Anh mở album ảnh trong điện thoại, hào hứng giới thiệu những bức ảnh mình chụp khi đi dạo phố: "Nhà anh ở cạnh quảng trường Trafalgar, đi về phía đông là sông Thames, đi về phía bắc là đại lộ Westminster, có thể đi bộ đến Big Ben và tu viện Westminster. Ồ, em có nghe bài 'Chương thứ bảy của đêm' của Châu Kiệt Luân chưa? Chính là nơi đó đấy."
"Vài năm trước anh đi họp ở London cùng giáo sư, cũng từng đến tu viện Westminster," Triệu Mẫn bắt đầu hứng thú, "Nhưng chỗ đó đông người quá, muốn chụp một tấm ảnh mà bị chen lấn đến mức biến dạng luôn. Em không biết đâu, ông thầy hướng dẫn của chị là người keo kiệt nhất thế gian, không chỉ bớt xén lương mà còn toàn đặt vé máy bay chuyến đêm cho sinh viên. May mà giờ chị đã thoát khỏi nanh vuốt của ông ta rồi."
"Dễ thôi, lần tới em sang London họp, anh dẫn em đi đường tắt," Roman nhón một hạt lạc cho vào miệng, "Qua cầu Westminster rồi xuống bậc thang bên tay phải, từ đó có thể nhìn thấy toàn cảnh tu viện, cũng là vị trí chụp ảnh rất đẹp. Dưới chân cầu còn có một quán th!t nướng Thổ Nhĩ Kỳ cực ngon."
"Nhất định rồi, bên chị có liên lạc với tổ dự án ở London, sau này cơ hội còn nhiều," Triệu Mẫn gặp tri kỷ nên nâng chén không rời, rồi lại huých Triệu Xuân Phong, "Sao cứ ngẩn người ra thế, chẳng nói câu nào."
Triệu Xuân Phong đang bận rót rư/ợu cho Triệu Mẫn, lấy lạc cho Roman, nghe vậy liền cười: "Hai người cứ nói chuyện đi."
Thú thật, Roman và Triệu Mẫn nói chuyện với nhau quá nhiều, địa danh nước Anh thì vòng vèo, nghiên c/ứu học thuật thì cậu không hiểu, nghe đi nghe lại chỉ hiểu mỗi bài hát của Châu Kiệt Luân, làm sao mà chen lời vào được.
Không hiểu sao, Triệu Xuân Phong lại nhớ đến câu nói của Ngô Hồ lúc nãy về việc "biết chữ ABCD" hay "visa trông như thế nào", vị bia trong miệng bỗng trở nên đắng chát.
Cậu quay đầu, nhìn qua làn hơi nước của nồi lẩu, bắt gặp bóng hình Roman in trên cửa sổ.
Ánh đèn lúc tỏ lúc mờ chiếu lên đó, trông như một con đường dài ngoằn ngoèo và mờ mịt.
Tối đó về căn hộ, Roman mở máy tính, kết nối vào địa chỉ họp trực tuyến của tổng công ty.
Vì đây là cuộc họp đầu tiên sau kỳ nghỉ Giáng sinh, doanh thu của [Cheese Factory] trong dịp lễ tăng nhẹ, nên Roman đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.
Triệu Xuân Phong biết Roman muốn thể hiện thành tích trước mặt mấy lão già da trắng nên không làm phiền, cậu ôm cuốn 'New Concept English' tập 1, chép câu và học từ vựng.
Ngoài dự đoán của Triệu Xuân Phong, cuộc họp kết thúc chưa đầy nửa tiếng. Sau đó Roman gọi một cuộc điện thoại, hình như là một cấp cao thân thiết với anh. Roman dùng tiếng Anh cung kính trò chuyện hồi lâu.
Cúp máy, Roman vươn vai: "Anh đi tắm đây."
Đôi mắt cáo của Roman bình thường nhìn ai cũng đầy tình tứ, nhưng lúc này, Triệu Xuân Phong không cảm nhận được chút niềm vui nào, ngược lại, đuôi mắt hơi nhếch lên kia lại phảng phất vẻ chán chường.
Chỉ một chút thôi, nhưng vẫn bị Triệu Xuân Phong bắt gặp, cậu hỏi: "Cuộc họp không thuận lợi sao?"
Roman gật đầu: "Tổng bộ chuẩn bị thu hẹp hoạt động tại châu Á, tình thế của Cheese Factory không được khả quan cho lắm."
Triệu Xuân Phong gi/ật mình, trang sách bị cậu làm cho kêu sột soạt: "Vậy anh có còn ở lại Trung Quốc không?"
"Vội gì chứ, mọi thứ vẫn chưa chắc chắn mà," Roman nói.
Triệu Xuân Phong vẫn không tin, ném cho anh ánh mắt nghi ngờ.
"Sợ anh lừa em à?" Roman đứng dậy, đôi mắt cười cong cong, gãi gãi cằm cậu như trêu chó nhỏ.
Roman lấy quần áo ngủ rồi vào phòng tắm, khóa cửa lại mới thở hắt ra, gỡ bỏ lớp mặt nạ thư giãn.
Anh quả thực không nói dối.
Chỉ là, anh vẫn chưa nói hết lời.
Ý của mấy lão già da trắng là áp lực công ty năm nay khá lớn, thành tích của [Cheese Factory] mãi không khởi sắc, nên tranh thủ lúc thuyền nhỏ dễ quay đầu, phải đóng cửa rút khỏi thị trường Trung Quốc càng sớm càng tốt.
Sau cuộc họp, anh đã gọi điện ngay cho người đàn anh cấp cao ủng hộ mình. Người đó khuyên anh chuyện đã đến nước này thì nên sớm quay về Anh, nhân lúc các dự án trong tay chưa bị chia c/ắt mà tiếp tục làm senior ở tổng bộ cho đẹp hồ sơ.
Roman trả lời rằng cảm ơn lời khuyên của anh, em sẽ cân nhắc thêm vài ngày.
Cả hai đều là người thông minh, người đàn anh nói thêm một câu đầy ý nhị: "Luo, cậu và tôi đều học kinh tế, nên biết rằng chi phí chìm (sunk cost) không tham gia vào các quyết định quan trọng."
Nhưng cửa hàng, món gà nướng, chiếc đũa phép Harry Potter, Hách Tuệ, Hách Dĩnh, tất cả những người và việc anh gặp ở Trung Quốc nửa năm qua.
Còn, còn cả Triệu Xuân Phong nữa...
Thực sự chỉ là chi phí chìm thôi sao?
Nước nóng dội lên người anh, cảm giác thật xót xa.
Tắm xong, điện thoại Roman lại vang lên, nghe máy thì ra là Roy.
Roman muốn người yêu làm quen với em trai mình nên đã mở FaceTime.
Phía bên kia màn hình, đôi mắt xanh biếc của Roy mở to, ngạc nhiên nhưng vẫn lịch sự chào hỏi Triệu Xuân Phong.
Ban đầu Triệu Xuân Phong hơi căng thẳng, nhưng tiếng Trung của Roy lại trôi chảy như tiếng mẹ đẻ, một câu "Anh Triệu, hôm nay ăn gì thế" nghe như đang diễn hài, khiến Triệu Xuân Phong bật cười, tâm trạng cũng thả lỏng hẳn.
