08.
Suốt dọc đường, Trần Thời Ngạn dán ch/ặt tầm mắt vào cửa sổ xe, im hơi lặng tiếng.
Tôi mơn trớn những đ/ốt ngón tay của em ấy, dịu dàng trấn an: "Sau này không còn ai dám nói năng bậy bạ trước mặt em nữa đâu."
Em ấy tự giễu cười một tiếng: "Không có gì, những gì gã đó nói vốn dĩ là sự thật."
Tôi nghẹn lời, bàn tay đang nắm lấy tay em ấy cũng dần nới lỏng lực đạo. Cho đến lúc xe chạy vào khu nhà, cả hai đều không mở miệng thêm lần nào nữa.
Về đến nơi ở, em ấy vẫn tỏ ra bình thường như mọi khi, vào bếp hầm canh, rồi lại vào phòng tắm chỉnh sẵn nhiệt độ nước, đặt áo choàng tắm lên chiếc ghế thấp.
Xong xuôi tất cả, em ấy vừa định xoay người rời đi thì bị tôi chộp lấy cổ tay: "Vào đây với tôi."
Sống lưng em ấy cứng đờ, hơi thở nghẽn lại một nhịp, nhưng cuối cùng vẫn không vùng ra.
Thế là tôi túm lấy mái tóc ướt át của em ấy, mạnh bạo kéo xuống, ngửa đầu dùng sức c.ắ.n lên yết hầu của em ấy, "Có bấy nhiêu sức thôi sao, em chưa ăn cơm à?"
Đáy mắt em ấy rốt cuộc cũng gợn sóng, em ấy bóp lấy cổ tôi rồi c.ắ.n xuống. Chẳng phải là hôn, mà là c.ắ.n x/é, răng em ấy nghiến qua môi dưới của tôi, đầy vẻ tà/n nh/ẫn.
09.
Trần Thời Ngạn khi ngủ say lại khôi phục dáng vẻ ôn nhu thường ngày. Tôi chẳng chút buồn ngủ, dứt khoát rời giường, chân trần bước ra ban công. Tôi tựa vào cửa sổ, châm một điếu th/uốc, tâm trí trôi dạt về mùa Xuân năm ngoái.
Đó là lần đầu tiên tôi gặp Trần Thời Ngạn.
Khi ấy, tôi vừa rời khỏi nhà cũ. Gương mặt trẻ tuổi của mẹ trên di ảnh và những lời lăng mạ chói tai của người thân đan xen vào nhau, siết ch/ặt lấy đầu tôi đ/au như búa bổ. Tài xế tấp xe vào lề đường, hạ cửa kính xuống cho thoáng khí.
Tôi c.h.ế.t lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, lại bắt gặp một sắc trắng lóa mắt giữa làn mưa.
Chàng thanh niên ngồi xổm bên đường, mặc chiếc áo phông trắng và quần jeans đã bạc màu, đang cởi áo khoác lau người cho một con mèo hoang. Em ấy rủ mắt, động tác nhẹ nhàng khôn xiết. Con mèo kia rá/ch rưới t.h.ả.m hại, nhưng trong tay em ấy lại giống như một báu vật dễ vỡ.
10.
Vốn tưởng rằng khung hình ngắn ngủi ấy sẽ bị thời gian vùi lấp. Chẳng ngờ trong vô số đêm trường, sắc trắng ấy lại ngày một rõ nét hơn.
Thế là, tôi sai người đi điều tra ngọn ngành về em ấy - nửa năm trước ba mẹ qu/a đ/ời vì t.a.i n.ạ.n xe cộ, em gái đột ngột mắc bệ/nh hiểm nghèo, chỉ trong vòng một tháng, nhà tan cửa nát. Em ấy buộc phải bảo lưu việc học, gánh vác trọng trách gia đình.
