Lâm Du khựng lại động tác, quay đầu nhìn lại.
Ở góc ngã tư có một chiếc BYD đang dừng lại, cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra một gương mặt trẻ tuổi. Triệu Tuần diện vest đi giày da, vừa mới tan làm, trên đường về nhà chọn một con đường tắt ngày thường ít đi, không ngờ lại có thể gặp được cậu bạn học thời cấp ba của mình.
Lâm Du thu lại nửa cái chân định bước lên xe, đ/á/nh giá người bạn cũ đã tám năm không gặp. Triệu Tuần là hàng xóm của anh ở Hải Thành, hai người học cùng trường từ tiểu học, trung học đến tận cấp ba. Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, Lâm Du thi đỗ vào Đại học Hoa Bác ở thủ đô, còn Triệu Tuần thì ở lại Hải Thành. Nhiều năm trôi qua không gặp, Lâm Du suýt chút nữa đã không nhận ra Triệu Tuần.
Triệu Tuần đỗ xe tử tế rồi bước xuống từ ghế lái, vẫn giữ vẻ thân thiện như năm nào, tiến lại gần Lâm Du cười nói:
“Cậu vẫn giống hệt năm đó, chẳng thay đổi chút nào cả, tớ nhìn một cái là nhận ra cậu ngay giữa đám đông!”
Lâm Du có dáng người thanh mảnh, gương mặt thanh tú lạnh lùng ấy thời học sinh đã thu hút không biết bao nhiêu nữ sinh. Triệu Tuần khi đó là bạn cùng bàn của Lâm Du, nhìn thấy hộc bàn của anh nhét đầy thư tình mà không khỏi ngưỡng m/ộ lẫn gh/en tị. Sau khi tốt nghiệp đại học, Triệu Tuần bôn ba ở Hải Thành một thời gian nhưng không tạo dựng được danh tiếng gì, nên mới nghĩ đến việc lên thành phố lớn phát triển. Không ngờ lại đụng mặt đồng hương!
Lục Tranh Minh thấy vẻ thân thiết giữa Triệu Tuần và Lâm Du, đại khái đoán được thân phận của người tới. Nhất định là bạn học của Lâm Du ở Hải Thành. Đối với quá khứ của Lâm Du, hắn có tò mò nhưng chưa bao giờ gặng hỏi. So với việc bám lấy quá khứ không buông, hắn quan tâm đến hiện tại và tương lai hơn. Khi nào Lâm Du muốn nói, tự khắc sẽ nói.
Có lẽ vì ánh mắt đ/á/nh giá của Lục Tranh Minh quá mức trực diện, Triệu Tuần chuyển dời tầm mắt, tò mò nhìn vào bên trong cánh cửa xe đang mở rộng. Một chiếc siêu xe Bentley màu đỏ rực rỡ như thế này thật khó để người ta phớt lờ.
Nếu Triệu Tuần nhớ không nhầm thì điều kiện gia đình của Lâm Du ở Hải Thành cũng không tốt lắm. Dì Ngô Lộ sống ngay sát vách nhà anh ta, mỗi dịp lễ Tết qua lại đều có thể thấy cuộc sống gia đình chẳng mấy dư dả. Nhưng nhìn lại Lâm Du bây giờ, trên người toàn là quần áo hàng hiệu, tay đeo đồng hồ đắt tiền, ngay cả chiếc xe đang ngồi cũng là siêu xe.
Ánh mắt dò xét của Triệu Tuần xoay chuyển, ý chỉ về phía chủ nhân của chiếc Bentley đỏ.
“Lâm Du, vị này là ai thế?”
Lâm Du bất động thanh sắc đóng cửa xe lại, ngăn cách tầm mắt đang dòm ngó của Triệu Tuần, vân đạm phong kh/inh mở lời:
“Đồng nghiệp của tớ, tiện đường đưa tớ tan làm về nhà.”
Triệu Tuần kéo dài giọng “À” một tiếng, hóa ra chỉ là đồng nghiệp thôi. Nhìn bộ dạng nói cười vừa rồi của Lâm Du với chủ xe Bentley, Triệu Tuần còn tưởng qu/an h/ệ của hai người thân thiết lắm chứ.
Lục Tranh Minh nghe thấy Lâm Du gọi mình là đồng nghiệp, không vui mà chun mũi một cái. Cửa xe đã đóng, hắn chỉ có thể nghe được vài câu đối thoại loáng thoáng bên ngoài. Hắn khó chịu hạ kính xe xuống một nửa, quang minh chính đại mà nghe lén.
Triệu Tuần lâu ngày không gặp Lâm Du, lòng nhiệt tình chẳng hề giảm sút, bỗng nảy ra ý định:
“Vừa hay hôm nay đụng mặt, hay là lát nữa cùng nhau ăn bữa tối ôn lại chuyện cũ đi?”
Lâm Du sững người tại chỗ, khoé mắt liếc về phía Lục Tranh Minh, quả nhiên thấy sắc mặt hắn đen như đáy nồi.
“Để lần sau đi...”
Lần này đã hẹn trước với Lục Tranh Minh rồi, nếu anh lỡ hẹn, dựa vào cái tính nhỏ mọn của hắn thì không phải vài câu là dỗ ngọt được đâu.
