**Chương 64**
*[Trích Xuất Bóng Đêm đã thành công.]*
‘Được rồi!’
Jin-Woo siết ch/ặt nắm đ/ấm. Mảnh ghép cuối cùng của trận chiến với trùm cuối đã lắp vào đúng vị trí.
Hiệp sĩ bóng tối trỗi dậy từ bóng của Kim Cheol to lớn và đồ sộ hơn bản gốc gấp bội. Hắn cầm trong tay một chiếc búa chiến khổng lồ, tay kia giữ tấm khiên cao ngang người trưởng thành. Khí thế của hắn áp đảo đến mức khiến người ta nghẹt thở.
*‘Kim Cheol vốn đã cơ bắp, nhưng cái bóng này còn hơn cả vậy…’*
Dù đang trong tình thế nguy cấp, Jin-Woo vẫn không kìm được tiếng thán phục.
*[Vui lòng đặt tên cho binh lính.]*
*‘À, phải đặt tên.’*
Jin-Woo liếc nhìn về phía Igrit.
Igrit đang chật vật chống đỡ đò/n tấn công dồn dập của trùm cuối, chỉ trông chờ vào khả năng hồi phục siêu đẳng để câu giờ. *Xoẹt!* Một nhát d/ao ch/ém đ/ứt cánh tay Igrit.
*‘Không thể chần chừ thêm nữa!’*
Một cái tên ư? Kim Cheol?
Jin-Woo lắc đầu. Đặt tên một linh h/ồn bóng tối bằng tên lúc còn sống… cảm giác thật kỳ quặc.
*‘Cheol… nghĩa là Sắt. Vậy là Iron!’*
Tên gọi vừa định, hiệp sĩ bóng tối lập tức được gán danh hiệu:
*[Iron Cấp 1]*
*Hạng: Kỵ sĩ.*
*‘Cùng hạng với Igrit!’*
Nhưng giờ không phải lúc ăn mừng. Jin-Woo chỉ tay về phía trùm cuối:
**“Iron!!”**
*Thịch! Thịch! Thịch!*
Iron lao về phía trước như một ngọn núi di động. Jin-Woo lo lắng liệu tốc độ chậm chạp đó có đuổi kịp trùm cuối linh hoạt không. Nhưng ngay lúc ấy, Iron ngửa cổ gầm thét:
**“GUAAAAAA!!!”**
*[Iron đã kích hoạt ‘Khiêu Chiến’.]*
*[Chủ nhân hầm ngục đã rơi vào trạng thái ‘công kích’.]*
*‘Chiêu gây áp lực!’*
Kim Cheol vốn là Tanker hạng A, sở hữu kỹ năng khiêu khích đẳng cấp. Iron thừa hưởng trọn vẹn kỹ năng đó.
Con trùm quay đầu về phía Iron, bỏ mặc Igrit đang hấp hối để lao vào tấn công mục tiêu mới. Iron sử dụng ‘Cường Hóa’ để đỡ đò/n đ/âm xuyên người từ lưỡi d/ao của trùm.
*‘Tốt lắm!’*
Trong khi đó, cánh tay đ/ứt của Igrit bốc khói đen, tái sinh chỉ trong nháy mắt. Jin-Woo và Igrit lập tức hợp lực, mở đợt tấn công dồn dập vào con trùm đang bị Iron khóa ch/ặt.
**.......**
Park Hui-Jin đứng ch*t lặng. Cảnh tượng trước mắt cô vượt xa mọi logic. Từ bên cạnh, Hahn Song-Yi hỏi giọng r/un r/ẩy:
**“Unni… trận chiến của Thợ Săn nào cũng như vậy sao?”**
Park Hui-Jin thở dài:
**“Nếu vậy thì chắc chị chẳng bao giờ thi đậu giấy phép đâu.”**
Goh Myung-Hwan thẫn thờ:
**“Phải chăng… chúng ta đang mơ?”**
Park Hui-Jin nhìn về chiến trường hỗn lo/ạn — nơi những sinh vật bóng đêm và quái vật đang giằng x/é nhau — rồi thở dài n/ão nề. Trong lòng cô dâng lên một nỗi lo mới.
---
"Khi chúng ta thoát khỏi đây, không còn nghi ngờ gì nữa..."
Park Hui-Jin biết chắc mình sẽ phải đối mặt với vô số câu hỏi gai góc với tư cách người sống sót. Nhưng làm sao cô có thể giải thích được những gì đang diễn ra trong Cổng Đỏ này, đặc biệt là về người đàn ông tên Seong Jin-Woo? Cô không tài nào hình dung nổi nên bắt đầu từ đâu.
