Những tên c/ôn đ/ồ nằm rên rỉ dưới đất, gã đạo sĩ giả ngất xỉu ở góc tường, Cố Đại Long mặt đầy m/áu nằm liệt dưới chân tôi.
Còn tôi tay cầm con d/ao rọc giấy dính m/áu, đứng giữa đống đổ nát.
Chỉ có chiếc kiệu tám người khiêng màu đỏ đó được tôi che bằng một tấm bạt lớn chống bụi, sạch sẽ, không một hạt bụi.
Gót giày cao gót của Lâm đại tiểu thư dẫm lên vụn gỗ.
Cô ấy liếc nhìn Cố Đại Long dưới đất, rồi lại nhìn con d/ao trong tay tôi.
“Bà chủ Cố, xem ra tôi đến không đúng lúc?”
Tôi ném con d/ao lên quầy, gi/ật lấy một chiếc khăn khô lau vết m/áu trên tay.
“Cô Lâm đến đúng lúc lắm, hàng đã làm xong, mời cô kiểm tra.”
Tôi đi đến giữa đại sảnh, gi/ật mạnh tấm bạt chống bụi xuống.
Rèm kiệu lụa đỏ rực, khung xươ/ng bằng gỗ táo sét đá/ nh, hình tượng “bách điểu triều phượng” sống động như thật.
Dưới ánh đèn xe toát lên vẻ uy nghiêm vừa trang trọng vừa xa hoa.
Mắt Lâm đại tiểu thư sáng rỡ.
Cô ấy tiến lên, đưa tay sờ vào thân kiệu, cực kỳ hài lòng gật đầu.
“Quy tắc, tay nghề, sát khí. Đều có đủ.”
Cô ấy quay người, nhìn tôi.
“Mấy thứ rác rưởi dưới đất này là sao?”
Tôi đ/á vào lá thư trên đất: “Bác cả của tôi hạ đ/ộc ông nội tôi, hôm nay dẫn người đến đ/ập phá tiệm của tôi, muốn đ/ốt hàng của cô.”
Lâm đại tiểu thư nhướng mày.
“đ/ốt hàng của tôi? Gan cũng lớn thật.”
Cô ấy quay đầu nhìn về phía vệ sĩ, giọng điệu nhẹ nhàng.
“Anh Trương, trói hết mấy người này lại, mang theo bằng chứng trên đất, trực tiếp đưa đến đội điều tra hình sự của cục thành phố.”
“Cứ nói mấy người này nghi ngờ cố ý gi*t người và phóng hỏa không thành, nhà họ Lâm làm bảo lãnh, phải điều tra nghiêm túc.”
Vệ sĩ lập tức tiến lên, kéo Cố Đại Long và mấy tên c/ôn đ/ồ ra ngoài.
Cố Đại Long lúc này đã sợ mất mật, đến cả lời c/ầu x/in cũng không nói ra được.
Lâm đại tiểu thư lấy từ trong túi xách ra một tấm séc, kẹp giữa hai ngón tay, đưa cho tôi.
“Hai mươi vạn không thiếu một xu, cô bé, cái tính cách này của cô tôi thích.”
“Phụ nữ kinh doanh phải tà/n nh/ẫn như vậy.”
Tôi nhận tấm séc, nhìn lướt qua con số trên đó, cẩn thận cất vào túi.
“Cảm ơn bà chủ Lâm, sau này nhà họ Lâm có việc tang lễ gì tiệm vàng mã nhà họ Cố bao hết.”
Lâm đại tiểu thư mỉm cười, vẫy tay cho người khiêng chiếc kiệu tám người khiêng lên xe.
“Cứ cố gắng làm tốt, chỉ cần cô còn tay nghề, không ai dám chà đạp lên cô đâu.”
Đoàn xe gầm rú rời đi, tiệm lại trở về sự tĩnh lặng ch** chóc.
Tôi đóng cánh cửa cuốn rá/ch nát, quay người lại.
Bên cạnh bàn thờ, Hương Cô yên lặng ngồi dưới đất.
Ngọn lửa trên người bà đã tắt, nhưng phần lớn cơ thể người giấy của bà đã bị ch/áy rụi. Bàn tay trái cùng nửa vai đã hóa thành tro bụi, khuôn mặt giấy vẽ má hồng cũng bị ám khói đen sì.
