Lâm Hạo ôm ch/ặt anh, nước mắt rơi: "Đừng đi. Em đã mất anh một lần, em không chịu nổi lần nữa."
Chu Viễn hôn nhẹ lên trán Lâm Hạo, thì thầm: "Tin anh. Anh sẽ trở về, như lần trước."
Với sự giúp đỡ của Lưu Minh, Chu Viễn rời đi, để lại Lâm Hạo trong lo lắng.
Lâm Hạo ngồi dưới ánh đèn lồng, cầu nguyện cho người cậu yêu sống sót qua một lần nữa. Chiếc huy hiệu vẫn nằm trong tay cậu, như một lời nhắc nhở về lời hứa ngày nào.
Cuộc sống ở Giang Nam trở nên căng thẳng. Lâm Hạo giúp Trương Đại gia cố nhà cửa, chuẩn bị cho khả năng bị tấn công.
Mỗi đêm, cậu viết thư cho Chu Viễn, dù không biết chúng có đến tay anh hay không. Cậu kể về hoa mẫu đơn đã nở rộ, về tiếng suối chảy, và về nỗi nhớ không nguôi. Những lá thư ấy được cất giữ trong chiếc hộp gỗ, như một phần ký ức mà cậu hy vọng sẽ chia sẻ với Chu Viễn khi họ đoàn tụ.
Một tuần trôi qua, không có tin tức. Lâm Hạo bắt đầu hoảng lo/ạn, nhưng cậu không bỏ cuộc. Cậu tin rằng Chu Viễn sẽ giữ lời hứa, như ánh đèn lồng vẫn ch/áy sáng mỗi đêm, bất chấp gió bão.
Thung lũng Giang Nam vào một buổi chiều muộn, khi ánh nắng cuối ngày nhuộm vàng những cánh đồng hoa mẫu đơn, mang đến một vẻ đẹp yên bình hiếm có.
Lâm Hạo ngồi dưới hiên nhà, tay cầm một chiếc bút lông, đang viết tiếp lá thư gửi cho Chu Viễn.
Chiếc đèn lồng cũ kỹ treo bên cạnh vẫn ch/áy sáng, ánh vàng nhạt như một ngọn lửa hy vọng giữa bóng tối đang dần buông xuống. Đã mười ngày kể từ khi Chu Viễn rời đi để đối mặt với những kẻ truy đuổi, và mỗi ngày trôi qua đều là một thử thách đối với lòng kiên nhẫn của Lâm Hạo.
Cậu viết những dòng chữ r/un r/ẩy: "Anh ở đâu rồi? Em sợ rằng mình sẽ không còn cơ hội nói với anh rằng em yêu anh biết bao."
Trương Đại bước ra từ căn bếp, mang theo một chén trà nóng.
"Cậu đừng lo quá, Lâm Hạo. Chu Viễn là một người lính mạnh mẽ, cậu ấy sẽ trở về thôi."
Lâm Hạo mỉm cười yếu ớt, cảm ơn ông, nhưng trong lòng vẫn không nguôi lo lắng. Cậu nhìn chiếc huy hiệu quân đội đặt bên cạnh chiếc đèn lồng, tự nhủ rằng chỉ cần nó còn ở đây, Chu Viễn vẫn còn sống.
Trong khi đó, Chu Viễn đang đối mặt với một cuộc chiến khác.
Sau khi rời thung lũng, anh cùng Lưu Minh đến một thị trấn nhỏ gần Nam Kinh để đối chất với đám quan lại. Với sự hỗ trợ của một số đồng đội cũ, anh thu thập được bằng chứng về tội á/c của chúng, từ tham ô công quỹ đến tống tiền các gia đình chiến sĩ. Tuy nhiên, cuộc đối đầu không suôn sẻ.
Một buổi tối, khi đang gặp mặt một nhân chứng, Chu Viễn bị phục kích. Một nhóm tay sai của quan lại tấn công, và anh bị thương thêm lần nữa, lần này là một vết c/ắt sâu ở cánh tay.
Lưu Minh kịp thời đưa anh trốn thoát, nhưng tình trạng của Chu Viễn ngày càng nguy kịch.
"Anh không thể tiếp tục như thế này."
Lưu Minh lo lắng nói, băng bó vết thương cho Chu Viễn trong một túp lều tạm bợ.
"Chúng ta phải đưa anh về Giang Nam ngay lập tức."
