05
Vài ngày sau, đám văn quan dưới trướng ta liên tiếp dâng ba đạo tấu, đàn hặc Lư Phụ kết bè kết cánh, mưu lợi cá nhân.
Tiêu Kh/inh Trì không thể tiếp tục giả m/ù, bất đắc dĩ hạ lệnh cho Đô Sát viện điều tra triệt để.
Đô Sát viện vội vàng đi cho xong thủ tục. Đến đầu đông, liền áp giải Lư Phụ vào Chiếu ngục.
Khi ta đến thăm y, các loại hình cụ trong ngục đã lần lượt “qua người” y một lượt. Văn nhân thể nhược, thấy ta, đến cả sức nổi gi/ận y cũng không còn, chỉ nằm rạp trên đất, lẩm bẩm gì đó.
Ta ngồi xổm xuống, ghé tai lại gần, mới nghe rõ những lời nguyền rủa uất h/ận của y.
“Quý Thanh, ngươi sẽ không ch*t tử tế!”“Sớm muộn gì cũng có ngày xuống địa ngục! Ngươi sẽ sống không bằng ch*t, sống không bằng ch*t!”
Ta lặng lẽ nhìn y hồi lâu, rồi động tác nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc rối bời của y.
Khi cha ta còn sống, Lư Phụ thường xuyên ra vào Quý gia. Thuở nhỏ cha ta không cho ta ăn quà vặt ven đường, y sẽ lén m/ua những món bánh ta thích nhét vào tay ta, cười đứng chắn phía trước.
“Hoài An, mau ăn đi, ca ca canh cho ngươi.”
Bóng dáng từng cao lớn trong mắt ta khi ấy, giờ vì đ/au đớn mà co quắp thành một đống nhỏ.
Ta nhìn y lần cuối, rồi đứng dậy.
“Ta sẽ chờ đến ngày đó.“Minh Nhạc ca, đi cho tốt.”
Thân thể Lư Phụ run lên.
Ta vừa rời khỏi phòng giam, lập tức có người tiến lên, đổ thứ th/uốc đ/ộc đã chuẩn bị sẵn vào miệng y.
06
Rời khỏi Chiếu ngục, kinh thành Thượng Kinh bắt đầu đổ tuyết.
Ta có chút mệt mỏi, vốn định về phủ thẳng, nhưng nhìn tuyết bay mịt m/ù, lại tạm thời đổi ý.
“Đổi đường, vào cung.”
Vừa bước vào nội đình, đã thấy Tiêu Kh/inh Trì vội vã đi ra ngoài. Thấy ta, hắn sững người một thoáng rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần, chất vấn:
“Ngươi đi Chiếu ngục rồi? Ngươi đã làm gì Lư Phụ?”
Ta không trả lời câu hỏi của hắn, không chút kiêng dè nắm tay hắn kéo ngược trở vào.
Cung nữ thái giám lập tức cúi đầu rũ mắt, không dám nhìn nhiều.
Tiêu Kh/inh Trì còn muốn nói, đã bị ta c/ắt ngang.
“Yên tĩnh chút. Vào nội điện rồi nói.”
Ta không che ô, cũng không cho Tiêu Kh/inh Trì che ô. Con đường về nội điện không dài không ngắn, vừa đủ để tuyết phủ trắng đầu hai người.
Trong điện đ/ốt than bạc, ấm áp dễ chịu.
Ta giơ tay muốn phủi tuyết trên áo choàng của Tiêu Kh/inh Trì, nhưng bị hắn né tránh. Thần sắc hắn u ám.
“Ngươi gi*t Lư Phụ rồi, có phải không?”
Ta thu tay về, không lên tiếng. Nhưng im lặng chính là đáp án. Tiêu Kh/inh Trì gi/ận đến cực điểm.
“Quý Thanh, sao ngươi dám?!”
Ta ngẩng mắt nhìn hắn, hứng thú dạt dào.
“Ồ? Ngươi cho rằng hiện giờ còn có người nào ta không dám gi*t sao?”
Ánh mắt Tiêu Kh/inh Trì trầm xuống.
“Ngươi gi*t hắn, không sợ khơi dậy dân phẫn à?”
Những năm qua, ta dựa vào quyền thế hoành hành ngang ngược, triều thần không ai dám hé răng. Chỉ có Lư Phụ, vì bá tánh mà nhiều lần đứng ra đối đầu với ta.
