Ban đầu anh định viết lên bảng đen dòng chữ 【Blogger và chó, miễn vào】, sau đó nghĩ lại, làm vậy thật không tử tế với loài chó, nên đổi thành 【Miễn tiếp blogger review】.
Đến nét gạch cuối cùng của chữ 【Tiệm】, vì dùng lực quá mạnh, “pạch” một tiếng, viên phấn g/ãy đôi.
“Oa, anh vẫn là anh Phong mà em biết suốt hai mươi năm qua sao?” Tiểu Ba tiếp tục hỏi.
“Anh thông suốt rồi.” Ống cống trong bếp hơi tắc, Triệu Xuân Phong đang dùng thụt bồn cầu để thông, anh nói một câu chơi chữ đầy ẩn ý.
Anh thu hồi suy nghĩ, khẽ thở dài: “Thực ra trong tiệm thỉnh thoảng cũng có blogger ghé qua, không nói tiếng nào, lén lút ăn uống chụp ảnh, tôi đều nhìn ra cả. Thời buổi này làm ăn khó khăn, để họ giúp tiệm quảng cáo một chút, ít nhiều cũng có tác dụng. Này, như trưa hôm qua, cậu ta vẫn đến ăn đấy thôi.”
Nói đoạn, anh liếc mắt sang bên cạnh, thấy Tiểu Ba dù đang cười nhưng trên mặt thoáng qua một tia hoảng lo/ạn.
Tiểu Ba: “Anh Phong sao anh biết cậu ta là blogger?”
Triệu Xuân Phong: “Tôi hỏi thẳng luôn mà, cậu ta ấp úng mãi mới thừa nhận là đến review tiệm.”
“Này,” Triệu Xuân Phong lại gọi Tiểu Ba, “Chẳng phải cậu cũng có qu/an h/ệ khá tốt với người ta sao? Mấy lần cậu ta m/ua gà nướng, cậu toàn cho thêm nửa cái khung gà, lần nào hai người cũng nhìn nhau thêm mấy cái.”
Cửa tiệm có động tĩnh – là Roman đến.
Tối qua Roman đã hẹn với anh, hôm nay sẽ đến 【Cơm Xuân Phong】 cùng anh vạch trần tên tr/ộm.
Nhìn thấy đôi mắt cáo gian xảo của gã người Anh, Triệu Xuân Phong cảm giác như tảng đ/á đ/è trong lòng đã được trút bỏ.
Anh quay đầu lại, không còn giọng điệu nhẹ nhàng nữa, mà nghiêm túc hỏi: “Tiểu Ba, cậu lấy tr/ộm túi gia vị gà nướng trong tiệm, cũng là đưa cho cậu ta đúng không?”
Người đối diện lập tức quỳ sụp xuống.
Tiểu Ba khai ra tất cả.
Cái gọi là “blogger ẩm thực” kia, thực chất là ông chủ của một nhà máy sản xuất đồ khô trong vùng, vẫn luôn thèm khát công thức bí truyền của 【Cơm Xuân Phong】, dần dần nảy sinh ý đồ x/ấu.
Ý đồ x/ấu là chuyện một bàn tay không vỗ nên tiếng, tuy nhiên Tiểu Ba lại có lý do riêng, cậu mếu máo nói: “Mẹ em b/ệnh Alzheimer trở nặng, ở nhà không yên ổn, mấy ngày trước còn bôi phân lên tường, em thật sự chịu không nổi nữa. Em muốn tìm cho mẹ một viện dưỡng lão tốt, nhưng viện dưỡng lão nhận b/ệnh này đều đắt kinh khủng, chỉ dựa vào lương của em ở tiệm thì ném vào cũng chẳng bõ bèn gì...”
Chàng trai trẻ ngoài hai mươi tuổi, nước mắt chực trào ra: “Em còn nhỏ không hiểu chuyện, năm xưa bác Triệu gọi em vào tiệm giúp đỡ...”
Roman từ lúc vào tiệm đã bật ứng dụng ghi âm, cứ nghiêng người dựa vào quầy thu ngân lắng nghe, nghe đến đây liền “ồ” một tiếng.
Cảnh giác với việc nghi phạm dùng bài khổ nhục kế.
Chuyện nhà mình, bớt can thiệp. Triệu Xuân Phong dùng ánh mắt ngăn Roman lại.
Nhận ra tâm trạng Triệu Xuân Phong không tốt, Roman cụp mắt xuống.
Triệu Xuân Phong tiếp tục bảo Tiểu Ba: “Không được nhắc đến cha tôi.”
Tiểu Ba im lặng, cách vài giây, thề thốt: “Anh Phong, ông chủ, thiếu đông gia, anh tha cho em lần này, em đảm bảo không bao giờ tái phạm nữa...”
Không khí trong tiệm ngột ngạt, Triệu Xuân Phong ngồi bên quầy thu ngân, thở hổ/n h/ển từng hơi.
Ông chủ không có ý lên tiếng, Tiểu Ba nhìn sang gã đàn ông mặc vest tinh tế bên cạnh anh, chuyển sang ôm đùi Roman: “Ông chủ công, anh nói giúp em với anh Phong đi!”
Roman: “...”
Công gì? Ông chủ gì?
Chữ nào cũng nghe hiểu, nhưng ghép lại với nhau thì khiến gã người Anh đơ người.
Một lúc lâu sau, Triệu Xuân Phong mới đứng dậy, định đỡ Tiểu Ba đứng lên.
Nhưng bị Roman kéo lại.
“Cậu ta vì mẹ là không sai, nhưng cậu ta lấy tr/ộm đồ là sai, đây là hai việc đ/ộc lập, hy vọng anh không để cảm xúc ảnh hưởng mà đưa ra phán đoán công bằng.” Roman nói rất chậm, một lúc sau lại nói: “Dứt khoát không quyết, ngược lại chịu lo/ạn.”
Cuối cùng Triệu Xuân Phong quyết định không báo cảnh sát, bảo Roman xóa “bằng chứng” đã ghi âm.
Anh đưa cho Tiểu Ba năm mươi ngàn tệ, coi như tiền thưởng cho những năm tháng không có công lao thì cũng có khổ lao; lại bảo Tiểu Ba, từ mai không cần đến tiệm làm việc nữa.
“Cảm ơn anh Phong.” Tiểu Ba lau nước mắt, “Sau này em còn có thể đến tiệm xem không ạ?”
Yết hầu Triệu Xuân Phong chuyển động, trong cổ họng như bị đổ một thùng nhựa đường.
Roman quan sát sắc mặt Triệu Xuân Phong, khoác lên vẻ quan cách, trả lời thay anh: “Chào mừng đến tiêu dùng tại Cơm Xuân Phong bất cứ lúc nào.”
Khóe miệng Tiểu Ba gi/ật gi/ật, cười như mếu, chào tạm biệt Triệu Xuân Phong, đi đến cửa lại quay đầu nói: “Nghe nói chỗ mình sắp giải tỏa rồi, không biết còn đến tiệm được mấy lần nữa.”
Khu tập thể cũ ở cổng Thanh Ba nơi đặt nhà hàng được xây từ hơn hai mươi năm trước, tin đồn giải tỏa đã có từ lâu, chẳng khác nào “chuyện cậu bé chăn cừu”, Triệu Xuân Phong nghe đến chai cả tai.
Anh dụi mắt, che đi đôi mi đỏ hoe đ/au nhức: “Muốn đến lúc nào cũng được.”
Trong tiệm trở lại tĩnh lặng, hơi nóng điều hòa vo ve, đ/ập vào những bàn ghế gỗ.