Triệu Tuần tưởng Lâm Du lo lắng vấn đề không có xe về nhà, liền hào sảng vỗ vỗ chiếc BYD màu trắng của mình:
“Lâm Du, cậu đừng lo, tớ cũng có xe mà, lát nữa mình ôn chuyện xong tớ đưa cậu về tận nhà!”
Lục Tranh Minh ánh mắt bất thiện chằm chằm nhìn chiếc BYD, từ cổ họng phát ra một tiếng hừ lạnh. Cái thứ xe gì thế này, ngồi có thoải mái bằng Bentley của hắn không? Còn đòi đưa Lâm Du về nhà, đến lượt hắn ta chắc!
Lâm Du từ chối khéo: “Không được đâu, lần này không tiện lắm.”
Triệu Tuần ngắt lời: “Hai đứa mình quen nhau 12 năm rồi còn gì, đợt trước mẹ tớ gọi video còn nhắc đến mẹ cậu đấy!”
Nhắc đến bà Ngô Lộ, cả Lâm Du và Lục Tranh Minh đồng thời ngẩng đầu. Bà Ngô Lộ tuổi đã cao, lại mang trọng bệ/nh trong người, không thể ở bên cạnh chăm sóc mẹ khiến lòng Lâm Du dâng lên nỗi day dứt. Mẹ chỉ có mình anh là con trai, ngày thường đ/au ốm đều nhờ hàng xóm láng giềng giúp đỡ. Về tình về lý, anh đều nên đến cảm ơn người ta.
Nhưng còn Lục Tranh Minh.
Lâm Du quay đầu, đối diện với ánh mắt của Lục Tranh Minh trên xe. Hắn nhìn ra vẻ do dự trong mắt anh, không muốn làm người yêu khó xử, liền giả vờ sảng khoái rộng lượng phất tay:
“Thầy Lâm, vậy tôi về trước đây, thầy cứ đi chơi với bạn đi.”
Trước mặt người ngoài, chỉ có thể xa cách gọi anh là “thầy Lâm” khiến Lục Tranh Minh cảm thấy nghẹn khuất vô cùng. Gh/en thì gh/en, hắn vẫn là người biết đại cục. Hắn khởi động xe, mang theo cơn gi/ận khó tả mà nhấn mạnh ga. Chỉ là một bữa cơm thôi mà, hắn thèm mà để ý!
Lâm Du nhìn chiếc Bentley phóng đi mất hút, đ/au đầu thở dài. Xem ra tối nay về nhà lại thêm một nhiệm vụ nữa là phải dỗ dành Lục Tranh Minh cho bằng được.
---
Đêm xuống, tiệm lẩu nhộn nhịp, tiếng người ồn ào. Triệu Tuần biết Lâm Du từ nhỏ dạ dày không tốt, không ăn được cay nên cố ý gọi nồi uyên ương. Nửa bên dầu đỏ cuộn trào, hơi nóng hòa lẫn vị cay nồng từng đợt bay đến khiến khóe mắt và mũi Lâm Du đều đỏ lên.
Triệu Tuần gặp lại bạn cũ sau nhiều năm thì vô cùng phấn khích. Vì lái xe không uống được rư/ợu nên anh ta gọi một bình Coca lớn. Anh ta ngửa cổ uống cạn một lon rồi thỏa mãn ợ một cái:
“Ợ... Có thể gặp lại cậu ở thủ đô tớ vui lắm! Nghe nói cậu đang làm giáo viên ở Dục Anh à?”
Lâm Du gạt bớt lớp bọt trên nồi lẩu, chỉ chọn hai cọng rau xanh bỏ vào miệng:
“Ừm, cũng chỉ là công việc bình thường thôi.”
“Cậu khiêm tốn quá rồi!” Triệu Tuần xua tay, “Hồi đi học tớ đã thấy cậu là đứa thông minh nhất lớp mình rồi! Thủ đô là thành phố loại một, trụ lại được ở đây không dễ dàng gì đâu!”
Triệu Tuần nhắc đến trải nghiệm làm việc ở thủ đô mà thở dài cảm thán. Người gốc thủ đô luôn mang một vẻ ưu việt bẩm sinh, còn những người tỉnh lẻ lên đây bôn ba như họ muốn sinh tồn được quả thực gian nan. Tưởng rằng ở đây hai ba năm cũng chỉ là một nhân viên quèn trong công ty. May mà bố mẹ không đặt kỳ vọng quá cao, chỉ cầu anh ta có công việc ổn định, lấy vợ sinh con, sống đời bình lặng là đủ.
Hơi nóng từ nồi lẩu bốc lên như làm nhạt đi nỗi lo toan cuộc sống. Triệu Tuần uống thêm một ngụm Coca, ngẩng đầu nhìn người đối diện đang lặng lẽ dùng bữa. Lâm Du rất ít nói, nhưng chỉ cần ngồi cạnh anh, dường như thế giới ồn ào đều bị nhấn nút tạm dừng, trở nên yên tĩnh và an tâm lạ thường.
Máy sưởi trong tiệm lẩu mở lớn, nhìn đôi gò má Lâm Du bị hơi nóng hun đến ửng hồng, Triệu Tuần đột ngột hỏi một câu:
“Lâm Du, cậu có bạn gái chưa?”
Tay gắp thức ăn của Lâm Du khựng lại, ngay sau đó anh không để lại dấu vết mà rủ mắt:
“... Chưa có.”
Không có bạn gái, chỉ có một người bạn trai không thể nói ra miệng mà thôi.
