Đối phương là người mẹ kế của Thẩm Tu Minh vừa tái hôn.
Nghe nói đã quấy rầy Thẩm Tu Minh mấy ngày liền.
Lúc này tôi mới biết, từ nhỏ Thẩm Tu Minh đã sống trong cảnh cha mẹ ly hôn, mẹ anh bỏ rơi anh từ khi còn rất nhỏ.
Khi gặp lại, anh đột nhiên có thêm một cô em gái cùng cha khác mẹ tên Hà Hà.
Dù cách nhau hơn chục tuổi, Hà Hà lại vô cùng ngưỡng m/ộ anh trai này, mỗi lần gặp mặt đều như cái đuôi bám riết lấy anh.
Cô bé luôn tự hào vì có được người anh trai ưu tú như thế.
Vào sinh nhật tuổi 15, Hà Hà đột ngột ngất xỉu, được chẩn đoán mắc bệ/nh bạch cầu cấp tính.
Mẹ Thẩm đ/au lòng x/é ruột, c/ầu x/in con trai hiến tủy xươ/ng để ghép tế bào gốc.
Thẩm Tu Minh đồng ý.
Thời gian trước do yêu cầu công tác, anh phải nộp điện thoại, khi kết quả xét nghiệm ra thì anh đang trong trạng thái mất liên lạc.
Dù ngay khi có mặt anh đã hỏi kết quả, nhưng người chồng mới của mẹ anh - cha ruột Hà Hà - vẫn lo sợ anh sẽ nuốt lời.
Nghe Thẩm Tu Minh kể lại quá khứ bằng giọng điệu bình thản như chuyện người khác, tôi xót xa nắm ch/ặt tay anh, muốn mang chút hơi ấm muộn màng đến cho cậu bé cô đơn ngày nào.
"Xin lỗi, hôm nay làm em sợ rồi." Thẩm Tu Minh cúi mắt, vẻ mệt mỏi.
Tôi đứng lên ôm lấy anh, má áp nhẹ vào cằm đã lún phún râu xanh hơi nhột.
"Không sao. Ngày mai em đi viện cùng anh."
"Ừ." Anh siết ch/ặt vòng tay đáp lại, hơi ấm khiến lòng tôi an nhiên.
Hôm sau, tôi và Thẩm Tu Minh mang giỏ trái cây cùng gấu bông - món quà bé gái nào cũng thích - đến bệ/nh viện Nhi.
Một cô bé g/ầy guộc co ro trên giường bệ/nh, đầu giường chất đầy thứ gì đó quen thuộc.
Là... thú nhồi bông cổ vũ A Thần?
Trên cổ tay mảnh khảnh còn đeo vòng tay màu sắc đặc trưng của fandom.
"Anh trai, đây là chị dâu tương lai của em hả? Chị xinh quá đi!" Gương mặt nhỏ nhắn chìm trong gối nở nụ cười như nai con. Nếu không có làn da tái nhợt và đôi môi khô nứt, khó lòng nhận ra đây là đứa trẻ đang chống chọi với bệ/nh hiểm nghèo.
"Cứ gọi em là Tầm Tầm nhé."
"Chị ơi, nghe nói chị cũng thích A Thần, em cũng vậy!" Cô bé hào hứng khoe tấm poster dán trước giường, "Anh trai m/ua tặng em đó." Rồi bất ngờ cúi mặt buồn bã, "Tiếc là em bệ/nh nên lỡ buổi diễn Bắc Thành của A Thần rồi."
Tôi liếc nhìn Thẩm Tu Minh, trong khoảnh khắc hiểu ra tất cả.
Những mảnh ghép ngày đầu gặp gỡ giờ đã hoàn chỉnh.
Tôi nắm tay Hà Hà, "Không sao đâu. Khi nào khỏe, chị dẫn em đi."
"Thiệt không? Vậy hứa nhé! Cho anh trai đi cùng luôn!" Cô bé vui đến nỗi suýt nhảy lên.
"Này, mấy người định bỏ rơi tôi à?" Thẩm Tu Minh bật cười trầm ấm.
...
Rời phòng bệ/nh, tôi thở phào nhẹ nhõm.
"Thế ra người hẹn đi xem concert với anh rồi bất ngờ hủy kèo... là em gái anh?"
Thẩm Tu Minh gật đầu.
"Hai đứa chênh nhau tuổi tác, ban đầu tôi không biết nên cư xử thế nào. Sau biết nó thích ca sĩ tên A Thần, tôi cố gia nhập hội fan, học cách săn vé, cuối cùng cũng m/ua được hai vé VIP.
Ai ngờ một tháng trước buổi diễn... nó nhập viện."
"Tôi định thay nó đi rồi gọi video trực tiếp, để nó cảm nhận không khí. Nhưng đúng lúc đó có việc đột xuất."