Sau khi cô nêu lên mối bận tâm ấy, Yun Ki-Joong – đang ngồi bệt dưới đất run như cầy sấy – lên tiếng, giọng đ/ứt quãng:
"Nhưng... chẳng phải thật kỳ lạ sao? Chúng ta đang ở một hầm ngục hạng cao, lại là Cổng Đỏ, thế mà còn dám lo chuyện bên ngoài..."
Những Thợ Săn gật đầu đồng loạt. Tất cả đều nhờ vào một người.
Ánh mắt Park Hui-Jin đổ dồn về phía Jin-Woo. Từ kinh ngạc, biết ơn, giờ đây cô chỉ còn cảm thấy sùng kính.
*Chíu!*
"Nanh Độc Kasaka" đ/âm sâu vào vai con trùm.
[Kích hoạt 'Hiệu ứng: Tê Liệt'.]
[Hiệu ứng bị vô hiệu do kháng tính cao của mục tiêu.]
[Kích hoạt 'Hiệu ứng: Chảy M/áu'.]
[Hiệu ứng bị vô hiệu do kháng tính cao của mục tiêu.]
Càng đối đầu kẻ địch cấp cao, hiệu ứng phụ của Nanh Độc càng ít phát huy. Dù vậy, những vết thương liên tiếp vẫn khiến con trùm chậm dần.
*Tốt lắm!*
"Keoahahahk!!"
Nụ cười gằn đã biến mất khỏi mặt con trùm. Từ chỗ né đò/n điệu nghệ, giờ nó chỉ còn thở hổ/n h/ển dưới sự công kích dồn dập của Jin-Woo, Igrit và Iron.
*Chút nữa thôi!*
Iron bất ngờ ôm ch/ặt lấy trùm.
"Nào!"
Jin-Woo ra hiệu, Igrit lập tức rút lui. Jin-Woo cũng lùi nhanh. Con trùm trợn mắt:
"Mày định làm gì...?!"
Chưa kịp dứt lời, đám pháp sư đã hoàn thành chú ngữ.
*Ầm ầm!*
BOOM!!
"Keo-heok!!"
Lần đầu tiên, con trùm rít lên đ/au đớn. Nó giãy giụa, khiến đôi tay Iron đ/ứt lìa.
*Ken két!*
Ánh mắt sát khí ngập tràn của trùm đóng đinh vào Jin-Woo.
"Kuwaahahahk-!!"
Jin-Woo bật thán phục: *Dù trọng thương vẫn còn lực chiến đấu kinh khủng thế này... Đúng là trùm hầm ngục cao cấp!*
Nhưng cục diện đã ngã ngũ.
*Ném D/ao!*
Y hệt trận chiến với Bạch Q/uỷ kiêu ngạo trước đây, Jin-Woo phóng "D/ao Găm Diệt Hiệp Sĩ" kết hợp "Tầm Với Bá Chủ".
*Xoẹt!*
Lưỡi d/ao x/é gió lao tới.
*Keuk!*
Con trùm vội dùng d/ao gạt đỡ.
*Rắc!*
D/ao của nó nứt vỡ dưới sức công phá.
Ngay khoảnh khắc ấy, Jin-Woo dùng *Tàng Hình* và *Dash* áp sát, đ/âm Nanh Độc sâu vào hông địch.
*Chíu!*
"Keo-heok!!"
Con trùm trợn trừng mắt, tay vẫn kịp nắm ch/ặt cổ tay Jin-Woo. Ánh mắt đi/ên cuồ/ng nói lên tất cả: *Ch*t cũng kéo mày theo!*
"Kuwaahhk!!"
Khi con trùm giơ d/ao lên cao định đ/âm xuống, Jin-Woo chỉ nhếch mép.
*Đoàng!*
Một chiến chùy khổng lồ đ/ập nát đầu nó xuống tuyết.
Đằng sau, Iron – hai tay đã hồi phục nguyên vẹn – lại vung búa.
*Vút!*
Chiến chùy ập xuống lần nữa, kết liễu cuộc chiến.
**Splat!!**
Igrit vung ki/ếm định tấn công, nhưng rồi đột ngột thu lại, cắm thanh ki/ếm vào vỏ đeo bên hông. Jin-Woo cũng cất những con d/ao găm vào **Kho Đồ**. Ngay lập tức, những dòng thông báo hiện lên như mong đợi.
