Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của họ, tôi tiết lộ bí mật - nhà họ Trần chúng tôi không phải chủ nhân của quán trọ này.
Chúng tôi là những tù nhân của nơi đây.
Thời cuối nhà Thanh!
Thiên hạ đại lo/ạn, dân chúng lầm than.
Cụ cố tôi Trần Bá Nhẫn chỉ là phụ bếp vận chuyển quân lương cho đại soái.
Tại nơi gọi là "Lạc H/ồn Pha", ông bị vàng bạc che mắt, nảy lòng tham.
Ông cấu kết với lũ cư/ớp núi tàn á/c, dùng rư/ợu đ/ộc hại ch*t Tiêu tướng quân cùng 36 thân binh trung thành.
Vị Tiêu tướng quân ấy cả đời chinh chiến, quang minh lỗi lạc.
Bên ông có một chiến khuyển thông minh như người, toàn thân đen như mực.
Tương truyền là hậu duệ của thần thú "Đế Thính" thượng cổ.
Có thể phân biệt trung nịnh, nhận ra thiện á/c.
Sau khi Tiêu tướng quân ch*t, con chó ấy không bỏ chạy.
Nó canh giữ x/ác chủ nhân, tru lên khóc ròng suốt ba ngày ba đêm, tiếng kêu x/é lòng.
Cuối cùng ch*t vì đói.
Trần Bá Nhẫn mang số tiền dính m/áu bẩn thỉu ấy dời cả nhà, đưa cả gia đình di cư, m/ua lại ngọn núi hoang này.
Tưởng có thể an hưởng giàu sang cả đời.
Nhưng ông không ngờ rằng.
Oán khí của chiến khuyển, hòa cùng h/ận ý ngút trời của Tiêu tướng quân và 36 thân binh, hóa thành lời nguyền kinh khủng vĩnh viễn không thể siêu thoát.
Thực thể của lời nguyền, chính là một con "Ngục Khuyển".
Nó tìm đến nhà họ Trần.
Lấy m/áu và lửa lập nên khế ước tàn khốc: "Con cháu nhà họ Trần đời đời làm nô bộc, trấn thủ nơi này không được giải thoát."
"Dùng h/ồn phách của kẻ đại gian đại á/c làm tế phẩm cúng ta trăm năm. Trăm năm sau, nếu tế phẩm đủ, oán khí tiêu tan, khế ước mới hóa giải."
"Nếu vi phạm hoặc tế phẩm không đủ, huyết mạch nhà họ Trần sẽ bị ta nuốt chửng, vĩnh viễn đọa địa ngục Vô Gián!"
"Khách Sạn Độ H/ồn" này chính là nhà giam của Ngục Khuyển, cũng là đàn tế của nó.
Còn người nhà họ Trần chúng tôi.
Đời đời kiếp kiếp làm cai ngục nơi này.
Tiểu Hắc chính là hóa thân ở trần gian của Ngục Khuyển.
Bình thường trông vô hại.
Nhưng nó có thể ngửi thấy mùi "tội á/c" đ/ộc nhất vô nhị sâu thẳm trong linh h/ồn mỗi người.
Tội càng nặng.
Mùi ấy với nó càng "ngọt ngào".
Những kẻ tự xưng "thám hiểm" bị thu hút đến, thực chất đều là á/c nhân mang n/ợ m/áu chất chồng bị Ngục Khuyển dụ dỗ từ khắp nơi.
Họ là tế phẩm của Ngục Khuyển.
Lâm Mặc lẩm bẩm: "Thì ra, những quy tắc trên tường..."
Ánh mắt sau tròng kính lấp lánh kinh ngạc và suy tư.
"Đúng vậy."
Tôi gật đầu, giọng đầy mệt mỏi: "Quy tắc chính là nghi thức sàng lọc tế phẩm. Mỗi quy tắc, đều tương ứng với một tội lỗi nguyên thủy sâu thẳm trong nhân tính."
"Tiếp xúc với bên ngoài sau giờ Hợi, là tội 'phóng túng', đại diện cho sự thiếu kiềm chế đối với d/ục v/ọng."
"Làm ồn kinh động 'khách' là tội "kiêu ngạo", đại diện cho sự ngạo mạn vô lễ."
"Tiến gần giếng nước sau sân - nơi trấn áp tàn h/ồn của hàng chục lữ khách vô tội bị cư/ớp núi gi*t hại trăm năm trước. Lại gần nó, đại diện cho 'lòng tham' sâu thẳm trong linh h/ồn, muốn nhìn tr/ộm bí mật có thể tồn tại dưới đáy giếng."
"Còn cho chó đen ăn là thứ "giả nhân giả nghĩa" đạo đức giả nhất, mưu toan dùng ân huệ nhỏ để m/ua chuộc và lừa gạt kẻ phán xét."
"Một khi vi phạm quy tắc, chứng tỏ kẻ đó tội sâu nghiệt nặng, không thể c/ứu chữa. 'Ngục Khuyển' sẽ bắt đầu thưởng thức tế phẩm."
"Trước ăn bóng, sau nuốt h/ồn. Bóng là tinh phách của người. Bóng bị ăn hết, người cũng sắp ch*t."
Lời tôi vừa dứt, cả đại sảnh khách sạn chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc.
