Vốn tưởng rằng sẽ là những ngày tháng tiêu d/ao phương Nam, mặc sức tận hưởng phong nguyệt, hưởng thụ vinh hoa phú quý, ai ngờ đâu giữa đường bỏ trốn, mẹ chồng nàng dâu cả hai đều mang th/ai, mang trong mình hai đứa trẻ chưa chào đời.
Kế hoạch về sự phong lưu ở Dương Châu, cuộc sống tiêu d/ao tự tại, thưởng thức các lang quân phong lưu đều tan thành mây khói.
Mẹ chồng là người hoàn h/ồn trước nhất, nhanh chóng bình tâm trở lại, vỗ vai tôi, ánh mắt tìm lại sự phóng khoáng: "Không sao, đến đâu thì hay đến đó."
"Trước đây tâm trí chỉ toàn là đàn ông, là việc nhà, giờ thì hay rồi, chúng ta sống cho chính mình, sống cho con cái. Cha con họ phụ bạc vô tình, nhưng con cái là vô tội, là điểm yếu cũng là chỗ dựa cho phần đời còn lại của chúng ta."
"Hôn nhân cũ coi như bỏ, chúng ta mỗi người bắt đầu một cuộc đời mới, nuôi dạy con cái thật tốt, sống một cuộc đời hoàn toàn mới."
Tôi tuy không hiểu những lời mới lạ bà nói, nhưng hoàn toàn hiểu được ý định của bà.
Tình yêu quá khứ đều là hư không, từ nay về sau, tôi có con cái, có tiền bạc, có mẹ chồng đồng hành, thế là viên mãn.
Chúng tôi lập tức thay đổi hành trình, không còn thẳng tiến Dương Châu nữa, mà ghé vào bờ giữa đường, tìm một thị trấn nhỏ vắng vẻ, xa lánh bụi trần, phong tục thuần phác để an cư tĩnh dưỡng, an tâm chờ ngày lâm bồn.
Chúng tôi nói dối bên ngoài là mẹ chồng nàng dâu góa bụa trong thời lo/ạn, chồng mất sớm, nương tựa vào nhau mà sống.
Nắm trong tay khối tài sản khổng lồ, chúng tôi khiêm tốn m/ua nhà cửa, thuê người hầu, đóng cửa sống qua ngày, an ổn dưỡng th/ai.
Thị trấn nhỏ hẻo lánh yên tĩnh, không ai quen biết, không lời ra tiếng vào, không tranh đấu hậu trạch, cuộc sống thanh tịnh và an ổn.
Chỉ là mang th/ai mười tháng, vạn phần vất vả.
Mẹ chồng mang th/ai khi đã lớn tuổi, phản ứng th/ai nghén dữ dội, cơ thể hư nhược mệt mỏi, chịu đủ mọi dày vò; tôi là lần đầu mang th/ai, hoàn toàn không có kinh nghiệm, nôn nghén phù nề, đêm không chợp mắt, ngày nào cũng khó khăn.
Những lúc khó khăn, mẹ chồng vừa than phiền về sự tà/n nh/ẫn vô tình của cha con nhà họ Tạ, vừa dạy tôi kiến thức an th/ai, đạo lý nuôi dạy con cái.
"Hai gã cặn bã đó chỉ biết lo cho sự khoái lạc của bản thân, phản bội lời thề, phụ bạc chân tình, đến cuối cùng, người vất vả mang th/ai, chịu đ/au đớn sinh con vẫn là chúng ta, những người phụ nữ."
Ch/ửi thì ch/ửi, bà đối với đứa trẻ trong bụng vẫn dịu dàng vô cùng.
Mười tháng mang th/ai, một sớm lâm bồn.
Trải qua mấy ngày đ/au đớn dữ dội, chúng tôi lần lượt sinh nở.
Mẹ chồng bình an hạ sinh một bé gái, đôi mày linh động, giống hệt bà hồi trẻ, hoạt bát đáng yêu, tràn đầy linh khí.
Tôi thuận lợi sinh được một bé trai, mày mục thanh tú, đường nét hình dáng, chính là phiên bản thu nhỏ của Tạ Nghiên Từ.
Sau khi nghỉ ngơi hồi phục, mẹ chồng lập tức chốt hạ: "Hai đứa trẻ này là do chúng ta cửu tử nhất sinh, vất vả sinh ra, không liên quan gì đến cha con nhà họ Tạ, không dính dáng đến chút vinh quang nào của họ, cũng không phải chịu chút uất ức nào từ họ, tất cả đều theo họ mẹ chúng ta!"