"Sau này em liên lạc, nói gửi quà lưu niệm concert cho tôi, tôi mới biết đến những món đồ đó."
"Nó nhận quà vui lắm, chỉ tiếc mấy cái bánh quy cổ động em làm thì toàn vào bụng tôi. Nó không ăn được."
Hồi đó để cảm ơn anh Brand chuyển nhượng vé, tôi đã tự tay làm bánh quy hình A Thần.
Không ngờ Thẩm Tu Minh xử sạch.
"Vậy... ngon không?" Tôi ngượng ngùng hỏi, đó là một trong số ít lần tôi vào bếp.
"Ừ. Ngon lắm. Mấy mẩu giấy note em viết cũng dễ thương nữa."
Thẩm Tu Minh định nói thêm thì bỗng có tiếng gọi: "Tu Minh, con đến rồi."
Một phụ nữ trung niên tay xách hộp cơm giữ nhiệt bước tới.
Đi cùng là nhân vật bất ngờ: Kiều Chi.
Người phụ nữ có đôi mắt rất giống Thẩm Tu Minh, chỉ khác ở vẻ mặt căng thẳng, vội nắm lấy tay anh:
"Mẹ nghe nói ông ấy đến tìm con, không làm phiền con chứ?"
Thẩm Tu Minh lùi bước tránh tiếp xúc: "Không sao."
Đây chắc hẳn là mẹ anh.
Bà Thẩm nhăn mặt khó xử, liếc thấy tôi ngồi bên cạnh càng thêm khó chịu.
"Mẹ có chuyện muốn nói riêng với con trai, cô bé kia tránh ra giùm được không?"
"Cô ấy ở đâu, tôi ở đó. Bà có gì nói luôn đi." Thẩm Tu Minh đứng chắn trước mặt tôi, không nhượng bộ.
Tôi kẹt giữa hai làn đạn, chợt nghĩ ra kế. Tôi khoác tay Kiều Chi:
"Vậy hai người nói chuyện trước, em có vài điều muốn thỉnh giáo giáo sư Kiều."
Bà Thẩm tỏ vẻ muốn nói lại dừng, dường như muốn Kiều Chi ở lại còn tôi phải đi.
Không đời nào.
Nhưng tôi cũng không đi xa.
Vừa qua góc tường đã giả vờ ôm bụng kêu đ/au, bảo Kiều Chi cứ đi trước, tôi cần giải quyết nhu cầu cá nhân.
Khi rón rén quay lại, từ xa đã nghe tiếng cãi vã giữa hai mẹ con.
"Kiều Chi là cô gái tốt biết bao, học vấn cao, nhan sắc xinh đẹp, nhà lại mở bệ/nh viện. Lần này giúp đỡ nhà ta rất nhiều. Không có cô ấy, làm sao con gái bà được ở phòng đơn, được bác sĩ chuyên khoa đứng đầu điều trị?"
"Con bé nhãi ranh kia năm nay mới tốt nghiệp chứ gì? Giúp được gì cho con? Con chia tay đi cho xong."
"Nhỡ đâu chuyện của hai đứa bị trường học phát hiện, bao nhiêu lời đàm tiếu sẽ ảnh hưởng công việc của con..."
Thẩm Tu Minh quay lưng với tôi, dáng vẻ như bức tường thành kiên cố.
"Bà nói xong chưa?" Giọng nam tử lạnh băng.
"Tu Minh, mẹ làm tất cả vì con. Nhỡ đâu con..."
"Vì con, 18 năm trước bà đã không từ bỏ quyền nuôi con để mặc con sống vất vưởng."
"Đợi con lớn, bà đột nhiên xuất hiện với đứa con của người khác. Con quý Hà Hà, nhưng không liên quan đến bà."
"Con đồng ý hiến tủy c/ứu nó, đơn giản vì bản thân nó xứng đáng."
"Thực ra con biết," Thẩm Tu Minh tự giễu, "Con đã tra lịch sử bệ/nh án nhà họ, nhiều thành viên nữ mắc bạch cầu, khả năng cao do di truyền. Lý do bà quay lại tìm con..."
Giọng anh khàn đặc, chất chứa oán gi/ận lẫn đ/au thương:
"Chẳng qua sợ một ngày con gái ruột bà bệ/nh tật, còn có túi m/áu di động này kịp thời c/ứu chữa..."
Bốp!
Một cái t/át giáng xuống.
Người bị đ/á/nh bất động, kẻ ra tay lại ngã ngồi bệt.
Tôi không thể nhẫn nhịn ai b/ắt n/ạt người mình yêu, dù đó là mẹ anh.
Như mũi tên lao tới, kéo Thẩm Tu Minh ra sau lưng.
"Dì ơi, những lời dì vừa nói không chỉ hạ thấp năng lực con trai, mà còn coi thường giáo sư Kiều."
