Kiếp trước, ta dốc hết lòng thành phò tá phò mã Thẩm Nghiễn, cẩn thận nuôi nấng đôi long phượng th/ai mà hắn đưa về từ chỗ ngoại thất, cuối cùng lại bị bọn họ liên thủ h/ãm h/ại, ch*t không toàn thây, tro cốt cũng chẳng còn.
Một sớm trọng sinh, Thẩm Nghiễn vừa đưa đôi long phượng th/ai tư sinh vào phủ công chúa, lại thấy ta đang ôm một bé trai lạ mặt. Ta đã nhìn thấu mọi toan tính của hắn, liền tương kế tựu kế, giáng cho hắn một đò/n đ/au.
Ta thuận nước đẩy thuyền, trước mặt mọi người nhận nuôi cả ba đứa trẻ, giả vờ dịu dàng, từng bước giăng bẫy. Phò mã bạc tình năm xưa lòng đầy mưu tính, nào hay biết kể từ khoảnh khắc bước chân vào cửa này, hắn cùng tình nhân và con cái đều đã rơi vào cái ch*t được ta dày công sắp đặt.
Khi Thẩm Nghiễn ôm đôi long phượng th/ai bước qua cửa phủ, ta đang tựa trên sập mềm, đùa nghịch với đứa bé trong lòng.
“Thôi Chiêu Ninh! Đây là con của kẻ nào?!”
Hắn bụi bặm đầy người, gấu áo quan vẫn còn vương những vết bùn từ phương Nam, nhìn thấy đứa trẻ trong lòng ta, đồng tử chợt co rút.
Kiếp trước, khi nghe câu này, ta sợ đến mức tay r/un r/ẩy, vội vàng giải thích đây là đứa trẻ mồ côi ta nhặt được ven đường. Khi đó, ta cứ ngỡ hắn lo lắng cho danh tiết của ta, còn dịu giọng trấn an hắn.
Kiếp này, đầu ngón tay ta lơ đãng vuốt ve mái tóc mềm mại của đứa trẻ, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng.
Chu m/a m/a, người hầu thân cận do mẫu hậu ban cho, thấy vậy liền tiến lên một bước, giọng sang sảng: “Thật to gan! Công chúa thương xót trẻ mồ côi, lòng dạ bồ t/át, đến miệng ngươi lại thành tội lỗi? Phò mã đi c/ứu trợ thiên tai một năm, đến cả quy củ cũng quên rồi sao?”
Sắc mặt Thẩm Nghiễn xanh mét, nắm đ/ấm siết ch/ặt kêu răng rắc. Vốn dĩ hắn muốn nói đôi long phượng th/ai này là con của hắn và chính thê Đỗ Hành, cầu ta nhận làm con nuôi để mượn thế lực phủ công chúa mà che đậy thân phận. Nay bị ta cư/ớp mất tiên cơ, lời lẽ kia nghẹn ứ nơi cổ họng, nuốt không trôi, nhổ không được.
“Thần… thần không có ý đó.” Hắn cố nén cơn gi/ận, ánh mắt lại như lưỡi d/ao tẩm đ/ộc: “Công chúa, đứa trẻ này lai lịch không rõ ràng…”
“Lai lịch có gì không rõ ràng?” Ta cuối cùng cũng ngước mắt, nhìn hắn cười như không cười: “Chẳng lẽ còn không rõ ràng bằng hai ‘đứa trẻ mồ côi gặp nạn’ mà phò mã đột ngột mang về sao? Hay là phò mã ở bên ngoài có ngoại thất, nên mới ‘có cảm xúc’ mà vội vàng tìm danh phận cho con mình?”
Lời này như một cái t/át giáng mạnh vào mặt Thẩm Nghiễn. Hắn xuất thân bần hàn, kỵ nhất là người khác nhắc đến chuyện hắn dựa hơi hoàng thất. Hắn vội vàng phủ nhận: “Chớ có nói bậy! Chúng tuyệt đối không phải cốt nhục của ta!”
“Ồ?” Ta cúi đầu hôn lên đứa trẻ trong lòng, giọng điệu nhẹ nhàng: “Vậy ngoại thất của ngươi đã sinh con đẻ cái cho ngươi rồi, sao không đón nàng ta vào cửa? Phủ công chúa cũng không thiếu một đôi đũa.”
