Dân làng nghe tin cảnh sát đến điều tra, lần lượt kéo nhau ra xem.
Chẳng mấy chốc, tôi đã dẫn đội trưởng Tần và mọi người đến bên chiếc giếng cổ.
So với mười hai năm trước, khu vực quanh giếng càng thêm hoang tàn. Cỏ dại mọc um tùm cao đến nửa mét, mép giếng bị phong hóa in hằn dấu vết thời gian, miệng giếng bị che kín bởi một tảng đ/á lớn.
Đội trưởng Tần trầm ngâm suy nghĩ, ra lệnh cho cảnh sát đi cùng dời tảng đ/á.
Hai viên cảnh sát trẻ dùng hết sức nâng tảng đ/á lên.
Tôi bước lại gần, chỉ xuống lòng giếng:
"Th* th/ể nằm ngay phía dưới đó."
Đội trưởng Tần cúi nhìn xuống. Mùi ẩm mốc, tử khí xộc lên ngào ngạt. Thành giếng không quá sâu, có thể thấy đáy chất đầy đ/á vụn.
Quan sát vài giây, đội trưởng Tần yêu cầu một cảnh sát buộc dây an toàn xuống giếng.
Nhưng viên cảnh sát trẻ vừa xuống chưa được bao lâu, trưởng thôn đã hớt hải chạy tới, hét lớn:
"Các đồng chí cảnh sát hiểu nhầm rồi! Làng chúng tôi làm gì có án mạng nào!"
Tôi ngẩng mặt nhìn ông, không tin nổi vào tai mình.
Phải chăng trưởng thôn không chấp nhận sự thật con trai đã ch*t, vẫn sống trong ảo tưởng được đoàn tụ với đứa trẻ?
Tôi bặm môi, giọng trầm xuống:
"Thưa bác... Cháu xin lỗi. Chính cháu đã hại Hổ Oa. Cậu ấy... không thể trở về được nữa."
Trưởng thôn gi/ận dữ quát:
"Im đi! Mày không có quyền lên tiếng ở đây!"
Tôi gi/ật mình, khép miệng không dám nói thêm.
Đội trưởng Tần chủ động hỏi:
"Rốt cuộc chuyện là thế nào?"
Trưởng thôn vội vàng giải thích:
"Hồi đó Hàm Dương còn nhỏ, không biết gì. Chuyện trẻ con đùa nghịch bị nó thổi phồng lên thôi."
Hàm Dương là tên gọi ở nhà của tôi. Dù năm ấy mới mười tuổi, tôi vẫn phân biệt được trọng kh/inh.
Trưởng thôn phớt lờ tôi, chỉ tay về phía hai mẹ con đang tiến lại gần:
"Đây là vợ và con trai tôi. Các đồng chí xem, Hổ Oa vẫn sống tốt lành đây thôi. Mau cho đồng chí dưới giếng lên đi, trời nóng thế này dễ cảm đấy."
Tôi choáng váng, mắt không rời khỏi Hổ Oa.
Đường nét khuôn mặt thiếu niên rõ ràng là Hổ Oa. Nhưng sao cậu ta vẫn sống?
Chợt tôi nhận ra điều kỳ lạ: Giữa tiết trời oi ả gần 40 độ, Hổ Oa vẫn đội chiếc mũ len che kín đầu.
Không chỉ vậy, ánh mắt đờ đẫn, cử động tay chân thiếu nhịp nhàng khiến cậu trông như kẻ đần độn.
Tôi chợt nghĩ đến một khả năng, nhìn Hổ Oa hỏi:
"Cậu nhớ tớ không? Tớ là Hàm Dương. Hồi nhỏ chúng ta hay bắt cá cùng nhau."
Hổ Oa nghẹo cổ nhìn tôi. Đột nhiên, cậu há miệng chảy dãi, phát ra những âm thanh vô nghĩa như trẻ tập nói.
