22
Chuyện quốc thư vừa xử lý xong, ta cứ ngỡ có thể yên ổn được một dạo.
Nào ngờ rắc rối lớn hơn lại đến từ nội bộ.
Đầu tháng ba, Tần Mục sau khi uống rư/ợu đã xảy ra xung đột với thống lĩnh cấm quân, đ/á/nh bị thương ba người. Thống lĩnh cấm quân là người cũ của triều trước, đứng sau lưng là Bùi thị. Chuyện này vừa náo lo/ạn lên, tính chất đã thay đổi, không còn là chuyện hai người đ/á/nh nhau nữa, mà là vết nứt giữa bộ hạ cũ của Tạ Trường Canh và các cựu thần triều đình.
Các thế tộc chỉ chờ có cơ hội này. Tấu chương đàn áp Tần Mục bay tới tấp vào cung như bông tuyết.
Tạ Trường Canh buộc phải ph/ạt. Hắn bãi chức của Tần Mục, lệnh cho Tần Mục đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm.
Tần Mục không phục. Gã xách vò rư/ợu xông vào phủ Đại tướng quân, ngay trước mặt mọi người, gã đ/ập nát vò rư/ợu xuống đất.
“Công tử! Huynh đệ theo ngài từ Sóc Phương đ/á/nh tới Trường An, dùng mạng đổi lấy thiên hạ này, dựa vào cái gì mà để đám rùa rụt cổ đứng sau lưng kia chỉ tay năm ngón?”
Tạ Trường Canh ngồi ở ghế trên, sắc mặt không đổi: “Tần Mục, ngươi say rồi.”
“Ta không say!” Tần Mục đỏ hoe mắt: “Công tử, ngài thay đổi rồi. Ngài trước đây không như thế này, ngài chưa bao giờ đối đãi tệ bạc với huynh đệ. Giờ đến Trường An, ngài lại đi học ba cái quy củ với đám hủ nho đó sao?”
Cả trướng im phăng phắc.
Ta đứng trong góc, không lên tiếng.
Lúc này, không đến lượt ta nói.
Tạ Trường Canh chậm rãi đứng dậy, đi đến trước mặt Tần Mục, nhìn thẳng vào gã.
Hắn thấp hơn Tần Mục nửa cái đầu, nhưng Tần Mục đứng trước mặt hắn trông như lùn đi một đoạn.
“Tần Mục.” Giọng hắn không cao, nhưng nặng tựa nghìn cân: “Ta thay đổi rồi sao? Có lẽ vậy. Nhưng ngươi thử nghĩ xem, nếu ta không đổi, ba nghìn người chúng ta dựa vào cái gì mà ngồi ở Trường An? Dựa vào đ/ao sao? Đao có thể đ/á/nh hạ thiên hạ, nhưng không đ/á/nh hạ được lòng người.”
Tần Mục há miệng định nói.
“Mạng của huynh đệ, ta luôn ghi nhớ. Nhưng thiên hạ này không chỉ có huynh đệ là có mạng. Những người dân bị Trần thị ứ/c hi*p mười năm qua có mạng, những điền hộ ch*t đói ngoài đồng có mạng, những lão binh bị cư/ớp mất vợ con cũng có mạng...”
Hắn khựng lại, giọng dịu đi đôi chút: “Tần Mục, ta không hề thay đổi. Ta chỉ là không thể chỉ lo cho mỗi các ngươi nữa.”
Tần Mục đờ người ra đó, như thể bị ai gõ một gậy vào đầu.
Lâu sau, gã cúi người, nhặt từng mảnh vò rư/ợu vỡ, ôm vào lòng, nghẹn ngào nói: “Công tử, ta sai rồi.”
Tạ Trường Canh vỗ vai gã, không nói gì, quay người bước đi.
Khi đi ngang qua ta, bước chân hắn khựng lại một nhịp.
Rất nhanh, nhanh đến mức người khác sẽ không chú ý. Nhưng ta nhìn thấy tay hắn đang r/un r/ẩy nhẹ.
Không phải vì gi/ận, mà là vì đ/au lòng.
Nhát đ/ao ch/ém xuống Tần Mục ấy, thực ra là ch/ém vào chính bản thân hắn.
23
Sau khi chuyện của Tần Mục lắng xuống, ta bắt đầu bắt tay vào việc khác.
Trong bức thư Thôi Nhượng đưa cho ta có nhắc đến một cái tên, một thuộc hạ cũ của Lang Nha Vương, tên là Phương Khải Niên.
Cha ta viết trong thư rằng, Phương Khải Niên là kẻ trực tiếp hạ đ/ộc theo lệnh của Lang Nha Vương, cũng là người duy nhất còn sống sót. Sau khi Lang Nha Vương ch*t, Phương Khải Niên biến mất. Cha nghi ngờ hắn ta đã thay tên đổi họ, ẩn náu ở một nơi nào đó không ai chú ý.
Ta bảo Hàn Khê đi điều tra.
Hàn Khê tra suốt hai tháng, cuối cùng mang về một câu trả lời khiến ta lạnh sống lưng.
Phương Khải Niên không hề biến mất.
Hắn ở ngay Trường An.
Ngay trong hoàng cung.
Cái tên hiện tại của hắn là... Thường An. Đại thái giám ngự tiền, Thường An.
Lão thái giám đã hầu hạ qua hai đời đế vương, người luôn túc trực không rời nửa bước bên cạnh tiểu hoàng đế.
Lúc nghe thấy cái tên này, chén trà trên tay ta rơi xuống đất vỡ tan.
Đỗ Sương Nương từ ngoài xông vào vì ngỡ có chuyện gì.
“Không sao.” Ta cúi xuống nhặt mảnh sứ vỡ, ngón tay bị cứa một đường, m/áu chảy ra đỏ tươi: “Đỗ tỷ tỷ, ta không sao.”
Tỷ ấy nhìn sắc mặt ta, không hỏi nhiều, cúi xuống giúp ta dọn dẹp.
Thường An.
Một kẻ gi*t vua lại đường hoàng sống bên cạnh tân quân, như một con rắn quấn dưới chân long sàng mà không ai hay biết.
Nếu ta đem chuyện này nói cho Tạ Trường Canh, hắn sẽ làm gì?
Nếu ta công khai chân tướng, triều đình sẽ ra sao?
Tiên đế bị đầu đ/ộc, ngôi vị của thiên tử hiện tại có vết nhơ... bí mật này một khi n/ổ ra, toàn bộ nền móng của triều đình sẽ lung lay tận gốc.
Cho nên ông nội chọn cách im lặng.
Cho nên cha ta chọn cách im lặng.
Nhưng ta không muốn im lặng. Thế mà ta lại không thể không im lặng.
Đó chính là lý do ông nội giấu ta. Ông hiểu tính ta, biết rằng một khi biết được sự thật, ta tuyệt đối sẽ không để yên. Ông dùng 6 năm mài ta thành một con d/ao sắc, nhưng lại không muốn ta tự bẻ g/ãy mình trên một tảng đ/á không thể lay chuyển.
Ta lau sạch m/áu trên ngón tay, ngồi lại vào ghế.
Được rồi, thưa ông nội. Cháu nghe lời ông.
Không phải là không báo, mà là thời cơ chưa đến.
