15.
Tôi ngồi cạnh Tạ Du Lễ, thỉnh thoảng lại lấy điện thoại ra chụp ảnh. Gửi cho Thí Ninh.
【Lần đầu tiên đến một nơi sang trọng thế này, hơi căng thẳng. Xung quanh toàn là ông chủ lớn, thật muốn đưa danh thiếp quá.】
【Chị ơi cố gắng lên, sau này sẽ ngồi giữa họ!】
Chữ còn chưa gõ xong, một bàn tay đã rút điện thoại của tôi đi.
Tạ Du Lễ: “Bây giờ là giờ làm việc.” Hai giây sau, anh bổ sung: “Hiện tại em đang ngồi giữa họ đấy.”
Tôi ước lượng xung quanh, quả thật đang ngồi ở vị trí trung tâm. Ở giữa thì có gì hay ho chứ? Làm như giỏi giang lắm vậy!
Buổi họp báo kết thúc, những ông chủ đó bắt đầu những màn xã giao giả tạo.
Tô Văn, với tư cách là Giám đốc của Khoa học Kỹ thuật Tâm Nghi, khéo léo giao tiếp với một nhóm các ông chủ lớn. Cô ấy khoác tay một người đàn ông, người đàn ông đó đeo một chiếc cà vạt.
Màu tím.
Tôi nghi hoặc, ghé sát Tạ Du Lễ thì thầm hỏi: “Cà vạt này, anh có không?”
Tạ Du Lễ nhìn tôi một cách khó hiểu: “Không có.”
“Vậy thì tốt quá!” Tôi lập tức lấy điện thoại ra, gửi cho Thí Ninh một định vị: [Em qua đón chị đi!]
Lúc tan cuộc, Tô Văn tiễn chúng tôi ra khỏi hội trường. Cô ấy và Tạ Du Lễ đứng cạnh nhau xã giao.
Tôi vẫy tay về phía bên kia đường: “Ở đây!”
Tô Văn và Tạ Du Lễ đồng thời quay đầu lại.
Thí Ninh chạy nhanh từ bên kia đường tới, đưa cho tôi một cốc trà sữa.
Tạ Du Lễ lập tức nhíu mày. Giọng nói lạnh như băng: “Cậu ta là ai?”
Tôi suy nghĩ một chút: “182 Tiểu cún sữa vị thành niên.” Tôi còn giới thiệu với Thí Ninh: “Đây là anh trai chị!”
Thí Ninh không hề do dự: “Anh trai!”
Trẻ con thật là biết phép tắc, nhưng Tạ Du Lễ thì không được hiểu chuyện như vậy.
Anh hỏi: “Em đi đâu với cậu ta?”
Tôi: “Cuối tuần rồi, đi xem phim, có vấn đề gì à? Không lẽ, anh không có ai đi cùng à?”
Tạ Du Lễ: “…”
Anh liếc nhìn Thí Ninh đầy cảnh cáo, rồi nói với tôi: “Phải về nhà trước tám giờ.”
Tôi hừ lạnh một tiếng, không nói đồng ý cũng chẳng nói không đồng ý, kéo Thí Ninh đi.
16.
Phim vừa mới bắt đầu, Tạ Việt Thư đi/ên cuồ/ng gửi tin nhắn cho tôi.
【Chị với anh Hai không đi cùng nhau sao? Sao anh ấy về một mình vậy?】
【Vừa về đến nhà đã lôi em ra trút gi/ận, như thể vừa ăn phải t.h.u.ố.c n/ổ ấy.】
【Chị lại chọc gi/ận anh ấy à?】
Tôi trả lời cậu ấy: 【Không biết nữa, có lẽ là do thất tình?】
Tạ Việt Thư: 【Thất tình? Cô gái nào vậy? Em có biết không?】
Tôi: 【Có lẽ là có.】
Dù sao đi nữa, Tô Văn đã ngả vào vòng tay người khác rồi, vậy thì tôi không thể đứng yên tại chỗ được. Lỡ đâu anh ấy hạ tiêu chuẩn, quay lại tìm tôi. Thế thì tôi khó xử lắm.
