“Ba năm nay, ta đêm nào cũng khó ngủ, ngày nào cũng hối h/ận, cứ nghĩ đến việc nàng ở ngoài một mình, chịu đủ khổ sở, đơn đ/ộc sinh con, ta lại đ/au thấu tâm can, sống không bằng ch*t.”
Ta ngồi trong phòng, lặng lẽ nghe chàng sám hối và giải thích ngày qua ngày, tâm trạng dần bình ổn, nhưng vẫn khó lòng hoàn toàn nguôi ngoai.
Hiểu lầm đã được giải tỏa, nhưng những nỗi khổ đã chịu, những khó khăn đã trải, trái tim từng vỡ vụn và lòng dũng cảm khi tuyệt vọng bỏ trốn, tất cả đều là sự thật.
Ta khẽ lên tiếng, qua khe cửa sổ, thản nhiên hỏi: “Ngày đó nếu không phải chàng tìm đến, mà là một lang quân trong sạch khác, ta đã gửi gắm cả đời, an ổn sống qua ngày, chàng sẽ làm thế nào?”
Tạ Nghiên Từ khựng lại, ngước mắt nhìn bóng hình ta bên trong cửa sổ, đáy mắt đong đầy nỗi hối h/ận và bao dung thấu đáo, từng chữ đều chân thành: “Ta chấp nhận.”
“Là ta tự tay đẩy nàng ra xa, là ta khiến nàng chịu đủ ấm ức, là ta đá/nh mất người nương tử đã đối đãi chân thành với ta. Nếu nàng tìm được người khác, an ổn sống qua ngày, đó là sự viên mãn mà nàng vốn dĩ xứng đáng có được, ta không có quyền can thiệp, chỉ đáng đời phải hối h/ận cả đời, âm thầm chúc phúc.”
“Nhưng cả đời này, ta tuyệt đối không buông tay. Bỏ lỡ ba năm, ta nguyện dùng quãng đời còn lại, ngày ngày chuộc tội, từng bước bù đắp, chỉ mong nàng quay đầu, chỉ mong con cái nhận cha, chỉ mong gia đình được đoàn viên.”
Sự thâm tình và thẳng thắn của chàng đã làm rung động tận sâu thẳm lòng ta.
Ta im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng hỏi ra nỗi nghi hoặc đã giấu kín nhiều năm: “Chàng tuổi trẻ đã nổi danh, tiền đồ như gấm, dung mạo tuyệt vời, biết bao tiểu thư khuê các ngưỡng m/ộ, sao ngày đó lại chọn ta?”
Chàng nhìn ta, đáy mắt là sự dịu dàng quyến luyến đã giấu hơn mười năm, chậm rãi kể lại một đoạn quá khứ mà ta hoàn toàn không biết.
“Biệt viện Tây Sơn, dưới tán cây mùa hè, cô bé lén ăn khoai nướng, nàng còn nhớ không?”
Ta chấn động toàn thân, nhất thời ngẩn người.
Thuở thiếu thời, ta ở biệt viện nhà họ Thẩm tại Tây Sơn để tránh nóng, phải giữ lễ nghi thục nữ, không được ăn những món thô kệch. Ta thèm ăn không chịu nổi, mỗi lần đều lén trốn dưới gốc cây lớn, ăn vụng khoai nướng, than thở về những quy tắc trói buộc, thổ lộ tâm tư thiếu nữ.
Ta chưa bao giờ biết rằng, trên cành cây cao lúc đó, có một thiếu niên năm nào cũng dừng chân, năm nào cũng dõi theo.
“Ta thuở nhỏ thường đến Tây Sơn tịnh dưỡng, tình cờ nhìn thấy nàng dưới gốc cây, tham ăn thuần khiết, sống động rạng rỡ, vô tư lự.”
“Cái nhìn đó, chính là bén rễ tình. Từ đó về sau, mỗi mùa hè, ta đều đến Tây Sơn, chỉ để được nhìn nàng từ xa, nhìn nàng lớn lên từng năm, ngày càng rạng rỡ.”
“Ngày nàng cài trâm, ta không chờ nổi mà đến cửa cầu hôn, chỉ sợ chậm một bước, nàng đã gả cho người khác.”
