05
Sau khi trời sáng, hai mẹ con tôi trừng mắt nhìn nhau, hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào.
Chỉ còn lại con mèo mướp vàng thoải mái nằm trên bàn thờ ngủ ngáy khò khò.
Mẹ tôi nhíu mày liếc nó hai cái, cuối cùng vẫn quay mặt đi chỗ khác.
"Mẹ, rốt cuộc tại sao ông già áo đỏ đó vừa đến đã ra tay với con vậy?"
Tôi cử động cơ thể, muốn cảm nhận sự tồn tại của luồng sáng xanh kia bên trong mình, nhưng nó giống như đã biến mất, không còn chút phản ứng nào nữa.
Mẹ tôi suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "E rằng chuyện này có liên quan đến việc ngài Tần nói tối qua."
Nghe vậy tôi lại không hiểu: "Mẹ, chẳng phải ngài Tần nói những người này đang tìm thứ gì đó sao?"
"Nhưng nhà ta làm gì có món đồ nào quý hiếm đáng để họ đến cư/ớp chứ."
Mẹ tôi nhìn con mèo trên bàn thờ, đi về phía trong nhà: "Hỏi thử là biết ngay."
Tôi vội vàng bám theo phía sau: "Mẹ, chúng ta hỏi ai vậy?"
Mẹ không thèm để ý đến tôi nữa mà lục lọi trong tủ hồi lâu, tìm ra một đống đồ bình thường chẳng mấy khi dùng tới.
Giấy vàng, rư/ợu nếp, chậu lửa và cả một bộ quần áo cũ.
Mẹ tôi mang những thứ này đến trước bàn thờ, ném cho tôi vài mảnh vải đen: "Đi bịt kín cửa sổ lại, đừng để lọt vào dù chỉ là một tia sáng."
Mặc dù trong lòng nghi hoặc, nhưng tôi vẫn ngoan ngoãn làm theo lời mẹ không sai một ly.
Mẹ làm nghề này bao nhiêu năm nay, dĩ nhiên là biết một chút thuật pháp âm dương.
Sau khi tôi dùng vải đen bịt kín cửa sổ, trong căn phòng tối đen như mực chỉ còn lại chút ánh sáng leo lét của hương nến.
Mẹ tôi c/ắt giấy vàng thành hình một hình nhân nhỏ, sau đó cắn rá/ch ngón tay mình.
Nhưng mẹ nặn hồi lâu mà vẫn không thấy giọt m/áu nào rỉ ra.
Hết cách, tôi đành nén đ/au nhỏ m/áu từ đầu ngón tay mình lên vị trí trái tim của hình nhân giấy.
Tiếp đó, mẹ tôi đ/ốt vài cành hòe trong chậu lửa, rồi rưới rư/ợu nếp ở bên cạnh vào.
Miệng mẹ lẩm bẩm niệm vài câu kỳ lạ.
Chẳng mấy chốc, một cảnh tượng vô cùng q/uỷ dị đã xuất hiện trước mắt tôi.
Hình nhân giấy đó, cử động rồi.
06
Hình nhân giấy r/un r/ẩy đứng lên từ dưới đất.
Trong chớp mắt, nó đã chui tọt vào bộ quần áo cũ kia.
Tôi bịt miệng hít sâu một hơi lạnh: "Mẹ, hình nhân giấy này..."
"Suỵt, đừng lên tiếng." Mẹ tôi trừng mắt nhìn tôi một cái.
Nhưng ngay giây tiếp theo, bên trong bộ quần áo cũ kia liền hiện ra vóc dáng của một bà lão.
Bà lão nhắm nghiền hai mắt, đứng cứng đờ ngay trước mặt chúng tôi.
"Bà cô, bà cô tỉnh lại đi." Mẹ tôi nhỏ giọng gọi.
Mẹ tôi gọi bà ấy là bà cô sao?
Chưa đợi tôi kịp hiểu rõ thân phận của bà lão trước mặt, đã thấy mẹ tôi vội vàng cầm một nén hương đặt ngay dưới mũi bà ấy.
Một làn khói hương mỏng bay vào mũi bà lão.
Cuối cùng bà lão cũng từ từ mở mắt ra: "Hừ, cô vẫn còn nhớ mà thắp cho bà già này nén hương cơ đấy."
"Mới sáng sớm tinh mơ, vừa chợp mắt đã bị cô gọi dậy rồi."
Mẹ tôi bị m/ắng nên có chút ngại ngùng: "Trong nhà ngày nào cũng cúng hương hỏa, bà chẳng phải muốn đến lúc nào thì đến sao."
"Con gái mau qua đây, đây là bà cô ngoại của con đấy."
Chưa đợi tôi kịp chào hỏi, bà cô ngoại đã lớn tiếng với mẹ tôi: "Mấy nén hương đó của cô là cúng cho tôi chắc?"
"Không cúng Thần Tài thì cũng cúng Tài Mẫu, cả ngày chỉ có chút tâm tư đó, toàn để hết vào tiền bạc."
Mẹ tôi nghe cằn nhằn đủ rồi, bèn vội vàng kéo tay bà lão nói: "Bà cô để hôm khác hẵng m/ắng con, hôm nay khó khăn lắm mới gọi được bà lên đây, là có chuyện quan trọng muốn hỏi bà."
"Đêm qua, có một tên q/uỷ sát mặc áo đỏ đến cửa hàng của con, suýt nữa thì làm hại con gái con."
Bà cô ngoại vừa nghe vậy, chẳng buồn m/ắng mỏ mẹ tôi nữa.
Bà lão kéo tuột tôi qua, kiểm tra một vòng từ trước ra sau: "Lẽ nào là ở trên người con bé này?"
Mẹ tôi nghe mà chẳng hiểu mô tê gì: "Ây da, bà đừng úp mở nữa. Nghe nói dưới âm phủ đang tìm thứ gì đó, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
"Nếu không làm rõ, chắc chắn là con sẽ ch*t vì lo lắng mất."
Ai ngờ bà cô ngoại nghe vậy, liền nhìn mẹ tôi với vẻ mặt đầy nghi hoặc.
"Thục Ngọc à, cô nói cái gì thế."
"Ai còn có thể làm cô ch*t vì lo lắng được nữa, chẳng phải cô đã ch*t từ lâu rồi sao?"