*Tti-ring.*
[Đã tiêu diệt chủ nhân hầm ngục này.]
[Thăng cấp!]
[Thăng cấp!]
"Phù… Cuối cùng cũng xong."
Jin-Woo thở phào nhẹ nhõm. Chiến thắng này thật chẳng dễ dàng. Anh định nghỉ ngơi chút nhưng đột nhiên tròn mắt khi thấy Iron.
"Khoan, khoan! Dừng lại đi!"
Jin-Woo vội ngăn Iron lại. Gã khổng lồ suýt nữa đã đ/ập búa xuống lần nữa, nhưng cuối cùng dừng tay. Có lẻ do được tạo ra giống nguyên bản nên tính cách của Iron cũng đơn giản y hệt. Trong khi đó, x/á/c tên trùm đã nát bấy thành một đống thịt vụn.
"May mà bóng của nó không bị ảnh hưởng."
Jin-Woo nheo mắt cười đắc ý. Phần thưởng cho trận chiến khốc liệt này – thứ anh khao khát – đang nằm ngay dưới chân, chờ được thu nhận.
"Trỗi dậy đi."
***
Đã 3 giờ sáng.
Bốn người đàn ông đứng chờ trước **Cổng Đỏ** mặt mũi ủ rũ. Không chịu nổi nữa, Hyun Ki-Cheol lên tiếng:
"Sếp, chúng tôi ở lại đây canh. Ngài về nghỉ trước đi ạ?"
"Thành viên Hội ta còn kẹt trong đó, làm sao tôi yên lòng về được?"
Baek Yun-Ho lắc đầu quả quyết. Là Hội Trưởng Hội hùng mạnh kiêm **Thợ săn Hạng S**, ông không thể bỏ đi giữa lúc này.
Bỗng Ahn Sahng-Min trợn mắt kêu lên:
"Kìa! **Cổng Đỏ**…!!"
Hyun Ki-Cheol và Joo Sung-Chan cũng phát hiện điều bất thường.
"Cổng… Cổng Đỏ đang mở ra!!"
"Hầm ngục đã được phá giải!"
"Có người ra ngoài kìa!!"
Baek Yun-Ho siết ch/ặt tay. *'Kim Cheol… Hắn đã thành công sao?'*
Mọi người ùa về phía Cổng. Baek Yun-Ho háo hức tìm ki/ếm đội trưởng Kim Cheol. Thế nhưng…
*'Hả? Không thấy hắn đâu?'*
Joo Sung-Chan – người luôn tin tưởng Kim Cheol – mặt c/ắt không còn hột m/áu.
"Thợ Săn Park Hui-Jin! Goh Myung-Hwan! Yun Ki-Joong!!"
"Thợ Săn Seong Jin-Woo!!"
Ahn Sahng-Min bật cười tươi khi thấy Jin-Woo bước ra sau cùng cùng Hahn Song-Yi. *'Đúng là hắn mà!'* Nụ cười của anh tương phản hoàn toàn với vẻ mặt đắng lòng của Joo Sung-Chan.
Nhưng rồi nụ cười ấy cũng tắt lịm. Khi năm người, bao gồm Jin-Woo, ra khỏi Cổng, cánh cổng dị giới dần biến mất.
"Chẳng lẽ… chỉ còn bấy nhiêu người?"
Jin-Woo gật đầu mệt mỏi. Hyun Ki-Cheol nhận câu trả lời, mặt dần tái đi. *'Sao có thể…?'* Anh nghẹn ngào gạch tên những người đã ch*t khỏi danh sách – công việc kinh khủng nhưng không thể tránh.
Baek Yun-Ho sững sờ, bàng hoàng thốt lên:
*'Toàn Thợ săn hạng thấp sống sót?! Một Hạng A cũng không, chỉ một Hạng B?!'* Chuyện này vô lý! Trong hầm ngục đã xảy ra chuyện gì?
"Về thôi." Jin-Woo định dẫn Hahn Song-Yi rời đi, nhưng Baek Yun-Ho chộp lấy cổ tay anh.
"Đợi đã."
*Vỗ!*
Jin-Woo gi/ật tay ra dứt khoát. Ánh mắt Baek Yun-Ho sắc lẹm.
"Chúng ta cần nói chuyện."
Jin-Woo quay lại:
"Tôi mệt rồi. Muốn hỏi gì thì hỏi thành viên Hội của ông ấy."