Nhớ lại bộ đồ rẻ tiền trên người em ấy và con mèo ấy, tôi cười lạnh thành tiếng. Một kẻ như loài kiến cỏ, mà còn có tâm trí đi lo chuyện sống c.h.ế.t của một con súc vật. Nhưng chuyển niệm lại nghĩ, một người như vậy, chắc hẳn là rất biết cách yêu người khác nhỉ?
Vì vậy, tôi bảo trợ lý truyền lời, nói rằng có thể giúp em ấy chữa trị cho em gái.
Gần như ngay lập tức, em ấy xuất hiện trước mặt tôi. Thế nhưng khi nghe thấy điều kiện trao đổi, nụ cười trên mặt em ấy tan biến trong nháy mắt. Em ấy giống như bị người ta l/ột sạch quần áo giữa chốn đông người, sự nh/ục nh/ã và phẫn nộ dâng lên tột độ: "Tôi không thích đàn ông!"
"Không sao, cậu cứ thong thả mà suy nghĩ."
Tôi biết em ấy nhất định sẽ đồng ý, bởi đôi lông mày sạch sẽ kia định sẵn là kết quả của sự nuôi dưỡng từ một tấm lòng Bồ T/át. Huống chi chuyện liên quan đến người thân duy nhất, sao em ấy có thể khoanh tay đứng nhìn?
Quả nhiên, chưa đầy hai tuần sau, em ấy lại tới tìm tôi. Chàng thanh niên đỏ mặt hỏi tôi: "Ngoài... những việc đó ra, tôi còn cần phải làm gì?"
"Yêu tôi."
"Nhưng tôi không thích đàn ông."
"Vậy thì hãy giả vờ yêu tôi." Lần này, tôi tiến lại gần, em ấy không né tránh. Nhưng cơ thể căng cứng của em ấy đã tố cáo sự bài xích trong lòng.
Tôi bóp gáy em ấy, kéo sát lại: "Kiên nhẫn của tôi có hạn."
Tôi chặn đứng bờ môi hồng thắm kia, vừa hôn vừa tung ra mồi nhử đầy dẫn dụ: "Tôi sẽ chuyển cô bé đến bệ/nh viện tốt nhất."
"Mời đội ngũ chuyên gia giỏi nhất cho cô bé."
"Tìm điều dưỡng chuyên nghiệp nhất cho cô bé."
Cuối cùng em ấy cũng từ bỏ phản kháng, hai tay buông thõng vô lực bên hông. Tôi thoáng thấy sắc hồng lan từ gò má đến tận hai mang tai em ấy. Đôi lông mi rủ xuống r/un r/ẩy, đôi mắt quật cường ngân ngấn sắc đỏ nhạt.
Sinh động và thú vị vô cùng.
11.
Em ấy quả nhiên rất biết cách yêu người khác.
Sự túc trực thâu đêm khi tôi cảm mạo, sự chăm sóc tỉ mỉ sau khi tôi say mướt... Vào ngày giỗ của mẹ, tôi uống đến say mềm, em ấy đã đi tìm khắp nửa thành phố mới cõng được tôi từ nghĩa trang về nhà.
Trên giường, tôi ôm ch/ặt lấy em ấy không buông. Tôi ngước nhìn em ấy với vẻ gần như van xin: "Trần Thời Ngạn... chẳng phải em rất biết cách yêu người sao?"
"Vậy em cũng yêu tôi một chút thôi, được không?"
Em ấy khựng lại, ngay cả nhịp thở cũng nhẹ đi vài phần. Tôi cười khổ một tiếng, từ từ thu tay về. Nhưng đầu ngón tay vừa rời khỏi vạt áo em ấy, đã bị em ấy kéo ngược vào lòng.
Em ấy hôn lên trán tôi, trầm giọng đáp: "Được."
Lòng bàn tay em ấy chậm rãi áp lên lưng tôi, động tác nhẹ đến mức như đang vỗ về một con thú nhỏ sắp c.h.ế.t.
Từ đó, tôi cũng giống như con mèo kia, trở thành bảo vật trân quý trong tay em ấy.