Tôi liếc nhìn Kiều Chi đứng nép góc tường tiếp lời:
"Giáo sư Kiều và Thẩm Tu Minh quen biết nhiều năm ở nước ngoài, từ công việc đến cuộc sống luôn giúp đỡ nhau. Chẳng lẽ con người không thể có tình cảm nào khác ngoài tình yêu?"
"Em tin giáo sư Kiều giúp đỡ dì và con gái cũng vì tình bạn nhiều năm với Tu Minh."
"Nếu biết dì ép người không yêu mình phải lựa chọn cô ấy vì điều kiện gia đình, đó là sự s/ỉ nh/ục với cả cô ấy lẫn Tu Minh."
"Dì tức gi/ận ra tay khi bị con trai nghi ngờ động cơ quay về. Vậy sao không đặt mình vào vị trí giáo sư Kiều, nghĩ xem khi biết Tu Minh đến với cô ấy chỉ vì em gái, cô ấy sẽ đ/au lòng thế nào?"
"Ý bà không phải vậy..." Bà Thẩm cố biện minh.
Tôi không ngừng nghỉ: "Em biết dì không cố ý, nhưng những gì dì thể hiện chính x/á/c là như thế."
"Dì có biết Tu Minh tốt thế nào không? Dù bà bỏ rơi anh ấy 18 năm, khi mang con gái riêng trở về, anh ấy vẫn đón nhận cả hai. Anh ấy là người anh trai tuyệt vời, dù dì và chồng không mở lời, anh ấy vẫn sẽ c/ứu em gái."
Nhớ lại bộ mặt đàn ông hôm qua m/ắng nhiếc Thẩm Tu Minh, tôi gi/ận sôi gan.
"À đương nhiên, chồng dì lấy chuyện của hai chúng em để u/y hi*p anh ấy, đúng là tiểu nhân ti tiện."
"Cô..."
Bà Thẩm giơ tay lên, dường như muốn lặp lại hành động với con trai.
Lần này, Thẩm Tu Minh chắn trước mặt tôi, dễ dàng khóa tay mẹ mình.
"Mẹ!" Giọng anh kiên quyết không nhân nhượng, che chắn cho tôi kín mít.
"Hai người...!" Bà Thẩm thở dài n/ão nề, buông xuôi tay chân:
"Tự biết đường mà đi!"
Tôi và Thẩm Tu Minh không về ngay, mà ngồi cạnh nhau trên ghế dài vườn hoa giữa bệ/nh viện.
Trời đã chớm thu, lá vàng xoay tít dưới chân.
Tôi m/ua túi chườm lạnh từ cửa hàng tiện lợi, nhẹ nhàng áp lên gò má sưng đỏ của anh.
"Đồ ngốc, không biết né đi à."
Một gã đàn ông cao một mét tám mấy, để một phụ nữ lùn một mét sáu nhảy lên t/át đến thế này.
Tôi xót xa thổi phù phù lên "núi năm móng": "Thổi thổi, hết đ/au liền à."
Ánh mắt anh chùng xuống, vô vàn cảm xúc cuộn trào, cuối cùng nắm lấy tay tôi vứt túi chườm sang bên:
"Không sao đâu, hết đ/au rồi. Đừng để tay lạnh."
Thường ngày Thẩm Tu Minh nghiêm nghị cao lớn, luôn toát lên vẻ đáng tin cậy.
Mà hôm nay tựa vào vai tôi, anh hiếm hoi lộ ra khía cạnh yếu mềm.
"Thực ra anh không trách bà ấy, anh hiểu lựa chọn năm xưa của bà. Những năm đầu ba dành hầu hết thời gian cho nghiên c/ứu, từ khi anh sinh ra đã giao anh cho mẹ và bà nội. Ngoài đời ca ngợi ông là nhà vật lý vĩ đại, nhưng với anh, ông là người chồng bất toàn, người cha thất bại."
"Hồi nhỏ một mình đối mặt với bốn bức tường trống vắng, anh từng nghĩ tại sao họ không muốn mình lại còn sinh ra anh."
"Sau này lớn lên, cũng hiểu được đam mê sự nghiệp của ba, thấu được nỗi đ/au mẹ từng gánh chịu. Hiểu là một chuyện, nhưng nhắc lại vẫn không kìm được."
Tôi bóp nhẹ mu bàn tay anh: "Bình thường mà, dù người ngoài gọi anh là 'mỹ nhân băng giá', anh đâu phải tảng băng thật sự."
Thẩm Tu Minh bất chợt cười: "Nhưng anh may mắn gặp được mặt trời của đời mình."
Bàn tay lớn ấm áp bao trọn lấy bàn tay tôi.
Thẩm Tu Minh cúi xuống hôn nhẹ lên trán tôi.
Tiếng lá xào xạc như khúc nhạc lòng tôi xao động.
Lúc rời viện, chúng tôi gặp Kiều Chi ở cổng.
Biết hai người có chuyện cần nói, tôi lên xe trước.