“Hương Cô…”
Tôi chạy đến, quỳ xuống trước mặt bà, bối rối nhìn cơ thể t/àn t/ật của bà.
“Đừng chạm vào.”
Giọng Hương Cô trở nên rất yếu ớt, giống như một làn gió có thể tan biến bất cứ lúc nào.
“Người giấy bị ch/áy âm hỏa, chạm vào sẽ tổn thọ.”
Tôi cắn răng, cố kìm nén sự chua xót trong mắt.
“Con sẽ làm cho bà một cái khác, con đã có hai mươi vạn, con sẽ đi m/ua tre tốt nhất, m/ua giấy đỏ tốt nhất! Con sẽ làm cho bà một cái hoàn toàn mới!”
Cô lắc đầu.
Bàn tay phải còn lại chậm rãi giơ lên, chạm nhẹ vào trán tôi từ xa.
“Con bé ngốc, ta là m/a. Cái thân x/ác người giấy dẫn đường này đã giam giữ ta sáu mươi năm. Bây giờ ch/áy rồi, oán khí của ta cũng tan biến.”
Bà ấy nhìn những người giấy và dụng cụ vương vãi trong đại sảnh, khóe miệng khô khốc lại nở một nụ cười thật sự.
“Sáu mươi năm rồi, ta cuối cùng cũng thấy một người phụ nữ dựa vào tay nghề của mình đạp đổ những kẻ đàn ông tự cho mình là giỏi. Cái dáng vẻ con cầm d/ao hôm nay, thật là oai phong.”
Nước mắt tôi cuối cùng cũng tuôn trào, rơi xuống nền xi măng đầy bụi.
“Hương Cô, bà đừng đi, bà ở lại đi, con sẽ thắp hương cho bà mỗi ngày, con sẽ nuôi bà cả đời.”
“Lời vô dụng.”
Hương Cô nhổ một tiếng, nhưng trong giọng nói lại có một sự dịu dàng chưa từng thấy.
“Phụ nữ đời này đừng nuôi đàn ông, cũng đừng nuôi m/a. Hãy tự nuôi dưỡng chính mình cho tốt.”
Bóng dáng bà ấy bắt đầu trở nên trong suốt, thân x/ác bằng giấy từng chút một hóa thành tro bụi.
“Con bé à, hãy nhớ lời ta, đừng dựa dẫm vào bất kỳ ai. D/ao trong tay hãy mài sắc bén hơn, tiền trong túi hãy nắm ch/ặt hơn. Thời thế này ăn th!t người, nhưng chỉ cần con không cúi đầu, sẽ không ai có thể cắn đ/ứt cổ con.”
Làn gió lạnh cuối cùng thổi qua, tàn tích người giấy trên đất hoàn toàn hóa thành tro bụi.
Đại sảnh trống rỗng, chỉ còn lại một mình tôi.
Tôi quỳ xuống đất, đối diện với đống tro tàn nặng nề dập ba cái đầu.
“Hương Cô, con đã nhớ rồi.”
Ba ngày sau khi Hương Cô ra đi, tin tức từ cục thành phố truyền đến.
Cố Đại Long đã thú nhận tội đầu đ/ộc s/át h/ại ông nội tôi. Không chỉ vậy, cảnh sát còn tìm thấy trong nhà ông ta hồ sơ giao dịch m/ua th/uốc đ/ộc năm xưa.
Tội cố ý gi*t người, bằng chứng x/ác thực, chờ đợi ông ta sẽ là kết cục ngồi tù mọt gông.
Gã đạo sĩ giả và mấy tên c/ôn đ/ồ đó cũng bị kết án vì gây rối trật tự công cộng và phóng hỏa không thành.
Cầm hai mươi vạn của Lâm đại tiểu thư, tôi đã sửa sang lại tiệm vàng mã.
Tôi đ/ập bỏ bức tường ngăn cũ nát, mở rộng đại sảnh. M/ua một bộ dụng cụ điêu khắc tốt nhất, nhập một lô tre già và giấy tuyên thành phẩm loại tốt.
