Trở về cửa hàng, Tống Nghiên Thu thay bộ đồ làm việc, cầm dụng cụ lên và tiếp tục mài giũa khối gỗ kia. Mùn c/ưa bay lất phất, không khí tràn ngập hương gỗ thoang thoảng. Anh tập trung khắc từng đường nét, quên cả thời gian, quên cả muộn phiền. Giây phút này, thế giới của anh chỉ còn có khối gỗ trong tay và con d/ao khắc.
Cho đến khi trời tối hẳn, anh mới đứng thẳng người dậy, xoa bóp cái cổ đ/au nhức. Khối gỗ kia đã được anh điêu khắc thành một con cá gỗ bằng bàn tay. Đường nét mượt mà, sống động như thật. Anh hài lòng mỉm cười, đặt nó lên kệ hàng và dán một cái giá: 80 tệ.
Tuy không đáng bao nhiêu tiền, nhưng đây là thứ anh tự tay làm ra, ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.
Khai trương được một tháng, việc kinh doanh tốt hơn anh dự tính. Dù không ki/ếm được số tiền lớn, nhưng đủ để duy trì chi phí cơ bản. Quan trọng hơn cả là anh đã tìm thấy việc mình thích làm. Mỗi ngày làm bạn với gỗ, đơn giản, thuần túy, không cần phải nhìn sắc mặt ai.
Buổi tối hôm đó, Tống Nghiên Thu đang chuẩn bị đóng cửa thì một chiếc xe thương vụ màu đen bất ngờ dừng lại trước cửa. Cửa xe mở ra, một người đàn ông trung niên mặc vest chỉnh tề bước xuống. Người đàn ông chừng ngoài bốn mươi, đeo kính gọng vàng, khí chất nho nhã. Ông đứng trước cửa tiệm, đá/nh giá ba chữ "Mộc Tâm Phường" trên bảng hiệu rồi khẽ gật đầu, sau đó đẩy cửa bước vào.
"Ông chủ, chưa đóng cửa chứ?"
"Chưa ạ, mời ông cứ tự nhiên xem." Tống Nghiên Thu chào hỏi.
Người đàn ông đi một vòng quanh tiệm, ánh mắt dừng lại ở các món đồ gỗ. Cuối cùng, ông dừng lại trước con cá gỗ kia.
"Cái này là cậu làm à?"
"Vâng, chạm khắc thủ công hoàn toàn."
Người đàn ông cầm con cá gỗ lên, lật qua lật lại xem xét, trên mặt lộ vẻ tán thưởng: "Tay nghề tốt đấy. Đường nét mượt mà, kỹ thuật dùng d/ao điêu luyện, có vài phần phong thái của thợ mộc kiểu cũ."
Tống Nghiên Thu hơi bất ngờ: "Ông cũng hiểu về món này sao?"
"Biết đôi chút thôi." Người đàn ông đặt con cá gỗ xuống, quay sang nhìn anh, "Tôi họ Phó, Phó Vân Chu. Tôi mở một công ty thủ công mỹ nghệ ở phía nam thành phố, chuyên làm đồ gỗ cao cấp theo yêu cầu và b/án lẻ."
Tim Tống Nghiên Thu khẽ đ/ập mạnh: "Chào ông Phó."
"Đừng gọi ông Phó, cứ gọi tôi là lão Phó đi." Phó Vân Chu cười nói, "Hôm nay tôi tiện đường đi ngang qua đây, thấy tiệm của cậu nên ghé vào xem thử. Không ngờ lại thực sự tìm được một viên ngọc quý."
"Ông quá khen rồi, tôi chỉ là tự mày mò thôi."
"Tự mày mò mà có thể đạt tới trình độ này sao?" Phó Vân Chu chỉ vào con cá gỗ, "Trình độ này ít nhất cũng phải có mười năm kinh nghiệm trở lên."
Tống Nghiên Thu ngượng ngùng cười: "Hồi nhỏ tôi có học vài năm với một thầy thợ ở làng, sau đó đi làm nên bỏ bẵng. Gần đây mới cầm lại d/ao khắc thôi ạ."
"Thế thì càng đáng nể." Phó Vân Chu nói, "Bỏ phí nhiều năm như vậy mà vẫn giữ được trình độ này chứng tỏ cậu thực sự có thiên phú."
Ông lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp đưa cho Tống Nghiên Thu: "Đây là danh thiếp của tôi. Nếu cậu thấy hứng thú, có thể đến công ty tôi xem thử. Chúng tôi đang tìm ki/ếm các nghệ nhân có thực lực để hợp tác."
Tống Nghiên Thu nhận danh thiếp, nhìn qua. Trên đó in dòng chữ "Công ty TNHH Thủ công mỹ nghệ Vân Chu", phía dưới là tên và số điện thoại của Phó Vân Chu.
"Cảm ơn ông Phó, tôi sẽ cân nhắc ạ."
"Không vội, cậu cứ thong thả suy nghĩ." Phó Vân Chu nói, "Nhưng tôi phải nhắc cậu, cơ hội không đợi người. Nếu nghĩ kỹ rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể gọi cho tôi."
Nói xong, ông xoay người bước ra khỏi cửa tiệm. Trước khi lên xe, ông còn quay đầu nhìn lại: "Chàng trai, cố gắng lên, con đường cậu chọn đúng rồi đấy."
Chiếc xe chậm rãi rời đi, biến mất trong màn đêm. Tống Nghiên Thu đứng trước cửa tiệm, tay cầm tấm danh thiếp, lòng có chút phấn khích. Anh biết đây có thể là một cơ hội, một cơ hội thay đổi vận mệnh. Nhưng anh không gọi điện ngay. Anh muốn đợi thêm chút nữa, đợi tay nghề của mình thuần thục hơn mới đi gặp Phó Vân Chu. Anh muốn đảm bảo mình có đủ thực lực để nắm bắt cơ hội này.
Ngày tháng trôi qua, cuộc sống của Tống Nghiên Thu ngày càng quy củ. Sáu giờ sáng thức dậy, chạy bộ, ăn sáng. Sau đó đến tiệm, ở đó suốt cả ngày. Tối chín mười giờ đóng cửa, về nhà tắm rửa rồi đi ngủ. Lặp đi lặp lại, đơn giản mà sung túc. Tay nghề của anh cũng tiến bộ theo từng ngày. Từ việc chỉ làm được những chiếc lược, chiếc thìa đơn giản, đến nay anh đã có thể khắc những họa tiết và hình dáng phức tạp. Anh thậm chí bắt đầu thử sức với những tác phẩm lớn như tượng gỗ trưng bày hay đồ nội thất. Dù tốn rất nhiều thời gian, nhưng khi thành phẩm ra đời, cảm giác thành tựu đó không lời nào tả xiết.
Chị Hà đã ghé tiệm vài lần, lần nào cũng trầm trồ không ngớt: "Chú em, tay nghề của chú đúng là tuyệt đỉnh! Những món đồ này đem b/án ra ngoài, ít nhất cũng phải gấp mười lần giá này!"
Tống Nghiên Thu cười nói: "Từ từ rồi tính, không vội chị ạ."
Chị Hà nhìn anh, cảm thán: "Dáng vẻ bây giờ của chú khác hẳn ngày xưa."
"Khác ở chỗ nào ạ?"
"Ngày xưa chú lúc nào cũng ủ rũ, cứ như cả thế giới n/ợ chú vậy. Giờ thì khác rồi, cả người chú như đang tỏa sáng ấy."
Tống Nghiên Thu sờ lên mặt mình: "Có sao ạ?"
