Để khỏi phụ lòng bổng lộc trăm lượng bạc mỗi tháng, ta dốc hết tâm lực chiều chuộng lão phu nhân, khiến bà cảm thấy đồng tiền bỏ ra thật xứng đáng.
Lão phu nhân thương nhớ Cố tiểu tướng quân đã khuất, bà thường cúng ba nén hương sớm tối, ta lại dâng hương cả ba buổi sáng-trưa-tối, ngày ngày nấu món ngon tiến cúng, sưu tầm binh thư võ nghệ mà tiểu tướng quân yêu thích khi còn sống để th/iêu gửi.
Lão phu nhân tuổi cao khẩu vị kém, ta đích thân tới học nghề từ đầu bếp hàng đầu của tửu lầu số một kinh thành, ngày ngày biến hóa đủ món ăn, điểm tâm dâng cho bà lão.
Lão phu nhân thường mộng mị khó ngủ, ta bái sư học cách điều chế hương liệu, mỗi đêm đ/ốt trầm giúp bà yên giấc.
Vì sức khỏe của lão phu nhân, ta thường dẫn bà lão củng vui chơi, đ/á cầu ném khăn với các thị nữ.
Vận động mới ăn được nhiều, ăn nhiều mới khỏe mạnh.
...
Một tháng trôi qua, lão phu nhân tăng tám cân, cả tinh thần lẫn thể chất đều khỏe mạnh gấp bội.
Đến ngày phát bổng lộc, quản gia đặt ngân phiếu năm trăm lượng vào tay ta.
Ta lật đi lật lại tờ ngân phiếu, đ/au lòng gọi với theo: "Quản gia, người phát lộc nhầm rồi à? Lão phu nhân chỉ định mỗi tháng có trăm lượng thôi mà?"
Quản gia cung kính giải thích: "Theo lệ cũ, bổng lộc của thiếu phu nhân đúng là trăm lượng."
"Nhưng lão tướng quân và tiểu tướng quân lập nhiều chiến công, đồ ban thưởng từ trong cung chất cao như núi. Phủ đệ lại ít nữ quyến, nay chỉ mình thiếu phu nhân tiêu xài, tất nhiên phải gia tăng."
Nói rồi sắp lui ra, quản gia chợt nhớ điều gì, lại rút chiếc chìa khóa từ trong ng/ực ra đặt vào lòng bàn tay ta.
"À, suýt nữa lại quên. Thưa thiếu phu nhân, đây là chìa khoá kho riêng của Cố tiểu tướng quân. Tất cả khế điền trang và đồ ban thưởng những năm qua đều cất tại đây."
"Thiếu phu nhân có thể tùy ý kiểm kê."
Ta cầm chìa khóa đứng trước kho riêng, tự nhủ không ngừng:
Giang Thu này! Nữ nhân ham lợi cũng phải giữ đạo. Ngươi vào đây chỉ để kiểm kê tài sản, tuyệt đối không được mảy may động lòng trước của cải của người khác.
Dù đã chuẩn bị tinh thần, khi mở cửa kho, ta vẫn bị vàng bạc châu báu chói loà làm cho lóa mắt.
Từng hòm thỏi vàng thỏi bạc xếp ngay ngắn, cổ vật danh họa chất đầy giá, có thứ còn vứt lăn lóc.
Cầm thỏi vàng lên cắn thử.
Ừm... thật đấy!
Ta kìm lòng mấy lần mới buông được thỏi vàng xuống, quay người khóa ch/ặt cửa kho.
Thật ra ta vốn là người có nguyên tắc, tự tin vượt qua mọi thử thách.
Nhưng kho tàng quá phong phú, nhìn thêm chút nữa thì e rằng ta sẽ khó giữ được tâm ý.
