Có lẽ phía cảnh sát không tìm thấy vấn đề gì với tôi, Tiêu Túc trở về với vẻ hơi ngượng ngùng. Anh ta mang theo chiếc găng tay đã tìm thấy bên đường vào ngày Tiêu Kỳ mất tích.
Tôi c/ắt một mảnh vải, đ/ốt cùng bùa chú thành tro rồi đổ vào nghiên mực. Kéo tay Tiêu Túc cắn mạnh, m/áu nhỏ giọt vào nghiên. Thực ra dùng m/áu tôi cũng được, nhưng ai bảo anh ta vu khống tôi?
Tiêu Túc rít lên đ/au đớn, tôi không nhịn được mà trợn mắt. Đàn ông con trai mà chịu không nổi chút đ/au đớn bé xíu này. Chờ chút... mặt anh đỏ lên vì cái gì thế?
Không thèm để ý, tôi thu hồi ánh mắt, lấy tờ giấy vàng gấp thành chim hạc. Dùng mực pha tro và m/áu viết bát tự của Tiêu Kỳ lên thân chim. Hai tay kết ấn nhanh, khẽ đọc chú ngữ.
Theo động tác của tôi, vô số điểm sáng trắng li ti chui vào thân chim hạc. Khi câu cuối vang lên, chim hạc vỗ cánh bay lên từ từ.
Tiêu Túc trợn mắt nhìn tôi rồi lại nhìn chim hạc, ấp a ấp úng mãi không thốt nên lời. Tôi như nghe thấy tiếng vỡ tan của niềm tin nào đó. À... thì ra là thế giới quan mỏng manh của anh ta.
Đứng ngắm hồi lâu, sau khi x/á/c nhận chim hạc không bị tác động gì, ánh mắt anh ta nhìn tôi tràn ngập ngưỡng m/ộ: "Đại sư Nhất Ngôn, tôi phát hiện hình như cô khác mấy đạo sĩ giả mạo kia".
Khác chút thôi sao? Khác hoàn toàn đấy nhé! "Đừng có mơ trốn việc ăn c*t nhé." Tôi trừng mắt bổ sung: "À quên, còn phải ăn trồng cây chuối nữa".
Tiêu Túc: "......"
Chúng tôi thu xếp đồ đạc, theo chim hạc lái xe ba ngày mới đến chân núi. Mấy hôm trước mưa khiến đường lầy lội, phải mang đồ leo bộ lên.
Chim hạc đậu trên gò đất giữa sườn núi. Trước gò có cắm tấm ván không chữ, cỏ dại mọc um tùm tựa như lâu không người lui tới.
"Chính là đây." Tôi lấy chiếc xẻng nhỏ đưa cho Tiêu Túc: "Đào đi!"
Ngôi m/ộ không sâu, chẳng mấy chốc lộ ra gói vải đỏ lớn. Tôi khẽ ch/ửi thề: "Kẻ nào tàn đ/ộc thế, dùng vải đỏ ch/ôn người." Thảo nào hóa q/uỷ dữ.
Tiêu Túc ngồi xổm trước gói vải, hai tay che mặt, nước mắt rơi qua kẽ tay. Nắng chiều tàn lụi dần, ánh hồng cuối ngày r/un r/ẩy trên lưng cậu. Bởi hình dáng gói vải kia rõ ràng không còn là con người nguyên vẹn.
Tôi vỗ nhẹ vai anh ta. Không gian tĩnh lặng đến rợn người, chỉ còn tiếng nức nở của Tiêu Túc.
Đột nhiên phía sau vang lên tiếng sột soạt. "Ai đó?" Tôi quay phắt lại, bóng đen thoáng lướt qua.
Tiêu Túc ngừng khóc quay nhìn. Tôi liếc mắt ra hiệu, anh ta lập tức hiểu ý phóng xuống núi. Phải cảm phục thể lực phi thường của anh ta.
Tôi thu chim hạc, men theo hướng bóng đen đi tới. Chưa được bao xa, một bóng người áo đen từ hông xộc ra gi/ật lấy tôi. Lưỡi d/ao lạnh ngắt áp vào da cổ run run.
"Các người là ai? Đến đây làm gì?" Tôi giơ hai tay đầu hàng: "Đừng nóng, chúng tôi chỉ đến hỏi thăm người thôi."
Nói rồi tôi lùi nhanh, tay đ/ập vào cổ tay hắn khiến d/ao rơi lóc cóc. Người đàn ông thấy thế liền chạy về phía khác. Tôi thản nhiên nhặt d/ao lên nghịch. Vừa chạm vào đã thấy bất thường.
Dù không phải giữa hè nhưng lưỡi d/ao lạnh buốt. Nhìn kỹ thấy tỏa làn khí đen mờ nhạt. Có vẻ bị q/uỷ ám đến nứt cả ra rồi, nơi này không đơn giản!
Đang suy nghĩ thì người đàn ông hốt hoảng chạy ngược lại, thấy tôi liền dừng phắt. Tiêu Túc từ phía sau dần hiện ra. Hắn quay đầu chạy vào núi nhưng vài phút sau đã bị Tiêu Túc áp giải trở lại.
Người đàn ông g/ầy gò mắt trũng, môi tái nhợt. Tôi dán mắt vào bướu lưng gù của hắn - nơi có con q/uỷ nhỏ ba bốn tuổi đang bám. "Con d/ao này... của anh?"
Con q/uỷ nhỏ thấy tôi nhìn nó, từ lưng lão nhảy phóc lên, há mồm đớp về phía tôi.
