Tôi lần mò trong đám cỏ cao quá đầu người, xuyên qua khu rừng rậm âm u phía sau núi rất lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy một làn khói trắng mỏng bay lên.
Tôi đẩy cánh cửa gỗ.
Bên trong, một bà lão mặc đạo bào xám đang tựa vào giường sưởi, thong thả hút th/uốc lào.
“Đến muộn rồi đấy.” Thấy tôi bước vào, bà rít một hơi dài rồi chống tay ngồi dậy.
Tôi thổi tắt ngọn đuốc, phủi sạch cỏ khô và đất bám trên người, quen thuộc trèo lên giường sưởi. Hơi ấm lan ra khiến cơ thể dễ chịu hẳn.
Bà lão ấy chính là Tôn Vu Y — người mà bà nội tôi thường nhắc tới.
Chỉ có điều, không ai biết… tất cả những chuyện vừa qua đều là âm mưu giữa tôi và bà.
“Bà ta ch*t rồi chứ?” Bà Tôn vừa bày bát cơm còn nóng lên bàn nhỏ trên giường, vừa hỏi.
Tôi gật đầu, chưa kịp đáp đã vội ăn ngấu nghiến.
Trước khi đạo sĩ Thôi đến làng, bà Tôn vốn là thầy th/uốc của cả làng.
Bà chữa bệ/nh không lấy tiền, nhà nào sinh con, bà không những không thu bạc mà còn cho thêm mấy thang th/uốc dưỡng th/ai.
Bà nói hồi trẻ làm nhiều điều sai trái, nên nửa đời sau phải hành thiện để trả n/ợ, tích chút âm đức, kẻo sau này xuống địa ngục chịu tội.
Ban đầu, dân làng ai cũng kính trọng bà.
Nhưng hơn mười năm trước, Lý Nhị Cẩu — khi đó còn chưa làm trưởng làng — không biết từ đâu dẫn về một người đàn ông tên đạo sĩ Thôi.
Hai người cấu kết với nhau, không những hại ch*t lão trưởng làng, mà còn ép bà Tôn phải rời khỏi nhà, chỉ có thể dựng tạm một túp lều trong vùng hoang vu sau núi mà sống.
Năm tôi sáu tuổi, lúc đi c/ắt cỏ cho lợn bị lạc trong rừng, chính bà Tôn đã c/ứu tôi.
Cũng từ đó, tôi mới biết mình không phải con ruột của nhà họ Chu.
Họ nuôi tôi… chỉ để sau này b/án được giá.
Từ ngày ấy, tôi và bà nương tựa vào nhau.
Mỗi tuần, tôi đều lấy cớ lên núi c/ắt cỏ, mang cho bà chút rau quả, rồi ngồi nghe bà kể chuyện xưa trong làng.
Trưởng làng và đạo sĩ Thôi vì muốn chiếm mỏ than của làng, nên đã nhiều lần gây ra t/ai n/ạn sập hầm.
Trước khi chính phủ phát tiền bồi thường, họ lại dùng tà thuật giở trò, khiến gia đình nạn nhân người thì phát đi/ên, kẻ thì bỏ trốn.
Cuối cùng, tiền bạc ruộng đất đều rơi hết vào tay hai người họ.
Giờ đây, những người già biết rõ chuyện đã gần như không còn ai sống. Những người còn lại đều bị lừa, tưởng bà Tôn là mụ phù thủy ăn thịt người.
Cả làng… có lẽ chỉ mình tôi biết.
Bà không chỉ là người tốt, mà còn là người có bản lĩnh thật sự.
Từ lần đầu tôi kể chuyện em trai vừa sinh đã bị định làm “Trụ sống”, bà đã để tâm.
Nửa năm trước, chính bà cố ý nói với bà nội tôi về thuật hoán đổi tuổi thọ trong hội chùa.
Nhưng bà nội không biết… người bị lấy mất dương thọ, chính là bà ta.
“Mụ già ấy hồi trẻ làm đủ chuyện á/c, ép con gái cả và vợ trước của cha con nhảy giếng t/ự v*n. Trời không trừng ph/ạt thì bà già này trừng ph/ạt!”
Để xóa nghi ngờ của bà nội, cũng để diễn trò trước mặt đạo sĩ Thôi và trưởng làng.
Trước lễ thôi nôi, tôi đã làm theo lời bà Tôn dạy, bôi rư/ợu hùng hoàng dưới nách em trai, khiến đạo sĩ Thôi tưởng nó là “huyết xà bất trạch”, một loại âm nhân đặc biệt.
Đến lúc ông ta khởi trận, nhân lúc bế em, tôi đã lén lau sạch rư/ợu đi.
Vì thế… con rắn m/áu kia mới có thể nhập vào người em.
“Ăn chậm thôi, không ai giành của con đâu.” Bà vừa vén mấy sợi tóc rối trên trán tôi, vừa nhìn xuống vết thương trên chân, nhíu mày:
“Cha mẹ ghẻ kia lại đ/á/nh con à?”
Tôi lắc đầu:
“Mấy hôm nay họ bận chuyện khác, không để ý tới con. Con bị ngã lúc c/ắt cỏ thôi.”
Bà khẽ thở dài:
“Ngoan, ráng nhịn thêm chút nữa. Sau này bà nhất định sẽ đẩy lũ s/úc si/nh ấy xuống mười tám tầng địa ngục!”
Chưa nói dứt câu, bà đã ho sặc sụa.
Mỗi lần xúc động, vết thương cũ lại tái phát, khiến bà ho không dứt.
Tôi vội đặt bát xuống, đưa tay vỗ lưng cho bà.
Một lúc lâu sau bà mới dịu lại, khẽ nói:
“Đừng lo… dưỡng thêm ít hôm nữa là bà khỏe lại. Đến lúc đó… xem bà xử lý tên đạo sĩ họ Thôi kia thế nào.”
Năm đó, đạo sĩ Thôi và trưởng làng suýt lấy mạng bà, còn lừa bà sạch túi.
Vì thế, bà đã dành suốt mười năm, một mình lên núi Pháp Hoa học vu thuật, chỉ để b/áo th/ù.
Trước khi đi, bà từng hỏi tôi có sợ không.
Tôi mở cửa, giơ cao ngọn đuốc đang ch/áy, ánh lửa xua tan màn đêm dày đặc của khu rừng.
“Chúng ch*t cũng đáng. Con không sợ.”
“Con đang thay trời hành đạo.”
