Ngày đầu tiên ta khiêng đất, lòng bàn tay đã rá/ch.
Ngày thứ hai vai sưng đỏ.
Đến ngày thứ ba, ngay cả đám quan viên vốn cho rằng ta chỉ làm dáng cũng không nói gì nữa.
Ta chẳng hiểu xây đê.
Vậy thì học.
Không biết bố trí nhân lực.
Vậy thì hỏi.
Thiếu bạc.
Ta b/án đồ trong phủ.
Thiếu lương thực.
Ta viết thư về kinh thành xin điều lương, không xin được thì tự bỏ bạc m/ua.
Lần đầu tiên ta phát hiện, c/ứu một người khó hơn rất nhiều so với việc m/ua một món châu báu.
Có hôm giữa đêm, nước dâng quá nhanh.
Tiếng chiêng cảnh báo vang khắp nơi.
Ta còn chưa kịp mặc áo đã chạy ra ngoài.
Một đoạn đê bị vỡ.
Nước tràn vào làng.
Ta nhìn thấy một phụ nhân đứng giữa dòng nước khóc đến khản giọng, vì đứa con còn mắc kẹt trong nhà.
Lúc ấy ta chẳng nghĩ được gì.
Ta lao xuống.
Cuối cùng đứa trẻ được c/ứu ra.
Nhưng khi trở về, ta ngồi dưới mái lều nhìn đôi bàn tay mình run lên rất lâu.
Ta bắt đầu hiểu vì sao phụ thân năm ấy lại đỡ mũi tên cho Hoàng thượng.
Có những lúc thật sự không kịp nghĩ xem mình có c.h.ế.t hay không.
Chỉ thấy trước mặt có người đang cần c/ứu.
Lũ lớn thật sự rất đ/áng s/ợ.
Nó giống như một con quái vật khổng lồ, không biết bao nhiêu lần suýt nuốt chửng ta vào dòng nước.
Ngày nào ta cũng sống trong thấp thỏm.
Đến đêm lại bị á/c mộng giày vò.
Đặc biệt những ngày mưa lớn.
Ta sợ mưa.
Sợ sấm.
Sợ chớp.
Năm mười bốn tuổi, mẫu thân ta c.h.ế.t trong một đêm như vậy.
Cho nên mỗi khi sấm vang, n.g.ự.c ta đều đ/au đến mức khó thở.
Ta không nói cho ai biết.
Ban ngày vẫn cười.
Đêm về trùm chăn, c.ắ.n ch/ặt răng chờ trời sáng.
Có một đêm ta sốt cao.
Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, hình như có người ôm ta vào lòng.
Người kia có mùi hương rất quen.
Lạnh lạnh, giống hệt mùi trên người Hoa Lâu.
Ta tưởng mình nằm mơ.
Bởi vì Hoa Lâu còn đang ở kinh thành.
Sao nàng có thể xuất hiện ở nơi cách kinh thành hàng ngàn dặm?
Ta vùi mặt vào cổ người kia, mê man nói:
“Hoa Lâu...”
Bàn tay đang vuốt lưng ta dừng lại.
Một lúc sau, giọng nói rất khẽ vang lên:
“Ta ở đây.”
Sáng hôm sau tỉnh lại, căn phòng trống không.
Ta thật sự cho rằng mình đã nằm mơ.
Sau đó xảy ra một chuyện khiến ta suýt mất mạng.
Trong lúc đi khảo sát địa hình, mặt đất đột nhiên sụp xuống.
Ta chưa kịp phản ứng đã bị nước cuốn đi.
Dòng nước chảy quá mạnh.
Ta bị đ/ập vào đ/á không biết bao nhiêu lần.
Cuối cùng y phục mắc vào một cành cây.
Ta liều mạng túm lấy.
Lòng bàn tay bị cứa đến đầy m/áu.
Ta không dám buông.
Trong đầu chỉ có một ý nghĩ.
Hoa Lâu còn đang chờ ta.
Ta đã nói khi trở về sẽ cưới nàng.
Ta không thể c.h.ế.t ở đây.
Đến khi tỉnh lại, ta đã nằm trong phòng.
Vị đại phu ngồi bên cạnh nói:
“Vương gia mạng lớn.”
“May có người phát hiện kịp thời, bằng không dù thần tiên cũng không c/ứu nổi.”
Ta hỏi:
“Ai c/ứu ta?”
Đại phu lắc đầu.
“Không biết.”
“Lúc hạ quan đến, người đã được đặt lên giường.”
Ta nhìn ra cửa.
