Tỉnh dậy lúc trời vừa sáng tinh mơ.
Tôi bật dậy, nhận ra mình đang nằm trên giường của phòng phụ, tấm ván cứng làm lưng đ/au đến thấu xươ/ng.
"Tỉnh rồi à?" Đại sư Thanh Ninh ngồi bên cửa sổ, lật xem mấy lá bùa vàng: "Chuẩn bị đi, chúng ta phải tìm nơi Ngư Nữ bị giấu."
Ký ức ùa về, vị mặn tanh nhờn nhợt nơi đầu lưỡi như vẫn còn, tôi lại nôn khan mấy tiếng.
Làng Dư Gia buổi sáng phủ đầy sương m/ù, nhà nhà đóng cửa im lìm, chó cũng không thèm sủa.
"Chúng ta ra ngoài thế này có bị phát hiện không?" Tôi đi sau đại sư Thanh Ninh, lo lắng nhìn xung quanh.
"Thường thì dân làng phải đến trưa mới dậy." Cô ta rút từ trong túi ra một thứ giống la bàn, điều chỉnh phương hướng rồi nói tiếp: "Hơn nữa, tối qua trong cháo có th/uốc ngủ, chắc họ tưởng chúng ta vẫn đang ngủ."
Rẽ qua góc đường, cuối làng có con suối nhỏ, một cô bé g/ầy gò đang múc nước bên bờ suối.
Bất ngờ chạm mặt, cả hai bên đều gi/ật mình.
Đại sư Thanh Ninh biến sắc, định xông tới bắt cô bé.
Tôi vội ngăn cô ta lại, lấy mấy viên kẹo ra dụ dỗ: "Đừng sợ, chị không phải người x/ấu."
"Phụt!" Cô bé phun nước bọt vào người tôi, gi/ật lấy kẹo rồi chạy lên núi.
"Lắm chuyện!" Đại sư Thanh Ninh trừng mắt với tôi rồi đuổi theo: "Không thể để nó đi báo tin!"
Đường núi gập ghềnh vách đ/á, cô bé rõ ràng quen đường hơn chúng tôi.
Đại sư Thanh Ninh đuổi theo đến hang đ/á thì mất dấu.
Hang đ/á sâu thăm thẳm, cô ta thò đầu nhìn vào, giọng phấn khích: "Cô đợi ở đây nhé, có lẽ Ngư Nữ bị giấu trong này."
Tôi đứng canh ngoài cửa hang, bỗng nghe thấy tiếng sột soạt từ bụi cây bên vách đ/á.
Cô bé lúc nãy thò đầu ra, đôi mắt đen nhánh đầy cảnh giác.
Tôi ra hiệu im lặng rồi dụ dỗ: "Em tên gì? Thích kẹo không? Đừng kể đã gặp chị ở đây nhé, ngày mai chị lại cho kẹo."
Cô bé bất động, mím ch/ặt môi, tay vân vê sợi dây khô như dây leo trên vách đ/á.
Hồi lâu sau, như quyết tâm lắm, cô bé há miệng nói hai chữ.
Tôi không nghe thấy chất giọng trẻ thơ mà chỉ nghe tiếng ồm ồm mơ hồ.
Vết s/ẹo x/ấu xí nằm ngang gốc lưỡi, cả chiếc lưỡi của cô bé đã bị c/ắt c/ụt.
