Tiêu Tiêu Tử Mộc

Ngày phò tá Bùi Doanh lên ngôi, hắn ban cho ta chức vị thừa tướng. Trên long sàng, hắn quấn lọn tóc ta quanh đầu ngón tay, giọng điệu không giấu nổi vẻ vui mừng. “Thẩm Chước, trẫm đã nói từ lâu rồi, thiên hạ này… sớm muộn cũng là của hai chúng ta.” Thuở thiếu niên, ta từng hứa với Bùi Doanh sẽ ở bên hắn cả đời. Dẫu lòng ta vốn hướng về giang hồ tự tại, vẫn cố gắng ở lại, cùng hắn chống đỡ sóng gió, giúp hắn ngồi vững ngai vàng. Nhưng nhìn cuốn tranh tuyển tú hắn đưa tới, Lại níu ta kể về thân phận của từng tiểu thư thế gia. Ta mới chợt tỉnh ngộ. Hắn là hoàng đế. Là bậc thiên tử tương lai hậu cung ba nghìn giai lệ, đứng trên muôn người. Một người như vậy… Sao có thể chấp nhận nam nhân được chứ. Rời khỏi long sàng, ta quỳ xuống. “Thần cả gan… nay khẩn cầu được từ quan hồi hương, mong bệ hạ thành toàn.”

Đương lúc bàn chuyện hôn sự và trao sính lễ, mẹ chồng đem mười xấp lụa thượng hạng đổi thành mười xấp vải thô hạ đẳng. Bà ta nói: 'Nó chỉ là đứa cô nhi nghèo hèn, được gả vào phủ này đã là phúc đức ba đời, dù chẳng có sính lễ, nó cũng sẽ khóc lóc van xin đòi gả bằng được.' Đối diện với sự làm khó của mẫu thân, Thẩm Kinh Niên chỉ bảo ta hãy nhẫn nhịn. Ta trở thành trò cười cho khắp chốn xóm giềng. Họ chê cười ta là kẻ khát khao chồng, tự mình hạ mình tìm kiếm lang quân. Đang lúc ta lưỡng lự việc có nên gả vào phủ họ Thẩm hay không, ta nhận được thư từ người cô tự xưng là bậc giàu sang nhất vùng Giang Nam. Thư viết: 'Ta dưới gối không con cái, sau khi ta quy tiên, toàn bộ gia sản đều để lại cho Khanh Khanh, mong con sớm ngày hồi hương.' Ta cất thư từ, ngay trong đêm liền lên thuyền xuôi về Giang Nam.