11
Sau khi Chu Tích Phong rời đi, tôi trúng tuyển vào một trường đại học khá tốt ở địa phương, theo học ngành Quản trị Kinh doanh.
Từ đó, tôi dọn ra khỏi nhà họ Chu và bắt đầu cuộc sống ở trọ trong trường.
Thỉnh thoảng vào cuối tuần tôi vẫn sẽ về nhà, dọn dẹp phòng ốc cho Chu Tích Phong một chút, tiện thể thăm Tiểu Chỉ.
Tôi thường xuyên viết thư cho anh, phí bưu điện đắt đỏ vô cùng, mà Chu Tích Phong cũng chẳng thèm hồi âm.
Tôi đoán chắc anh lười viết. Thế nên tôi chỉ mong anh có thể cho tôi một số điện thoại liên lạc.
Dù có là điện thoại quốc tế cước cao, tôi cũng sẵn lòng gọi cho anh.
Tôi rất muốn được nghe giọng nói của anh.
Tôi đã tròn một năm trời không được gặp anh rồi.
Hết cách, tôi đành phải viết thư cho anh thường xuyên hơn.
Ở phần cuối thư, tôi để lại một dãy số.
Sau đó nhắn nhủ: [Mong anh sẽ gọi điện cho em, lúc nào cũng được, em đợi anh.]
Bặt vô âm tín như đ/á chìm đáy biển.
Lâu dần, tôi bắt đầu hoài nghi không biết thư gửi quốc tế có phải đều là giả hay không, liệu Chu Tích Phong có nhận được thư của tôi không nữa?
Cuối cùng thì ra là tôi đã hiểu lầm.
Ông chủ tiệm tạp hóa cạnh bốt điện thoại nói, có một cuộc gọi từ nước ngoài gọi đến tìm tôi.
Tôi gọi lại, nhưng không có ai bắt máy.
Tôi cứ ngỡ chỉ là do không gọi đúng lúc.
Về sau, chỉ cần có thời gian rảnh rỗi, tôi đều sẽ đứng đợi ở đó, chờ đợi cuộc gọi từ Chu Tích Phong.
Lâu dần, tôi lại bắt đầu hoài nghi, thật ra là ông chủ gạt tôi đúng không, hoặc giả chỉ là người ta gọi nhầm số mà thôi.
Lá trên cây ngô đồng từ xanh chuyển sang vàng, từ vàng úa rồi rụng sạch, rồi lại từ những cành cây trơ trụi nhú ra những chồi non.
Dẫu rằng chẳng bao giờ đợi được tiếng chuông reo lên dành cho mình, nhưng tôi vẫn giữ thói quen đứng nán lại đây một lát.
"Trần Hành."
!
Tôi liếc nhìn chiếc điện thoại.
Không hề reo.
Chờ đợi đến sinh ra ảo giác luôn rồi.
Điện thoại còn chẳng thèm reo, sao tôi lại có thể nghe thấy tiếng Chu Tích Phong gọi tên mình cơ chứ.
"Trần Hành."
Lại một tiếng gọi nữa.
Tôi gi/ật phắt mình quay đầu lại.
Chu Tích Phong, người lẽ ra phải đang ở bờ bên kia đại dương, nay lại sừng sững đứng giữa màn đêm, ánh đèn đường kéo bóng anh đổ dài, trải dọc một mạch đến tận dưới chân tôi.
"Anh!"
Tôi lảo đảo lao tới, đ.â.m sầm vào lòng anh, mặc cho anh dang tay đón lấy.
10
Đôi giày da của Chu Tích Phong đạp xuống vũng nước đọng, bùn đất b.ắ.n tung tóe khắp nơi.
Anh với dáng vẻ thanh tú, khí chất cao quý trầm tĩnh, lẽ ra nên ngồi trong một thư viện cao cấp cửa sổ sáng bóng lật giở từng trang sách, hoặc ngồi nhàn nhã trong một tiệm cà phê, ngắm nhìn một góc phố phường, thong dong thưởng thức một tách cà phê.
Chứ không phải xuất hiện trong cái con hẻm nhỏ hẹp, ẩm thấp này.
Chiếc cầu thang dẫn lên căn gác xép chỉ có thể nhờ vào ánh đèn đường mờ ảo để nhìn rõ bậc thang, tôi vốn đã quen với điều đó.
