đáp ta.
Ta đọc xong thư, tiện tay ném vào chậu than, nhìn nó hóa thành tro bụi.
Bà ta không phải hối h/ận, bà ta chỉ là sau khi mất đi mọi chỗ dựa, đang cố bám lấy cọng rơm cuối cùng mang tên "tình mẫu tử" để giảm bớt tội lỗi của mình mà thôi.
Ta sẽ không cho bà ta cơ hội đó.
Ta sẽ không để bà ta biết, A Âm đã được ta sắp xếp ở một biệt viện ngoại thành, mời những đại phu giỏi nhất chữa trị. Dù không thể đi lại như người bình thường, nhưng ít nhất thần trí đã có dấu hiệu phục hồi.
Hiện tại, con bé đã có thể ngồi xe lăn thêu thùa dưới nắng, trên mặt thỉnh thoảng cũng nở nụ cười.
Ta càng không nói cho bà ta biết, khi A Âm nghe đại phu nói chân mình khó mà chữa khỏi, ánh mắt con bé bình thản đến mức nào, dường như nơi hànhz hạz nó, người đó, đều đã hoàn toàn bị tách rời khỏi thế giới của nó.
A Âm không cần sự sám hối của bà ta.
Còn ta, lại càng không cần nước mắt của bà ta.
Thu sau, tại pháp trường.
Ta không đến xem Bùi Hạc Chi và hai kẻ kia bị ch/ém đầu, chỉ phái Nhẫn Đông đi nghe ngóng tin tức.
Nhẫn Đông trở về nói với ta, trước khi hành hình, Bùi Hạc Chi đi/ên cuồ/ng gào thét, nói hắn là dòng m/áu nhà họ Bùi, là Bình Ninh Hầu, nói tất cả là do ta h/ãm h/ại hắn.
Cho đến khi đ/ao của đ/ao phủ rơi xuống, hắn vẫn không nhận rõ thực tại, ch*t trong giấc mộng hư vinh do chính mình dệt nên.
Còn Trương bà tử, nhìn cháu trai ch*t trước mặt mình, bà ta phát đi/ên tại chỗ, khi bị lôi lên đoạn đầu đài, miệng vẫn không ngừng niệm "Hạc Chi".
Còn Lâm thị, cho đến giây phút cuối cùng trước khi ch*t, vẫn tìm ki/ếm bóng dáng A Âm khắp nơi, vọng tưởng được nhìn con lần cuối.
Nhưng A Âm, căn bản không muốn gặp bà ta.
Nhân quả luân hồi, báo ứng nhãn tiền.
Vì tham lam vinh hoa phú quý không thuộc về mình, cuối cùng bọn chúng đã phải trả một cái giá đắt.
Ngày đông, kinh thành đổ trận tuyết đầu mùa.
Ta ngồi trong noãn các, nhìn cảnh tuyết ngoài cửa sổ, Tuế Tuế đang ngồi bên cạnh bóc quýt.
"Nương, quýt ngọt lắm." Tuế Tuế đưa miếng quýt đã bóc vỏ đến bên miệng ta.
Ta mỉm cười ăn lấy, vị ngọt lan tỏa nơi đầu lưỡi.
