17.
Khi ta gặp lại Đường Nguyên lần nữa, ta đã rất khiếp đảm.
Quần áo hắn bị roj x/é rá/ch, trên mặt đầy những vết bầm tím, tóc bù xù rối tung như ổ gà.
“Cẩn thận chút!”
Ta bước nhanh về phía trước, cùng Côn Tử, mỗi người một bên, đỡ lấy hắn, đi về phía xe con la.
Trong chốc lát, ta chợt nhận ra một điều, cuối năm ngoái tiểu tử này còn chưa cao bằng ta, mới nửa năm sau mà hắn đã cao hơn ta một cái đầu.
“Ay!” Đường Nguyên thở hắt, không kịp hít vào, khuôn mặt tuấn tú ngập tràn x/ấu hổ, “Lại khiến cô nương chê cười rồi.”
Ta bĩu môi: “Không phải chuyện đùa đâu, ta bỏ ra sáu trăm lượng chuộc ngươi đấy.”
Đường Nguyên hốt hoảng trợn to mắt: “Sao cơ! Cái, cái, gì…”
Ta cười khúc khích: “Còn cái gì nữa, ta lừa ngươi đấy, Tam gia đưa khế ước b/án thân của ngươi cho ta rồi."
Côn Tử một bên xen vào: “Ôi ôi, ngươi không biết Hải cô nương lợi hại cỡ nào đâu, làm cho Tam nãi nãi tức xì khói đầu, nghe nói q/uỷ nữ còn đang cãi nhau với Tam gia trong phòng kìa.”
Khuôn mặt Đường Nguyên ửng đỏ, lén liếc nhìn ta: “Cảm ơn cô nương đã c/ứu ta.”
“Ơn huệ gì.” Ta cong môi, “Đường nguyên, ngươi tự do rồi, có thể về Dương Châu rồi.”
Đường Nguyên không diễn đạt gì, cúi đầu xuống, có lẽ đi lại làm căng vết thương, hắn đ/au đến mức thở dốc.
Ta và Côn Tử không hẹn mà cùng bước chậm lại.
Côn Tử mỉm cười nói: “Chuộc tới chuộc lui, m/ua một tặng một, cô nương, cô cũng chuộc ta đi, chân ta nhanh nhẹn, tháo vát, có thể làm bồi bàn cho quán của cô.”
Ta nheo mắt nhìn hắn: “Ta chẳng thèm quan tâm ngươi.”
Côn Tử giả bộ khóc lóc: “Cô nương chỉ quan tâm mỗi Đường Nguyên thôi, thiên vị quá.”
Nói vậy thôi chứ lúc ở phủ, ta đã tìm quản sự, chuộc cả Côn Tử luôn rồi.
Lúc trở về đã là buổi chiều.
Ánh hoàng hôn trải dài trên con đường, tựa như ngàn vạn hạt vàng reo rắc khắp nơi.
Côn Tử nhanh nhẹn nên đã đi tìm đại phu.
Đường Nguyên nằm trong xe, ta ở ngoài kéo xe.
“Cô nương.” Đường Nguyên che miệng ho khan một tiếng, kéo rèm xe lên, nhìn ta: “Ta vô dụng quá, sao có thể để cô kéo xe cho ta chứ.”
“Có sao đâu.: Ta mỉm cười đáp: “Ngươi cũng từng kéo xe cho ta mà.”
Đường Nguyên ngượng ngùng đỏ bừng mặt: “Ừm, cô nương, ta, ta có thể ở lại được không?”
“Hả?” Ta nhất thời không phản ứng kịp.
Đường Nguyên hấp tấp tới mức nói lắp: “Ta, ta không định ỷ lại cô, chỉ là, là ta muốn giúp cô, ôi không, không đúng, là ta muốn tìm việc. Chuyện đó, ta có thể không lấy tiền lương, ta chỉ cần có cơm ăn là được, được không, cô nương, xin cô đấy.”
Đôi mắt hắn ươn ướt, sáng lấp lánh, chất chứa đầy kỳ vọng.
“Không được.” Ta nói.
Đường Nguyên thất vọng, cúi đầu.
Ta cười khúc khích nói: “Không được nói điêu.”
Đường Nguyên bỗng chợt ngẩng đầu, đang định đứng dậy, chẳng ngờ hắn cao đến mức đ/ập đầu vào nóc xe.
“Ui chao.” Đường Nguyên xoa đầu, nhe răng trợn mắt.
Ta lắc đầu, mỉm cười nhìn tiểu tử ngốc này: “Ngoan ngoãn ngồi yên đi, đừng rước thêm vết thương mới nữa.”
