Chu Văn Thanh rời đi, tôi lại khóa ch/ặt cửa.
Lời hắn khiến cảm giác kỳ lạ trong lòng tôi càng lúc càng mãnh liệt.
Tôi lấy ra "Chúc Kinh", dưới ánh đèn kiểm tra từng ly từng tí.
Bìa trước, bìa sau, gáy sách, lớp giấy bồi bên trong...
Chẳng phát hiện được gì.
Tôi dán mắt vào gáy sách rất lâu.
Gáy sách được đóng bằng chỉ gai thô, sợi chỉ đã ngả đen nhưng vẫn chắc chắn. Tôi dùng tay sờ thử, không có gì bất thường.
Nhưng trong đầu bỗng lóe lên ý nghĩ: Lúc sinh thời, Thái Sư tổ khi tu chỉnh sách vở, thích nhất là giấu đồ trong gáy sách.
Ông từng nói "Chỗ dễ thấy nhất, lại là nơi khó bị phát hiện nhất".
Tôi lấy d/ao rọc giấy, cẩn thận rạ/ch từng lớp hồ dán ở gáy sách.
Một lớp, hai lớp.
Đến lớp thứ ba, mũi d/ao chạm phải vật cứng.
Tôi nín thở, từ từ bóc toàn bộ lớp hồ dán ra.
Bên trong gáy sách, gắn ch/ặt nửa tấm da người đã qua xử lý.
Lớp da rất mỏng, gần như trong suốt, chi chít chữ viết màu đỏ sẫm.
Bức thư m/áu mở đầu:
"Hậu duệ hãy ghi nhớ kỹ:
Ta, Thẩm Thanh Sơn, người sáng lập Hình Thần Công Phường.
Thuật nến "Lấy mỡ dưỡng thần" cùng thuật da "L/ột da định hình", vốn cùng một ng/uồn gốc, đều xuất phát từ đại nguyện "Tu cả hình lẫn thần". Nhưng cả hai thuật muốn thành đều cần tế lễ sinh nhân - thuật nến lấy mỡ phải đợi lúc sinh khí đương thịnh; thuật da l/ột da cần đối tượng phải kh/iếp s/ợ đến cực điểm. Tổn thương thiên hòa, trái với luân thường.
Lúc tuổi già, ta bừng tỉnh ngộ, tách hai thuật ra, giao cho trưởng phái nắm thuật nến, thứ phái nắm thuật da, thề vĩnh viễn không hợp nhất.
Nhưng cám dỗ của "Âm Dương Tiên Thân" không phải kẻ phàm có thể kháng cự. Ta đã cảm nhận được tâm m/a nhen nhóm, sợ rằng hậu thế sẽ mưu đồ hợp nhất, lặp lại vết xe đổ.
Vì vậy lưu lại bức thư m/áu này cảnh cáo:
Nếu hậu duệ nào mưu đồ hợp nhất thuật nến và thuật da, luyện "Âm Dương Tiên Thân", ắt phải chịu hình ph/ạt "H/ồn Tẫn", h/ồn phách như ngọn nến ch/áy rụi, vĩnh viễn không thể siêu sinh!
Hãy nhớ kỹ! Nhớ kỹ!"
Ký tên: Thẩm Thanh Sơn. Ngày tháng ghi năm Gia Khánh thứ 3.
Đọc xong, lưng tôi lạnh toát.
Thẩm Thanh Sơn... Tổ tiên họ Thẩm. Hình Thần Công Phường.
Hóa ra chế nến và đổi da thực sự cùng một ng/uồn cội.
Họa sư đòi "Chúc Kinh", chẳng lẽ muốn có được nửa tấm thư m/áu này? Nhưng trong thư m/áu chỉ có cảnh cáo, không có phương pháp luyện chế.
Chẳng lẽ... Chúc Kinh chỉ là cái bình phong, mục tiêu của hắn là tôi?
Tôi rút điện thoại gọi một cuộc.
"Tối mai giờ Tý, tôi sẽ đến Bách Phần Sơn. Chu Văn Thanh gặp chuyện rồi, nếu tôi không trở về..."
"Đừng nói lời xui xẻo! Đội trưởng Trương đã sắp xếp người đến Bách Phần Sơn rồi..."
"Vô dụng thôi." Tôi lắc đầu, "Họa sư không phải người thường, cảnh sát đối phó không nổi. Mọi người đừng lại gần, đó là giúp đỡ lớn nhất cho tôi."
Cảnh sát Lý im lặng hai giây trong điện thoại: "Quá mạo hiểm! Họa sư rõ ràng yêu cầu cậu đi một mình, đây rõ ràng là cái bẫy. Chúng ta nên tính toán kỹ càng... Ví dụ như, trước tiên nghiên c/ứu "Chúc Kinh" nhà cậu, xem có cách nào đối phó hắn không?"
Tôi cảnh giác: "Sao anh biết "Chúc Kinh"?"
Cảnh sát Lý trả lời tự nhiên: "Ông nội cậu là đại sư chế nến, những gia tộc loại này đều có bí truyền. Tôi đoán thôi."
"Tôi sẽ cẩn thận." Tôi nói.
"Trần Hỷ," giọng Cảnh sát Lý đột nhiên trầm xuống, "Đôi khi nơi nguy hiểm nhất lại là chỗ an toàn nhất. Đạo lý 'đèn tối dưới đèn', cậu nên hiểu hơn tôi."
Cúp máy, tôi vội vã đến nhà tổ họ Thẩm chuẩn bị một số thứ có thể dùng ở Bách Phần Sơn suốt đêm đó.
Trở về cửa hàng, tôi bắt đầu suy nghĩ toàn bộ sự việc.
Đèn tối dưới đèn.
Đèn tối dưới đèn...
Tôi bỗng ngẩng đầu, nhìn xuống nền cửa hàng.
Căn cửa tiệm nến này, mười năm rồi, tôi quá quen thuộc.
Trừ một chỗ.
Lối vào tầng hầm.
Sư tổ từng nói, đó là nơi ông "bế quan", chỉ người cầm đèn mới được vào. Sau khi tiếp quản cửa hàng, tôi từng xuống hai lần, bên trong ngoài mấy dụng cụ chế nến và nguyên liệu cũ, chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng "đèn tối dưới đèn"...
Nơi không thể nào nhất, lại là chỗ có khả năng nhất.
Tôi lật viên gạch sau quầy, lộ ra chiếc thang gỗ đi xuống.
Hít sâu một hơi, tôi nắm lấy mấy cây nến, bước xuống.
Tầng hầm nhỏ hơn trong ký ức.
Hoặc nói, tầng hầm trong ký ức của tôi, chỉ là một phần của nó.
Tôi giơ ngọn nến trắng, kiểm tra từng tấc tường. Đến góc tường đông, phát hiện một viên gạch có màu sắc hơi khác những viên xung quanh - đậm hơn, nhẵn bóng hơn, như bị người ta sờ nhiều năm.
Tôi dùng lực ấn xuống.
Viên gạch lõm vào, bên trong tường vang lên tiếng lách cách của khóa cơ quan.
Cả bức tường đông từ từ nhích sang một bên.