Chỉ cần tôi chạy đủ nhanh, tôi sẽ không trở thành lốp dự phòng.
Đang trả lời tin nhắn, tôi chợt cảm thấy sống lưng bàn tay kia nóng lên.
Thí Ninh dò xét áp tay vào, muốn nắm lấy tay tôi.
Tôi quay đầu lại: “Cậu làm gì đấy?”
Cậu bé c.ắ.n răng: “Chị ơi, chị sẽ đợi em chứ?”
“Đợi không nổi!” Tôi rụt tay lại, “Cơ hội là do mình tự tranh thủ và nắm bắt, không có chuyện đặt lịch trước đâu!” Nếu mà có thể đặt lịch, tôi đã đặt trước Tạ Du Lễ cả chục năm rồi, đâu phải đợi đến tận hôm nay.
“Việc quan trọng nhất của cậu bây giờ là học hành cho tốt, đợi đến khi cậu có khả năng tự chịu trách nhiệm với cuộc đời mình, rồi hẵng nói chuyện yêu đương!”
Thí Ninh: “Em sẽ cố gắng, chị nhất định phải đợi em!”
Tôi: “…” Cái đứa trẻ này, sao lại cứng đầu không biết tiếp thu vậy.
…
Lúc về nhà, đèn trong nhà đang sáng.
Mật khẩu cổng chỉ có vài người biết. Vừa bước vào đã ngửi thấy mùi khói th/uốc.
Tạ Du Lễ ngồi trên ghế sofa, tay kẹp một điếu th/uốc. Nghe thấy tiếng động cũng không ngẩng đầu, tiện tay dụi điếu th/uốc.
Anh nhìn đồng hồ treo tường, “Tám giờ rưỡi!”
Tôi: “Không muộn lắm!”
Tạ Du Lễ nhìn tôi đi vào tủ lạnh lấy một chai nước, rồi ngồi xuống bên cạnh anh. Ục ục ục vừa uống xong.
Tạ Du Lễ liền mở lời: “Mạnh Quả Nhiên, em đi chơi riêng với một người đàn ông, có nghĩ đến sự an toàn không?”
“Có gì mà không an toàn?”
Tạ Du Lễ: “Em là con gái, giữa đêm hôm ngoài đường, làm sao em biết, trong lòng đàn ông đang nghĩ gì? Anh là đàn ông, anh hiểu đàn ông hơn em!”
Tôi liếc nhìn anh: “Anh muốn nói, cậu ta muốn lên giường với em à?”
Tạ Du Lễ sững sờ một chút, có vẻ x/ấu hổ và tức gi/ận, “Mạnh Quả Nhiên! Đừng dùng thái độ bất cần đó để nói chuyện với anh, em bây giờ còn nhỏ…”
“Em không nhỏ nữa!” Tôi đột ngột đứng dậy, lớn tiếng, “Em đã hai mươi hai tuổi rồi, yêu đương hay kết hôn, hay lên giường với ai đó, đều là chuyện sớm muộn thôi! Trừ khi em làm bà cô đ/ộc thân cả đời!”
Yết hầu Tạ Du Lễ trượt lên xuống, bàn tay chống trên ghế sofa siết ch/ặt thành nắm đ/ấm, kìm nén cảm xúc trong đáy mắt.
Điện thoại tôi reo lên đúng lúc này, Thí Ninh gửi tin nhắn đến.
Tôi không vội xem, mà nói với Tạ Du Lễ: “Mai còn phải đi làm, nghỉ ngơi sớm đi.”
Tôi vừa trả lời tin nhắn vừa bước lên lầu.
Mãi một lúc sau, tiếng đóng cửa dưới nhà mới vang lên.
Tôi dựa vào cửa phòng, thở hắt ra một hơi thật mạnh. đ/ấm mạnh vào cánh cửa một cái.
17.
Thí Ninh gửi cho tôi một bài văn nhỏ khá dài:【Chị ơi, chắc chắn chị không nhớ đâu, chúng ta đã quen nhau mười năm trước rồi.】