“Ừm!” Đường Nguyên ngại ngùng vịn vào thành xe ngồi xuống.
18.
Đường Nguyên dưỡng thương trong năm ngày, bảo thế nào cũng không chịu nằm thêm, cứ muốn đến đỡ đần ta kinh doanh.
Còn chưa kể, vốn dĩ hắn theo Tiêu Diễn đọc sách nên hiểu biết chữ nghĩa, khi xưa gia đình còn làm kinh doanh nên rất có thiên phú trong chuyện buôn b/án.
Hắn đã thức trắng đêm, sắp xếp lại những cuốn sổ sách tính toán lộn xộn của ta, phân tích rõ ràng cho ta nghe, dạy ta viết chữ, tính toán sổ sách.
Không những vậy, hắn còn rất cẩn thận, đi tham khảo thị trường nhiều lần, không ngừng so sánh chất lượng, giá cả của rau xanh, rư/ợu, thịt, đưa ra ý kiến rằng lần sau nên m/ua gì.
Côn Tử là người lanh lợi, mồm miệng như cái loa, hàng ngày chào người đến người về, không ngừng chèo kéo những vị khách mới.
Ta tập trung vào bếp núc, chuẩn bị tốt từng món ăn một.
Công việc kinh doanh của quán bọn ta càng ngày càng tốt. Sau đó ta bận bịu, lo liệu không xuể công việc, nên đã thuê thêm một đầu bếp và hai tiểu nhị.
Có lẽ vì cảm thấy áy náy nên Tiêu Diễn cũng đã từng tới vài lần, hơn nữa còn giới thiệu không ít bạn tốt đến thăm.
Ta và Đường Nguyên hết lòng cảm tạ hắn.
Ta còn nhớ hắn nhìn bọn ta bằng ánh mắt có chút kỳ lạ, thở dàu rồi quay người bỏ đi.
Tối mười lăm tháng tám, bọn ta đóng quán.
Đầu bếp làm một bàn đồ ăn siêu to, tất cả quây quần ngồi ăn bên nhau.
Không biết có phải tưởng tượng không, mà hình như ta thấy bóng dáng của Tiêu bá bá, biến mất trong chớp mắt.
Ta buông đũa xuống, ra ngoài đuổi theo, nhưng không thấy Tiêu bá bá đâu.
Đường Nguyên và Côn Tử cũng lật đật chạy ra, hỏi ta có chuyện gì.
Ta nói: “Hình như ta thấy Tiêu bá bá.”
Đường Nguyên nhìn quanh, lắc đầu, thở dài: “Gần đây lão gia bận lắm, chắc là không tới đây đâu.”
Ta biết chuyện đó.
Hôm nay ta mở quán, tiếp đãi khách khứa từ khắp các vùng, bất chợt nghe được vài chuyện.
Đương kim bệ hạ có xuất thân từ phản lo/ạn, tất cả những người cùng khởi binh tạo phản với bệ hạ đều được phong hầu bái tướng, bao gồm cả Tiêu bá bá.
Bảy năm trước, bệ hạ bắt đầu chấn chỉnh các công thần, từ Bắc Trấn Phủ Tư, xử tử toàn bộ gia đình Vạn thừa tướng với tội danh có âm mưu làm phản, liên lụy hết thảy mười nghìn người.
Vạn thừa tướng và Tiêu bá bá là đồng hương, hai người có mối qu/an h/ệ rất thân thiết.
Mọi người đều nói sớm muộn cũng sẽ đến lượt Tiêu bá bá, nhưng thấm thoắt qua mấy năm, bệ hạ vẫn chưa hề có động thái nào. Gần đây, Cẩm Y Vệ thường xuyên ra vào Tiêu gia, khiến cho lòng người hoang mang.
Ta mơ hồ hiểu ra vài chuyện, lúc đầu Tiêu bá bá tại sao lại khăng khăng muốn “báo ân”, muốn Tam gia cưới ta, còn có tại sao lúc ta quyết tâm rời đi, ông lại nói ra những câu đầy ý tứ sâu xa như vậy.
Nhân lúc không có ai, Đường Nguyên nói với ta rằng, Tiêu bá bá đang thể hiện lập trường của mình với thánh thượng. Con dâu của ông có xuất thân thôn dã, ông sẽ không kết giao với giới quyền quý. Ăn quả nhớ kẻ trồng cây, tấm lòng thành của ông tựa như nhật nguyệt.
Chỉ tiếc là…
Chỉ tiếc là lúc ấy Tiêu Diễn thà ch*t cũng không cưới ta.