“Sau khi cưới, ta mọi việc nhường nhịn, việc gì cũng thiên vị, không phải là nhất thời cao hứng, mà là đã tính toán từ lâu, là chấp niệm nhiều năm.”
Hóa ra những sự thiên vị đúng lúc, những niềm vui chạm đúng tim đen, những sự ân cần không ai sánh bằng đó, chưa bao giờ là sự dịu dàng nhất thời sau hôn nhân, mà là sự âm thầm theo đuổi suốt mười mấy năm thời niên thiếu của chàng.
Khoảnh khắc biết được sự thật, mọi oán h/ận, ấm ức, không cam tâm mà ta tích tụ suốt ba năm, tất cả đều ầm ầm sụp đổ, nước mắt nóng hổi tuôn rơi.
Hiểu lầm đã giải, thâm tình đã lộ, nhưng những vết gợn trong lòng ta và mẹ chồng vẫn chưa tan.
Sự thật là thật, thâm tình là thật, nhưng sự sơ suất và không tin tưởng của họ năm đó cũng là thật.
Mẹ chồng đứng trước mặt hai cha con, vạch trần thẳng thắn mọi nút thắt: “Các người vì nước vì dân, bất đắc dĩ, chúng ta có thể hiểu, nhưng tuyệt đối không đồng tình.”
“Sai lầm lớn nhất chưa bao giờ là bày cục che giấu, mà là các người chưa bao giờ tin tưởng người đầu ấp tay gối.”
“Các người đinh ninh rằng chúng ta không hiểu sự q/uỷ quyệt của triều đình, không hiểu việc đặt đại cục lên trên, đinh ninh rằng chúng ta sẽ hoảng lo/ạn làm hỏng việc, lộ cơ mật, nên các người chọn cách nhẫn nhịn đơn đ/ộc, giấu diếm hoàn toàn, mặc cho chúng ta hiểu lầm, đ/au lòng, tuyệt vọng.”
“Thứ tổn thương con người nhất trên đời này chưa bao giờ là sự phản bội, mà là sự coi thường, là không tin tưởng, là không có gì để nói với nhau.”
Tạ Cảnh Uyên và Tạ Nghiên Từ nhìn nhau, không biết biện bạch thế nào, gương mặt đầy hổ thẹn, cúi đầu nhận lỗi.
Tạ Nghiên Từ khẽ biện minh: “Là bệ hạ nghiêm lệnh, việc tuyệt mật, không được cho bất kỳ ai biết...”
“Hoang đường!” Mẹ chồng gi/ận dữ đ/ập vỡ tách trà, nước trà b/ắn tung tóe, từng chữ sắc bén: “Nghiêm lệnh không được tiết lộ, là không được cho người ngoài biết! Các người là vợ chồng chung chăn chung gối, sớm tối bên nhau, đêm khuya tĩnh mịch, lời tâm tình trong trướng, chỉ cần một câu giải thích nhẹ nhàng, sao gọi là tiết lộ cơ mật?!”
“Một câu ‘Ta mang trọng trách, bất đắc dĩ, xin nàng đừng suy nghĩ nhiều, đợi ta công thành, sẽ kể hết mọi chuyện’, chỉ một câu ngắn ngủi thôi, đã có thể tránh được ba năm hiểu lầm, ba năm dày vò, ba năm ly biệt của chúng ta! Các người không phải là không thể nói, mà là chưa từng nghĩ đến việc phải nói!”
Những lời này đ/âm thấu tâm can, khiến hai cha con á khẩu không nói nên lời, gương mặt đầy vẻ hổ thẹn.
Tạ Nghiên Từ quay sang nhìn Tạ Cảnh Uyên, đầy ấm ức oán trách: “Cha! Ngày đó sao cha không dạy con? Cha chỉ bắt con giữ kín cơ mật, diễn kịch cho chân thật, chưa từng bảo con có thể âm thầm an ủi! Hại con vợ ly con tán, hối h/ận suốt ba năm!”
Tạ Cảnh Uyên cũng đầy đắng cay bất lực: “Ta cũng là người trong cuộc nên u mê, tâm trí chỉ đặt vào đại cục, chưa từng suy xét đến tâm cảnh chốn hậu trạch, đó là lỗi của người làm cha.”
Nhìn hai cha con người nhận lỗi, kẻ oán trách nhau, bầu không khí trong sân trở nên vi diệu.
