Tạ Nghiên Từ hơi sững người, ngay sau đó lại siết ch/ặt lấy tôi, giọng điệu quyến luyến: "Là nhân duyên trời ban, lòng ta chỉ ưa mỗi mình nàng, kiếp này không phải nàng thì không cưới."
Lời nói dối tuôn ra không chút ngập ngừng, mặt không đổi sắc, chẳng mảy may hổ thẹn.
Tôi lặng lẽ nhìn gương mặt tuấn tú dịu dàng kia, lòng hoàn toàn tĩnh lặng như nước.
Giả tạo, không đáng giá một xu.
Đêm hôm đó, tin tức truyền đến, cha con nhà họ Tạ tối nay vẫn ra ngoài, không về nhà, để lại cho chúng tôi thời cơ thoát thân tuyệt vời.
Mẹ chồng lập tức chốt kế hoạch: "Chính là đêm nay! Cơ hội không thể bỏ lỡ, ở lại thêm một ngày là chịu thêm một ngày ấm ức!"
Tôi đã sớm quyết tâm, không chút do dự.
Hoàng hôn buông xuống, trăng mờ gió lộng, là lúc thích hợp nhất để c/ắt đ/ứt quá khứ, chạy về phía cuộc đời mới.
Chúng tôi đã chuẩn bị từ trước, tưới đầy dầu hỏa quanh phòng ngủ tại viện chính, chuẩn bị sẵn gói đồ chứa đầy vàng bạc châu báu, thay y phục dạ hành gọn gàng, tĩnh đợi thời cơ.
Đêm khuya tĩnh mịch, hạ nhân trong phủ đều đã ngủ say, cả phủ họ Dung chìm trong im lặng.
Mẹ chồng cầm mồi lửa, trong mắt lóe lên sự quyết liệt khoái ý: "Kẻ phụ bạc không xứng với chân tình, cái lồng giam này, đ/ốt sạch là xong!"
Dứt lời, lửa bùng lên dữ dội.
Mồi lửa rơi xuống, những cột gỗ thấm đẫm dầu hỏa lập tức bốc ch/áy ngùn ngụt, ngọn lửa vươn lên tận trời, nuốt chửng viện tử tinh xảo, ánh lửa nhuộm đỏ cả bầu trời đêm.
"Ch/áy rồi! Người đâu! Viện chính ch/áy rồi!"
Tiếng gào thét k/inh h/oàng của hạ nhân x/é toạc màn đêm, cả phủ họ Dung lập tức đại lo/ạn, tiếng chạy đôn chạy đáo cầu c/ứu, tiếng hắt nước dập lửa vang lên không ngớt.
Tôi và mẹ chồng thừa dịp lửa ch/áy ngút trời, người người hỗn lo/ạn, mượn màn đêm che chở, thuận lợi trốn thoát khỏi phủ họ Dung – nơi đã giam cầm chúng tôi suốt mấy năm trời.
Đi suốt một mạch, thẳng tiến đến bến tàu phía đông thành.
Đứng ở bến tàu gió rít gào, nhìn ngọn lửa ngút trời phía sau, nỗi ấm ức, kìm nén tích tụ suốt mấy năm trong lòng tôi tan biến sạch sẽ, chỉ còn lại sự sảng khoái tột cùng.
"Mẹ, tiếp theo chúng ta đi đâu?"
Mẹ chồng cười lớn đón gió, phóng khoáng tùy ý: "Xuôi nam đến Dương Châu! Từ nay rời xa đám đàn ông cặn bã ở kinh thành, chúng ta có tiền có nhàn, tự do tự tại, hưởng thụ nốt quãng đời còn lại!"
Ánh mắt tôi bừng sáng, nỗi u ám bao ngày qua quét sạch, không nhịn được khẽ cười: "Nghe nói phong cảnh Dương Châu tuyệt đẹp, lại còn có đủ loại lang quân phong lưu, đúng là phải đi chiêm ngưỡng một phen!"
Trước đây bị trói buộc bởi quy tắc hậu trạch, bị bó hẹp trong tình nghĩa vợ chồng, tôi chưa từng dám sống phóng khoáng vui vẻ. Từ nay về sau, không bị trói buộc, chỉ sống cho chính mình.