Vì chút giao tình ngày xưa, ta từng nhường y mấy lần. Ân huệ rơi xuống đầu dân chúng, y liền trở thành thanh thiên sống.
Lại thêm việc y là quan lớn duy nhất xuất thân hạ tam tộc, danh vọng trong dân gian — gộp cả văn võ bá quan lại cũng không sánh bằng y.
“Khơi dậy dân phẫn thì đã sao? Đám sâu kiến tầng đáy tay không tấc sắt, ta sẽ sợ họ?”“Tiêu Kh/inh Trì, ta là kẻ lòng dạ hẹp hòi. Y hết lần này đến lần khác chạm vào điều kiêng kỵ của ta, thì đáng ch*t.”
Tiêu Kh/inh Trì nhìn ta rất lâu, có lẽ cảm thấy ta đã vô phương c/ứu chữa. Cuối cùng hắn mệt mỏi quay mặt đi, thấp giọng nói:
“Quý Thanh, ngươi sẽ hối h/ận.”
Đêm nay tuyết rơi rất lớn. Chỉ nói chuyện với Tiêu Kh/inh Trì một lúc, trên lối nhỏ đã lờ mờ tích tuyết.
Ta vào cung vốn là vì ngại lạnh, tham chút hơi ấm trong lòng Tiêu Kh/inh Trì về đêm. Nhưng nói đến nước này, e rằng dù ta có cưỡng ép lưu lại, bầu không khí cũng chẳng thể hòa hoãn.
Thôi vậy, vẫn là về phủ đi.
Ta bung ô, thong dong bước vào gió tuyết.
“Tiêu Kh/inh Trì, ta sẽ không hối h/ận.”
07
Đi qua đi lại trong tuyết hai lượt, ta nhiễm phong hàn.
Hôm sau lên triều, ta ho đến suýt khạc cả phổi ra, miễn cưỡng chống đỡ được nửa nén hương thì phải giữa chừng cáo lui, trở về phủ.
Ta vừa về đến nơi, Tiêu Kh/inh Trì liền sai một đám thái y kéo tới. Ta chỉ giữ lại người tâm phúc đã sắp xếp sẵn trong Thái y viện, còn lại tất cả đều bị ta đuổi về.
Có lẽ do nghiệp ta gây ra quá nhiều, lần phong hàn này đến hung hãn khác thường. Ta suốt ngày tinh thần uể oải, đến cả xuống giường cũng khó, uống th/uốc nửa tháng trời mà vẫn không thấy khá hơn.
Đêm ấy, ta uống th/uốc xong liền buồn ngủ. Vừa mới nằm xuống, đã cảm giác có người bước vào phòng ngủ của ta.
Mùi long diên hương quen thuộc lan tới. Ta mở mắt ra, đối diện với đôi mắt đen như mực của Tiêu Kh/inh Trì.
Trong phòng chỉ có ánh trăng mờ nhạt. Tiêu Kh/inh Trì nhìn ta một lúc, đúng lúc ta sắp mở miệng thì hắn bỗng đưa tay che lên mắt ta.
Ngay sau đó, môi ta nóng lên — Tiêu Kh/inh Trì cúi đầu hôn xuống.
Nụ hôn ấy dịu dàng, lưu luyến, hoàn toàn không giống Tiêu Kh/inh Trì. Hắn không dừng lại quá lâu. Khi gió nổi lên ngoài cửa sổ, trong phòng đã trở lại vắng lặng lạnh lẽo.
Ta nhìn khung cửa sổ khẽ mở hồi lâu, rồi nhắm mắt lại lần nữa.
Bệ/nh nặng đến mức này rồi sao, đến cả ảo giác cũng xuất hiện.
08
“Đại nhân, đám học sinh kia đã quỳ trước cửa cung ba ngày liền, nhất định đòi Hoàng thượng xử trí ngài, để an ủi anh linh của Lư đại nhân.”“Nếu ngài còn không ra mặt, e rằng chuyện này sẽ rất khó kết thúc.”
Cái ch*t của Lư Phụ khiến ta hao tâm tổn thần hơn ta tưởng. Nửa tháng qua, đây đã là lần thứ ba thuộc hạ của ta — Mạnh Chương — đến cửa.
