Rồi anh cúi đầu, hít một hơi sâu bên cổ tôi, thở dài: “Hôm nay em thật thơm, thật muốn...”
Hôn em.
Tôi ngả đầu ra sau, cố gắng giữ khoảng cách với anh.
Ánh mắt Châu Độ nhìn tôi thật quá nóng bỏng, nhất là khi anh nhìn chằm chằm vào môi tôi, khiến tôi vừa đỏ mặt tim đ/ập vừa cảm thấy nguy hiểm.
“Anh nói trên W eChat là đón tôi đi ăn, có chuyện muốn nói với tôi, mau đi thôi.” Tôi vỗ nhẹ vào cơ bụng của anh.
Nhận ra mình hành động quá trớn, tôi nhanh chóng rụt tay lại như bị điện gi/ật.
Anh nhướng mày, cười đầy ẩn ý: “Ồ? Tay em dường như không muốn ra ngoài.”
“Khụ... tay tôi có suy nghĩ riêng.” Tôi nhanh chóng đổi chủ đề, “Tôi đói rồi, chúng ta đi mau thôi!”
Châu Độ không phản kháng, thuận theo lực kéo của tôi mà ra khỏi cửa.
---
Tôi không ngờ Châu Độ đưa tôi đến quán mì mà chúng tôi thường đến thời trung học.
Chúng tôi học đại học và cấp ba đều ở địa phương, nhưng quán này khá xa so với căn hộ tôi thuê.
Tôi đã mấy năm không đến đây, còn anh dường như vẫn là khách quen.
Bà chủ quán thân thiện như trong ký ức nhìn thấy anh liền niềm nở: “Tiểu Châu lại đến à.”
Châu Độ cười và gật đầu.
Bà chủ lại nhìn sang tôi, nháy mắt với anh: “Cuối cùng cũng đi cùng cô bé này rồi hả?”
Tôi nghe vậy mà mặt đỏ bừng.
Cái gì chứ, làm như Châu Độ đã thầm mến tôi từ lâu, thậm chí còn nói điều này với bà chủ.
Châu Độ chỉ cười không nói, rồi gọi: “Dì Từ, cho hai tô mì bò đặc biệt, một tô thêm ngò, một tô không hành không ngò, thêm nhiều ớt.”
"Ngồi tự nhiên nhé." Bà chủ quán cười nói và đi vào bếp.
Châu Độ nắm tay tôi dẫn tới một chỗ ngồi gần cửa sổ, đúng chỗ mà chúng tôi thường ngồi hồi cấp ba.
Những ký ức chợt ùa về.
---
Hồi cấp ba, tôi và Châu Độ không cùng lớp. Tôi học trên lầu, còn anh ấy học dưới lầu.
Căn-tin trường rất khó ăn, tôi thường than phiền với anh ấy rằng không thể nuốt nổi.
Rồi mỗi lần trước giờ tự học buổi tối, anh ấy đều chờ tôi ở cầu thang dưới lầu, dẫn tôi lén leo tường ra phía sau trường để ăn mì ở quán nhỏ này.
Quán tuy nhỏ nhưng rất sạch sẽ, bà chủ quán hiền lành và nấu ăn rất ngon.
Lần đầu tới đây, tôi uống một ngụm nước súp và mắt sáng lên.
"Ngon quá!"
Châu Độ tựa cằm lên tay, nhìn tôi lười biếng, ánh mắt ấm áp không tan: "Đúng là, mắt nhìn của anh Châu luôn tốt mà."
"Nếu thích thì sau này buổi tối anh sẽ dẫn em tới ăn."
"Nhưng mà leo tường thật sự rất đ/áng s/ợ." Tôi có chút do dự.
Anh ấy gõ nhẹ vào đầu tôi, đôi mắt đẹp đầy vẻ thanh xuân: "Sợ gì chứ. Dù em có nặng thật nhưng cơ bắp của anh không phải tập chơi đâu, cứ yên tâm mà nhảy, anh sẽ bắt được."
Tôi ôm đầu, vung nắm đ/ấm về phía anh ấy: "Em đâu có nặng! 100 cân mà không bắt nổi thì còn gì là 'bá vương nhất trường' chứ."