Không hiểu sao lại nhớ đến mùi hương lạnh trong cơn mê.
Nhưng chỉ một lát sau, ta tự cười mình.
Làm sao có thể là Hoa Lâu?
Từ sau lần ấy, ta thật sự biết sợ.
Ta không còn tự mình lao đến nơi nguy hiểm nhất nữa, mà chuyển sang b/án tài sản, tuyển người, dựng lều, phát cháo, phối hợp với quan phủ vận chuyển lương thực.
Những người ban đầu xem thường ta bắt đầu thay đổi thái độ.
Có một ông lão từng quỳ xuống trước mặt ta.
Ta vội vàng kéo ông dậy.
Ông lại nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, khóc đến mức không nói nổi.
Lúc ấy ta mới hiểu.
Có lẽ phần ban thưởng ta muốn không còn là lý do duy nhất khiến mình ở lại.
Ta đã nhìn thấy quá nhiều người mất nhà.
Quá nhiều người mất người thân.
Nếu ta có thể làm được gì đó, vậy thì cứ làm.
Một năm rưỡi trôi qua.
Cuối cùng ta trở về kinh.
Ta quỳ giữa đại điện, đem toàn bộ công lao đổi lấy một phần ban thưởng.
Ta không cần vàng bạc.
Không cần đất phong.
Chỉ cần một đạo thánh chỉ.
Ta muốn cưới Hoa Lâu.
Lần này không còn ai phản đối.
Hoàng thượng nhìn ta rất lâu.
Cuối cùng chỉ thở dài.
“Được.”
Ta vui đến mức suýt chạy khỏi đại điện.
Ngày mang sính lễ đến thuyền hoa, ta nói với Hoa Lâu:
“Nàng xem.”
“Ta đã nói rồi.”
“Ta nhất định sẽ cưới nàng.”
Hoa Lâu nhìn ta rất lâu.
Ánh mắt hắn khi ấy kỳ lạ đến mức ta không hiểu.
Giống như vui.
Lại giống như sợ.
Bây giờ nhớ lại, ta mới biết hắn đang sợ điều gì.
Hắn sợ ngày ta phát hiện hắn là nam nhân.
Nhưng khi ấy ta không biết.
Ta chỉ vui mừng chuẩn bị hôn lễ.
Vậy mà sau tất cả những chuyện ấy, ngày thành thân lại biến thành một trò cười.
Hoa Lâu dưỡng thương rất lâu.
Năm mươi trượng đ.á.n.h đến da th!t rá/ch toạc, bởi vậy khi tình cờ gặp hắn trong đình nghỉ của Vương phủ, nhìn thấy sắc mặt hắn trắng bệch, trong lòng ta cũng không tránh khỏi có chút chột dạ.
Mấy ngày nay nghe tiểu tư báo lại, quả thật cuộc sống của hắn trong phủ rất khó khăn.
Nhưng thì sao?
Ai bảo hắn lừa ta?
Hoa Lâu vẫn mặc nữ trang như trước, dung mạo thanh lãnh, khí chất lạnh nhạt.
Chỉ là khi nhìn thấy ta, đôi mắt đào hoa kia lập tức đỏ lên.
Lông mi hắn vừa dài vừa thẳng, đôi môi đỏ đến yêu dị, khuôn mặt vừa thanh lãnh vừa kiều diễm, đẹp đến mức khiến người ta nhìn một lần liền rất khó dời mắt.
Nắm tay đang siết ch/ặt của ta bất giác buông lỏng.
Ta cố ép giọng mình trở nên lạnh lùng.
“Đời này bổn vương gh/ét nhất chính là kẻ lừa dối.”
“Bổn vương muốn hòa ly với ngươi.”
Hoa Lâu sững người.
Trong mắt hắn thoáng hiện vô số cảm xúc phức tạp, hối h/ận xen lẫn h/oảng s/ợ, khiến tim ta bỗng thắt lại.
Ta lập tức quay đầu đi.
Hoa Lâu quỳ xuống trước mặt ta.
“Vương gia, cầu ngài đừng đuổi ta đi.”
Không đuổi hắn đi?
Chẳng lẽ ta thật sự phải sống cả đời với một người đàn ông sao?
“Ta không còn nhà để về nữa.”
Hoa Lâu khẽ nói.
“Ta chỉ còn Vương gia thôi.”
“Liên quan gì đến bổn vương?”
Ta hung dữ ném lại một câu, cố nhịn cảm giác đ/au thắt trong lồng n.g.ự.c rồi gần như chạy trối c.h.ế.t khỏi đó.