Baek Yun-Ho không nhịn nổi, trừng mắt lộ rõ thân phận.
---
“Tôi là Baek Yun-Ho, Hội Trưởng của Bạch Hổ.”
Ánh mắt Jin-Woo vẫn lạnh như băng.
“Vậy thì sao?”
Đối mặt với thái độ thờ ơ của Jin-Woo, đôi mắt Baek Yun-Ho đột nhiên biến đổi, trở nên giống một con quái vật. Không, giờ chúng hoàn toàn giống mắt thú dữ.
“Chúng tôi mất 9 thành viên Hội trong vụ này. Là Hội Trưởng, tôi có quyền chất vấn anh vài điều.”
Đây không còn là yêu cầu.
Đây là mệnh lệnh.
Thậm chí, một lời đe dọa.
Dù người khác nghĩ gì, Baek Yun-Ho nhất quyết không để Jin-Woo dễ dàng rời đi.
Nhưng Jin-Woo cũng không hề nao núng. Anh lạnh lùng đáp trả luồng khí thế đe dọa tỏa ra từ Thợ Săn hạng S này.
“Tôi đã c/ứu 3 người của ông. Nếu thực sự là lãnh đạo, đáng lẽ ông nên cảm ơn tôi trước chứ?”
Baek Yun-Ho buộc phải thu hồi uy áp. Áp lực từ Jin-Woo khiến ông choáng váng. Hơn nữa, lý lẽ của Jin-Woo quá rõ ràng.
“…Tôi xin lỗi.”
Baek Yun-Ho cúi đầu. Jin-Woo quay lưng bước đi.
“Hahn Song-Yi, đi thôi.”
“Vâng.”
Hahn Song-Yi liếc nhìn không khí căng thẳng rồi nhanh chóng theo chân Jin-Woo lên xe. Chiếc van rời khỏi hiện trường không lâu sau đó.
*‘Chuyện này vô lý thật…’*
Tâm trí Baek Yun-Ho rối bời. Hắn vội đến chỗ Park Hui-Jin – Thợ Săn cao cấp duy nhất sống sót.
“Xin lỗi, cô Park Hui-Jin.”
Cô đang cố sưởi ấm bằng tách trà Hyun Ki-Cheol đưa. Ngẩng lên, cô chạm ánh mắt đầy nghi hoặc của Baek Yun-Ho.
“Hắn ta bị sao vậy? Sao lại hằn học đến thế?”
Một người vừa thoát khỏi địa ngục Cổng Đỏ, lẽ ra phải kiệt sức, nhưng sao khí chất lại đ/áng s/ợ như tử thần?
Park Hui-Jin lắc đầu:
“Tôi không biết nữa. Sau khi gi*t boss, hắn đứng trước x/á/c quái vật hét lên 3 lần rồi trở nên như vậy…”
“Trước đó vẫn bình thường?”
Park Hui-Jin liếc nhìn Goh Myung-Hwan và Yun Ki-Joong. Hai người đàn ông gật đầu đồng loạt.
“Thật là kỳ lạ…”
Baek Yun-Ho lẩm bẩm, mắt đờ đẫn nhìn về phố xá – nơi Jin-Woo khuất bóng.
Ahn Sahng-Min thấy sếp mình trầm tư, vội lên tiếng:
“Xin lỗi Hội Trưởng. Chắc anh ấy mệt mỏi thôi. Thực ra anh ấy không x/ấu…”
“Không… Vấn đề không phải ở đó.”
“Ơ…?”
Baek Yun-Ho quay sang chằm chằm Ahn Sahng-Min:
“Sao đến giờ cậu chưa chiêu m/ộ được hắn?”
“Hả?!”
Ahn Sahng-Min bối rối, nhưng không bằng chính Baek Yun-Ho lúc này.
*‘Ánh mắt của hắn…’*
Hội Trưởng nuốt nước bọt. Gulp. Trong khoảnh khắc, ông tin nếu đối đầu Jin-Woo, mình sẽ mất ít nhất một cánh tay.
Ahn Sahng-Min vội đáp:
“Chúng tôi đang cố hết sức!”
“Cố chưa đủ.”
Ánh mắt Baek Yun-Ho lóe lên quyết đoán.
Seong Jin-Woo…
Con mắt nhìn người của Ahn đúng là không sai.
“Từ hôm nay, cậu được toàn quyền sử dụng mọi ng/uồn lực. Bằng mọi giá, phải kéo được hắn vào Hội!”
****