"Bá vương gì, anh luôn dùng lý lẽ thuyết phục người ta mà."
"Thế người tuần trước bị bắt lên sân khấu đọc bài kiểm điểm vì đ/á/nh nhau là ai nhỉ?" Tôi hừ hừ.
Châu Độ biến sắc, tai đỏ lên, cúi đầu ho khẽ, lẩm bẩm: "Cũng tại có hắn để ý tới người không nên để ý, anh còn chưa kịp thổ lộ đã tới trước rồi."
"Anh đang lẩm bẩm cái gì vậy?" Tôi ngạc nhiên nhìn anh ấy.
"Đừng nhìn anh nữa, ăn đi, không thì không bịt miệng em lại được đâu, mau ăn đi!"
---
Châu Độ nói là làm, mỗi tối đều dẫn tôi lén leo tường ra ăn ở phố nhỏ, mỗi lần đều đỡ tôi rất vững, khiến tôi cảm thấy an toàn vô cùng.
Như thể chỉ cần anh ấy đứng dưới đó, dù có là vạn trượng cao, tôi cũng có thể nhảy xuống mà không chút do dự.
Bởi vì tôi tin rằng anh ấy chắc chắn sẽ bắt được tôi, bảo vệ tôi không bị tổn thương.
Những năm qua, tôi đã quen với việc anh ấy luôn ở bên cạnh tôi.
---
"Ăn ngon nhé." Chẳng mấy chốc bà chủ quán đã mang hai tô mì bò thơm phức tới.
"Cảm ơn bà chủ." Tôi cười cảm ơn.
Tô mì của tôi không có hành và ngò mà tôi g h é t, chợt nhận ra dường như không ai hiểu rõ tôi thích gì hay g h é t gì hơn Châu Độ.
"Ăn đi, xem có ngon như hồi cấp ba không." Châu Độ cười nhìn tôi.
Hình ảnh này trùng khớp với hình ảnh anh ấy hồi thiếu niên trong ký ức, tim tôi không khỏi đ/ập lỡ hai nhịp.
Tôi không tự nhiên tránh ánh mắt, vô thức tìm chủ đề: "Bà chủ hình như rất quen anh, sau khi lên đại học anh cũng thường tới đây à."
"Ừ, cuối tuần thì đến."
"Chỗ này xa trường lắm mà, chỉ vì một tô mì mà đi xa vậy sao."
"Không chỉ vì tô mì, quán mì này rất quan trọng với anh." Châu Độ thu lại nụ cười, nhìn tôi không chớp mắt.
Tôi ngạc nhiên, dường như đã đoán được những gì anh ấy sắp nói.
"Thật ra, sau khi tốt nghiệp cấp ba anh đã tỏ tình với em." Anh ấy nhẹ nhàng nói.
"Sao em không..."
Khoan đã! Dường như thật sự có một lần tôi nhận được cuộc gọi từ Châu Độ, phía anh ấy rất ồn ào, nhưng lời nói của anh ấy lại rất rõ ràng qua điện thoại.
"Bạch Chỉ, anh thích em."
Anh ấy nói từng chữ một, rất rõ ràng.
Lúc đó tôi vừa kinh ngạc vừa có chút vui mừng thầm kín.
Nhưng tôi nghe thấy tiếng bạn bè phía sau anh ấy, dường như đang cổ vũ ai đó.
"Đừng trốn nữa, chơi thật lòng mà không chơi được!"
"Đúng đó, anh Châu đã gọi rồi, không được trốn nữa!"
À, hóa ra là thua trò chơi à.
Vài phần thất vọng bị tôi giấu trong lòng vì lòng tự trọng, tôi giả vờ bình tĩnh nói: "Này, anh cũng nhát gan quá rồi đấy, thua trò chơi chỉ dám gọi cho em, sao không thử với hoa khôi, thành công thì còn lời chứ."
Đầu dây bên kia anh ấy im lặng vài giây, rồi cười nhẹ, giọng điệu thản nhiên: "Cảm ơn em đã nhắc, lần sau sẽ thử."
"Ừ, cúp máy nhé."
"Ừ." Anh ấy đáp, giọng trầm xuống.
Thật ra, sau khi cúp máy, tôi muốn k h ó c.