Con gái bà theo họ mẹ là Tô, đặt tên là Tô Niệm Từ, mong năm tháng bình an, niệm niệm khởi đầu mới.
Con trai tôi theo họ tôi là Thẩm, đặt tên là Thẩm Diệc An, mong đời này an ổn, năm tháng vô ưu.
Từ đó, người cũ việc cũ đều được niêm phong cất giữ, tôi và mẹ chồng, dẫn theo hai đứa trẻ thơ, mở ra một cuộc đời mới thực sự thuộc về chính mình.
Thoắt cái đã hai năm.
Hai đứa trẻ dần lớn lên, hoạt bát ngoan ngoãn, thông minh hiểu chuyện.
Tô Niệm Từ mềm mại linh động, miệng ngọt ngoan ngoãn, ngày ngày bám lấy mẹ chồng, là niềm vui của cả nhà; Thẩm Diệc An trầm ổn hiểu chuyện, tuy còn nhỏ đã đặc biệt bảo vệ tôi, mày mắt tuy giống Tạ Nghiên Từ, nhưng tính cách lại thuần khiết chính trực.
Thị trấn nhỏ an dật, nhưng cuối cùng vẫn bế tắc, không có thầy dạy tư thục giỏi, làm lỡ dở việc khai sáng học vấn cho con trẻ.
Mẹ chồng vốn thấu đáo, biết rõ giáo dục là gốc, lập tức quyết định dời nhà đến Dương Châu: "Khổ thế nào cũng không được để con cái khổ, nghèo thế nào cũng không được nghèo giáo dục, vì tương lai của hai đứa trẻ, chúng ta dời đến Dương Châu."
Tôi hoàn toàn tán đồng.
Thu dọn hành lý, từ biệt thị trấn nhỏ, gia đình ba người – không, bốn người chúng tôi – thuận lợi chuyển đến Dương Châu phồn hoa.
Dương Châu mưa bụi Giang Nam, phong cảnh tuyệt mỹ, chợ búa phồn hoa, dịu dàng phú quý, quả nhiên là nơi tốt lành của nhân gian.
Thoát khỏi sự trói buộc của quyền quý kinh thành, xiềng xích hậu trạch, nắm trong tay vạn quan gia tài, không ai quản thúc, tôi và mẹ chồng hoàn toàn sống cuộc sống như tiên.
Lúc rảnh rỗi thì chèo thuyền trên sông, ngồi ngắm ca múa trên thuyền hoa, nghe nhạc thưởng rư/ợu, tiêu d/ao tự tại.
Các kỹ nữ thuyền hoa đều ưu ái hai vị phu nhân hào phóng, dịu dàng này. Khác với sự thô lỗ xâm phạm của đàn ông, chúng tôi chỉ nghe nhạc trò chuyện, thưởng thức âm nhạc một cách dịu dàng, không bao giờ tùy tiện kh/inh bạc, tiện tay là những phần thưởng hậu hĩnh, ai nấy đều tranh nhau phục vụ.
Chúng tôi ở Dương Châu mặc sức vui vẻ, tận hưởng tự do, hoàn toàn không biết rằng, ở kinh thành cách xa ngàn dặm, cũng như thị trấn nhỏ chúng tôi từng ở, đã sớm dấy lên những cơn sóng gió kinh thiên động địa.
Năm đó phủ họ Dung ch/áy lớn, lửa ngút trời, toàn bộ viện chính hóa thành tro bụi.
Khi đó, cha con Tạ Cảnh Uyên và Tạ Nghiên Từ đang ở sâu trong hoàng cung, tham gia nhiệm vụ tuyệt mật vây quét nghịch vương.
Nghịch vương mưu đồ tạo phản, âm thầm nuôi dưỡng thế lực, cài cắm gián điệp, mưu đồ ngôi vị đã lâu. Triều đình nhẫn nhịn nhiều năm, cuối cùng cũng đợi được thời cơ cất lưới, cha con nhà họ Tạ là tâm phúc của nhà vua, chủ động xin lệnh, lấy thân mình làm quân cờ, giả vờ bị gián điệp của nghịch vương mê hoặc, giả vờ lơi lỏng, phối hợp với bệ hạ bày cục.