Chúng tôi tràn đầy hy vọng về phong nguyệt Dương Châu, nhưng lại trớ trêu thay lại gục ngã ngay trên đường thủy.
Được nuông chiều quá lâu, cả tôi và mẹ chồng đều là người quen sống trong nhung lụa, không chịu nổi sóng gió, vừa vào khoang thuyền đã say sóng dữ dội.
Suốt dọc đường nôn mửa không dứt, đầu óc choáng váng, chẳng còn tâm trí đâu để thưởng ngoạn phong cảnh, thảm hại vô cùng.
Mẹ chồng tựa vào đầu giường, yếu ớt thở dài: "Từ nghèo sang giàu thì dễ, từ giàu sang nghèo mới khó, sớm biết thế này thì lúc trốn đi đã mang theo hai nha hoàn tâm phúc."
Tôi gắng gượng đứng dậy muốn chăm sóc bà, ngặt nỗi bản thân cũng mặt c/ắt không còn giọt m/áu, toàn thân vô lực, chỉ đành nương tựa vào nhau, lặng lẽ nghỉ ngơi.
Người lái đò thấy trạng thái hai chúng tôi quá tệ, sợ xảy ra án mạng phải gánh tội, nên ra sức khuyên chúng tôi mời du y trên thuyền chẩn trị.
Mẹ chồng suy nghĩ một lúc, gật đầu đồng ý: "Cũng được, đã rời xa kinh thành, không cần phải cố ý che giấu hành tung nữa, xem thử thân thể thế nào cũng tốt."
Một vị du y tóc bạc lên thuyền bắt mạch, ngón tay đặt lên cổ tay tôi, lát sau mày giãn ra, cười chúc mừng: "Chúc mừng phu nhân, con dâu bà có dấu hiệu mang th/ai, đã được hai tháng, th/ai tượng an ổn."
Toàn thân tôi chấn động, đứng ngây ra tại chỗ, khó tin sờ lên bụng mình vẫn còn bằng phẳng.
Tôi mang th/ai rồi?
Ngay khi tôi biết chồng thay lòng, quyết tâm giả ch*t bỏ trốn, c/ắt đ/ứt mọi quá khứ, tôi lại mang trong mình giọt m/áu của chàng?
Kinh ngạc, chua xót, cảm xúc phức tạp cuộn trào khắp cơ thể, khiến tôi nhất thời nghẹn lời.
Chưa kịp bình tâm, vị du y đã chuyển sang mẹ chồng, bắt mạch tỉ mỉ cho bà.
Lần này, lão đại phu vẻ mặt nghi hoặc, liên tục đổi tay bắt mạch, mày nhíu ch/ặt, thăm dò nhiều lần, vẻ mặt đầy vẻ không tin nổi.
Mẹ chồng bị ông nhìn đến phát hoảng, nhíu mày hỏi: "Đại phu, mạch tượng có gì lạ sao?"
Lão đại phu hồi lâu mới ngẩng đầu, vẻ mặt đầy kinh ngạc, trịnh trọng chắp tay chúc mừng: "Chúc mừng phu nhân! Phu nhân cũng đang mang th/ai, th/ai tượng đã hơn một tháng!"
Cả căn phòng ch*t lặng, kim rơi cũng nghe thấy tiếng.
Tôi há hốc mồm nhìn mẹ chồng, chỉ thấy người vốn dĩ luôn phóng khoáng điềm tĩnh như bà, giờ đây mặt mày ngơ ngác, hoàn toàn thất thần.
"Ta? Ta mang th/ai?" Mẹ chồng không tin nổi sờ lên bụng mình, dở khóc dở cười: "Ta đã gần bốn mươi, sớm đã qua tuổi sinh nở, sao có thể..."
"Phu nhân thân thể khỏe mạnh, khí huyết sung mãn, tuổi tác cũng chưa phải là cao, mang th/ai là chuyện vui bình thường." Lão đại phu cười an ủi, viết đơn th/uốc an th/ai, dặn dò kỹ lưỡng những điều cấm kỵ khi tĩnh dưỡng, rồi mới rời đi.
Tôi và mẹ chồng nhìn nhau, trong mắt đều là nỗi bất lực dở khóc dở cười.