Nhưng lại thấy như vậy quá mất mặt, nên tôi vùi đầu chơi game với bạn để quên đi.
Giờ nghĩ lại, chẳng lẽ Châu Độ không phải vì thua trò chơi mà tỏ tình với tôi sao?
Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu, cân nhắc lời: "Lúc đó anh không phải vì thua trò chơi mà tỏ tình với em sao?"
"Đúng là thua, nhưng là anh cố ý." Anh ấy cúi đầu đáp.
Ngón tay Châu Độ gõ nhẹ lên bàn, tôi biết đó là biểu hiện anh ấy đang căng thẳng.
"Nghĩ lại hồi đó anh quá nhát, không dám nói thẳng với em, sợ bị từ chối."
"Dù bây giờ cũng sợ."
Anh ấy bất ngờ ngẩng đầu nhìn vào mắt tôi, ánh mắt đầy sự thẳng thắn và kiên định.
"...Ý anh là gì?"
Tim tôi đ/ập mạnh, nắm ch/ặt tay.
Anh ấy nhìn tôi, chậm rãi nói: "Lý do anh nói quán mì này rất quan trọng là vì lúc bị em từ chối gián tiếp, anh từng muốn bỏ cuộc, khi buồn bã đi lang thang thì vô tình tới quán này."
"Bà chủ thấy anh buồn bã, hỏi có chuyện gì, anh muốn tìm ai đó tâm sự nên kể cho bà nghe."
"Bà ấy nói anh rằng, thích thì phải kiên trì, phải chân thành, muốn nói gì thì phải thẳng thắn, đừng vòng vo."
Châu Độ dừng lại: "Mấy năm qua anh luôn tìm cơ hội tỏ tình với em, nhưng xung quanh em có quá nhiều người. Anh sợ em thích người khác, sợ bị em từ chối, sau này ngay cả với tư cách bạn bè cũng không thể ở bên em."
Tôi nhíu mày
"Xung quanh em làm gì có nhiều người như vậy, chỉ có anh, người hâm m/ộ của anh rất nhiều, mỗi lần em đi xem anh chơi bóng rổ đều bị ánh mắt của họ gi*t ch*t."
"Này, không lẽ em không nhận ra mấy tên đó thích em à?"
"Hả? Sao có thể chứ."
Châu Độ bật cười, lắc đầu: "Thảo nào bao năm qua không nhận ra anh thích em."
"Vậy em cũng không biết mỗi lần anh gọi em lấy áo, đưa nước là cố ý đâu."
"Em tưởng anh muốn b/ắt n/ạt em, tiện thể lấy anh làm tấm chắn." Tôi đỏ mặt nhận ra muộn màng, giọng ngày càng nhỏ.
Anh ấy thở dài một hơi, thu lại vẻ lơ đãng thường ngày, nghiêm túc nhìn tôi.
"Vậy anh nói thẳng một lần——" Châu Độ hít sâu.
"Bạch Chỉ, anh thích em từ lâu rồi."
"Em đồng ý làm bạn gái anh không?"
Tôi không dám nhìn vào mắt anh ấy, cúi đầu bối rối, cổ đỏ lên, lan dần đến má, nóng rực.
Trái tim đang đ/ập mạnh đã cho tôi câu trả lời.
Hóa ra từ lâu tôi đã không còn coi Châu Độ là bạn đơn thuần nữa.
Anh ấy là ng/uồn cảm giác an toàn của tôi, là sự dựa dẫm khó bỏ, là tình yêu muộn màng của tôi.
Tôi khẽ gật đầu nói: "Em đồng ý."
Châu Độ thở phào nhẹ nhõm, cười rạng rỡ.
"Vậy bạn gái, có thể giải thích tại sao bị 'nổi mụn' không?"
Tôi tròn mắt ngạc nhiên.
Tôi đã bảo sao anh ấy không hỏi đến cùng, hóa ra là đợi tôi sập bẫy.
"Ha ha ha mì ngon như vậy, mau ăn đi đừng lãng phí."
"Này, đừng chuyển đề tài."
"Mà, sau này có nhiều cơ hội giải thích."
"Nếu l ừ a anh, hậu quả em không muốn biết đâu."
Hung dữ quá.
(Kết thúc với Châu Độ.)