Nhưng Chu Tích Phong hiển nhiên là không sao sải bước nổi.
Tôi móc chiếc đèn pin ra soi đường, sợ anh ở những góc khuất không nhìn thấy sẽ bị va đ/ập, ngã xước, dẫu sao thì quanh đây cũng toàn là những công trình xây dựng trái phép.
Sau khi bước qua cửa, Chu Tích Phong đảo mắt nhìn quanh một vòng, một giây thôi là quá đủ rồi.
"Rời khỏi nhà rồi mà em lại sống ở cái chốn này sao?"
Tôi gãi gãi đầu.
Nơi này là của ông chủ tiệm đồng hồ dưới nhà.
Tôi hay lượn lờ quanh khu vực này, tình cờ thấy ông chủ đang tuyển nhân viên làm thêm dịp nghỉ hè.
Lại thấy cửa tiệm của chú ấy cách bốt điện thoại rất gần nên tôi đã xin vào làm.
Sau này, ông chủ thấy tôi cứ phải chạy vắt chân lên cổ để kịp giờ giới nghiêm của trường, nên đã dọn dẹp lại căn gác xép vốn dùng để chứa đồ lặt vặt này cho tôi ở.
Tôi thật sự rất biết ơn chú ấy.
Tôi vẫn chưa nghĩ ra nên trả lời anh thế nào.
Một cục bông nhỏ xíu mềm mại cọ cọ vào chân Chu Tích Phong, phát ra tiếng kêu ư ử.
Cọ được hai cái, chắc là phát hiện ra mùi hương không đúng, cái đầu nhỏ bèn nghiêng nghiêng bối rối, sau khi nhận ra mình cọ nhầm người, nó liền quay ngoắt sang cọ vào ống quần của tôi.
Tôi cúi người bế chú mèo con lên, ôm vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve lưng nó.
Chu Tích Phong đứng bên cạnh quan sát, trông có vẻ lại không hài lòng.
Tôi bèn mở cửa phòng, đổ chút thức ăn ra, nó liền ngoan ngoãn cúi xuống ăn.
Chu Tích Phong ngồi xuống mép giường, phía dưới lập tức phát ra một tiếng "cót két" quái gở như thể không chịu nổi sức nặng.
"Sao lại nuôi mèo?"
Tôi ngẫm nghĩ, cũng chẳng có lý do gì, con mèo nhỏ xuất hiện trong hẻm trông rất đáng thương, nên tôi mang nó về nhà thôi.
Nhưng nói thế thì có vẻ hơi qua loa, nên tôi đáp: "Để bầu bạn với em."
Không gian tĩnh lặng mất vài giây, tôi cảm giác nhịp thở của Chu Tích Phong dường như trở nên nặng nề hơn.
Sao anh ấy lại gh/ét mèo đến thế nhỉ, trước đây tôi đâu có nhận ra.
"Tối nay anh sẽ ngủ ở đây."
"Hả!"
Tôi kinh ngạc trợn tròn mắt theo bản năng, cái gác xép chật hẹp xoay người không lọt này của tôi chỉ có duy nhất một chiếc giường, mà còn là giường đơn nữa chứ.
"Anh ơi, hay để em đặt phòng khách sạn cho anh nhé."
"Em nhiều tiền lắm sao?" Anh ngắt lời tôi, giọng nói chợt lạnh đi.
Tôi bị nghẹn họng cứng ngắc.
Tôi làm gì có nhiều tiền đến thế, nhưng cái môi trường tồi tàn này, quả thực không hề xứng với Chu Tích Phong.
"Em có mà."
Tôi kiên định gật đầu.
Chu Tích Phong khẽ híp mắt lại, uể oải tựa người lên chiếc giường nhỏ của tôi:
"Anh không muốn nhúc nhích nữa."
Chiếc đồng hồ quả lắc trong tiệm đồng hồ dưới nhà đột nhiên điểm giờ, phát ra tiếng vang ong ong vọng lại.
Trái tim tôi cũng như bị một chiếc dùi trống đ.á.n.h mạnh vào, đột ngột rung lên bần bật, đ/ập "thình thịch" liên hồi trong lồng ngựk.
"Dạ được, anh."
