Mẹ tôi cả ngày đều thu mình trong phòng, không biết bận rộn chuyện gì.
Bà nhiều lần cảnh báo tôi, mấy ngày này không được bước vào phòng em trai.
Nhân lúc bà không để ý, tôi nhìn qua khe cửa.
Bên trong tối om, em trai tôi đang nằm sấp trên đống lá dâu ngủ say.
Thân thể nó chẳng hiểu sao chuyển sang màu đỏ kỳ dị, chỉ phần đuôi vẫn còn giữ được chút trắng muốt ban đầu.
Tơ tằm trong làng vẫn b/án ra đều đều.
Tôi không khỏi thở dài.
Rõ ràng, Tiểu Yến vẫn không nghe lời tôi.
Chưa được bao lâu, lũ tằm trong làng bắt đầu có dấu hiệu bất thường.
Ngày đêm nhả tơ khiến đàn ông trong làng bị vắt kiệt sinh khí.
Tơ tằm chẳng còn mùi thơm quyến rũ như trước, mà bắt đầu bốc ra mùi hôi thối nồng nặc.
Cả làng chìm trong thứ mùi khó chịu, ai cũng phải bịt mũi.
Tơ cũng không còn trắng muốt, dần dần nhuốm màu vàng đục.
Người từ bên ngoài đến m/ua, vừa nhìn thấy đã quay đầu bỏ đi.
Phụ nữ trong làng ôm đống tơ kém chất lượng, đứng ngẩn ngơ than thở trước cửa.
Đúng lúc đó, mẹ tôi cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng, vẻ mặt đầy mãn nguyện.
Bà mang theo mấy bộ áo tơ tằm mới tinh, hoa văn cầu kỳ, kiểu dáng đ/ộc đáo.
Đám đàn bà vừa thấy đã vây lại, trầm trồ không ngớt.
"Quần áo đẹp thế này, dù nặng đến hai trăm cân mặc vào cũng thấy thon gọn hẳn ra."
"Bộ đồ mới của nhà tôi đó, dùng loại tơ đặc biệt dệt nên…"
Một câu nói khiến cả đám náo động.
"Thật à? Thần kỳ vậy sao?"
Từ Đại Nương hào hứng hỏi:
"Ngay cả tôi cũng mặc vừa hả?"
Mẹ tôi nhíu mày, không vui:
"Tôi nói dối chị làm gì?"
Nói xong, bà đưa mấy bộ cho đám đàn bà b/éo múp.
Chẳng mấy chốc, họ đã thay xong.
Dưới đường nét của bộ áo tơ tằm, họ bỗng trở nên thon gọn bất ngờ, eo thắt như gái chưa chồng.
Ai nấy đều ngạc nhiên thích thú, chỉ h/ận không thể gi/ật bộ đồ ấy mặc luôn.
Mẹ tôi cười nói sắp tới sẽ dệt thêm vài lô nữa.
Tôi lo lắng nhìn về phía phòng em trai.
Không biết bà đã dùng cách gì… mà có được loại áo q/uỷ dị đến vậy.
Lúc ấy, mặt Tiểu Yến vẫn cười, nhưng nét cười gượng gạo, chẳng giấu nổi vẻ mệt mỏi.
Khi mọi người đã tản đi, mẹ gọi tôi vào dọn phòng em trai.
Vừa mở cửa, đã thấy nó quằn quại thân thể đỏ như m/áu nằm giữa đống lá dâu nát.
Tính khí nó hung hăng hơn hẳn, gào lên:
"Mẹ! Bao giờ con mới được ăn?!"
Mẹ tôi vội vàng dỗ dành:
"Con ngoan, đừng nóng. Chờ khi con hoàn toàn hóa thành huyết tằm, sẽ được ăn đồ h/iến t/ế."
"Đợi thêm hai ngày nữa thôi, mẹ đảm bảo sẽ con không đói."
H/iến t/ế?
Tôi chợt nhớ lại - lúc nãy mẹ nhân lúc Tiểu Yến không để ý, đã lén nhặt vài sợi tóc rụng của cô ta.
Lòng tôi dâng lên dự cảm bất an.
Dọn xong phòng, tôi lập tức đi tìm Tiểu Yến.
Cô ta đang đứng nấu ăn bên bếp, vừa thấy tôi đã mỉm cười:
"Tôi vừa định đi tìm cô, thì cô lại đến."
Thấy mẹ không có ở gần, cô ta lấy từ người ra một chiếc túi thơm nhỏ:
"Tôi thêu lén mấy hôm nay, bên trong tẩm nước hoa dành dành, tặng cô."
Tôi ngỡ ngàng.
Đây là lần đầu tiên tôi được nhận quà.
Cô ta ho nhẹ vài tiếng, rồi ngước nhìn bầu trời ngoài sân:
"Giá mà hôm ấy tôi nghe lời cô, không gả vào cái nhà này…"
Cô gái nhanh nhẹn hoạt bát ngày nào, giờ đây chỉ còn là cái bóng mệt mỏi.
Tay tôi siết ch/ặt túi thơm.
Trong lòng, một ý nghĩ táo bạo bắt đầu nhen nhóm lên.
Đêm đến, tôi lén đ/á/nh thức Tiểu Yến:
"Suỵt, dậy mau đi theo tôi."