“Ta đã nói không phải!” Thẩm Nghiễn chợt cao giọng, lại nhận ra mình thất thố, bèn hít sâu một hơi: “Công chúa, thần chỉ mong nàng có thể đối xử tốt với hai đứa trẻ đó, nhận làm nghĩa tử nghĩa nữ là được.”
Kiếp trước, chính vì nghe câu “nghĩa tử nghĩa nữ” này mà ta đã vắt kiệt tâm huyết nuôi lớn lũ sói mắt trắng đó, để rồi cuối cùng bị chúng hànhz hạz đến ch*t.
Ta mỉm cười: “Đã vậy thì đều nhận làm nghĩa tử nghĩa nữ cả đi. Chu m/a m/a, đi soạn hộ tịch, cứ nói bản cung thương cảm tấm lòng thiện lương của phò mã, nên nhận nuôi cả ba đứa trẻ này.”
Thẩm Nghiễn trơ mắt nhìn Chu m/a m/a lĩnh mệnh rời đi, muốn ngăn cản mà chẳng biết làm sao. Hắn không biết rằng, đứa trẻ trong lòng ta được gọi là “Duẫn Khiêm” này mới chính là dòng dõi duy nhất của thái tử; còn đôi long phượng th/ai mà hắn vất vả mang về, đứa anh đã bị ta lén tráo đổi sang phòng hạ nhân, trở thành tên nô bộc nhóm lửa.
Hắn lại càng không biết, kể từ ngày hôm nay, cơn á/c mộng của Thẩm gia mới thực sự bắt đầu.
Đôi long phượng th/ai mà Thẩm Nghiễn mang về, bé gái tên Thẩm Tri Vi, bé trai tên Thẩm Tri Bách. Tên là do hắn đặt, ngụ ý “Tử Vi tinh chiếu, bách tùng trường thanh”, ẩn giấu nỗi nhớ nhung da diết của hắn dành cho Đỗ Hành.
Kiếp trước, ta cứ ngỡ đó là nỗi nhớ nhung hắn dành cho ta khi đi c/ứu trợ thiên tai. Cho đến khi Đỗ Hành giẫm lên ngón tay ta mà nói rằng, cái tên này là do nàng ta đặt, ngụ ý gia đình bọn họ “ngàn dặm xa xôi, tình ý miên man”.
Thật khiến ta buồn nôn đến mức cơm tối hôm qua cũng muốn trào ra.
Ta đăng ký Duẫn Khiêm vào danh sách đích tử của phủ công chúa, ban tên Thôi Cẩn Du. Còn Thẩm Tri Bách, ta xóa bỏ họ tên, chỉ gọi là “Sửu Nhi”, ném vào phòng hạ nhân nhóm lửa.
Thẩm Nghiễn ban đầu không hề hay biết.
Hắn bận rộn an bài cho Đỗ Hành, người đã được hắn lén đón vào kinh, giấu ở ngõ Điềm Thủy.
Ngày hôm sau, hắn tìm đến ta, lời lẽ khẩn thiết: “Công chúa, Tri Vi Tri Bách tuy là nghĩa nữ nghĩa tử, nhưng dù sao cũng là trẻ mồ côi, sợ rằng sẽ bị b/ắt n/ạt. Hay là… để chúng ghi tên dưới danh nghĩa của nàng, cũng coi như có chỗ dựa.”
Ta khều khều than trong lò sưởi, chậm rãi nói: “Phò mã nói có lý. Vậy còn Cẩn Du thì sao? Nó cũng nên là đích tử dưới danh nghĩa của ta.”
Thẩm Nghiễn nhíu mày: “Cẩn Du lai lịch không rõ, nghe nói là con của tội nô, sao xứng làm đích tử của công chúa? Cứ nuôi ở phòng hạ nhân là thỏa đáng.”
“Được thôi.” Ta sảng khoái đáp ứng: “Vậy thì cứ theo lời phò mã. Cẩn Du đã là con của tội nô, thì nuôi ở phòng hạ nhân, tước bỏ danh tính. Còn Tri Vi Tri Bách, vì phò mã thấy trẻ mồ côi đáng thương, vậy cứ để chúng tiếp tục làm nghĩa tử nghĩa nữ, trải nghiệm nỗi khổ nhân gian đi.”
Thẩm Nghiễn sững sờ, rõ ràng không ngờ ta lại đồng ý dứt khoát như thế. Ý định ban đầu của hắn là muốn con ruột của mình trở thành đích xuất, hưởng vinh hoa, không ngờ lại tự mình hại chúng.
