Trong lòng tôi không khỏi run lên.
Mặc dù mái tóc ông đã bạc trắng, nhưng chỉ với thân hình vạm vỡ như hổ ấy, e rằng nếu muốn xách tôi lên thì cũng chẳng khác gì xách một con gà con.
Tôi khẽ hít một hơi, trấn tĩnh lại rồi nói: "Thưa tiền bối..."
Ông lão liếc nhìn tôi, thản nhiên hỏi: "Cậu tên gì?"
"La Sơ Cửu."
"Đến tìm tôi làm gì?"
Sắc mặt tôi nghiêm túc hơn vài phần, mọi căng thẳng trong lòng đều tan biến, từng câu từng chữ đều dõng dạc vang lên: "Hiện nay thành phố Tân Xuyên, thành phố Thanh Thủy và cả mấy thành phố lân cận đều đang bị một tổ chức á/c đ/ộc thao túng. Việc á/c nào bọn chúng cũng dám làm, dùng ngàn x/ác luyện sát ở núi Tiểu Lật, kích động các gia tộc ở Thanh Thủy ch/ém gi*t lẫn nhau, cư/ớp th* th/ể đem luyện thành hoạt thi. Đến nay ở Thanh Thủy đã có vô số người ch*t dưới tay chúng, tất cả chỉ để luyện ra những hung sát đ/ộc á/c."
"Thưa tiền bối, hôm nay cháu đến đây là muốn mời tiền bối ra tay, cùng những người đang ki/ếm cơm từ nghề liên quan đến người ch*t ở thành phố Tân Xuyên góp một phần sức lực, khiến tổ chức đ/ộc á/c ấy không thể tiếp tục hại người, tác quái nữa!"
Nghe tôi nói xong, ông lão đột nhiên cau mày, giơ tay vỗ mạnh xuống mặt bàn rồi quát: "Nói bậy!"
Đôi mắt sắc bén như mắt chim ưng từ trên cao nhìn thẳng xuống tôi.
Mặc dù ông lão cao lớn, thân hình vạm vỡ. Nhưng ánh mắt tôi vẫn nhìn thẳng vào mắt ông, không hề né tránh! Bởi những lời tôi vừa nói đều xuất phát từ tận đáy lòng. Điều tôi muốn làm cũng là chuyện chính nghĩa!
Đừng nói ông lão chỉ có thân hình cao lớn hơn người, cho dù ông thật sự có bản lĩnh lớn đến đâu, tôi cũng sẽ không vì thế mà e sợ!
Sắc mặt ông lão dần trở nên lạnh lẽo.
Từ Văn Thân và Hà Đoạn Nhĩ cũng đồng thời bước tới đứng cạnh tôi.
Hai bên cứ thế đối mặt với nhau.
Suốt bảy, tám giây trôi qua, tôi vẫn không hề lùi bước.
Đến lúc ấy, ông lão mới chậm rãi hỏi: "La Sơ Cửu, cậu có mấy cái mạng mà dám đối đầu với đám người đó?"
Nghe câu hỏi ấy, trong lòng tôi có chút thất vọng, nhưng vẫn nghiêm túc đáp: "Cho dù sức lực có nhỏ bé đến đâu, chỉ cần làm việc chính nghĩa thì một đốm lửa cũng có thể th/iêu ch/áy cả cánh đồng."
"Huống hồ nhà họ La cháu đã nhiều đời làm nghề âm trạch, nay lại kế thừa thuật dương trạch, âm dương hợp nhất, trở thành người làm nghề âm dương duy nhất ở thành phố Tân Xuyên. Cháu càng không sợ đám người đó gây lo/ạn."
Ông lão hừ lạnh một tiếng: "Âm trạch thì cậu đúng là có chút bản lĩnh, nhưng nói mình tinh thông dương trạch thì đúng là cuồ/ng ngôn. Những gì Lưu Tải Vật dạy cậu chẳng qua chỉ là chút kiến thức nhập môn chắp vá mà thôi."
"Cũng chỉ có cậu mới dám cầm lông gà làm lệnh tiễn, nghĩ rằng dựa vào chút bản lĩnh nửa mùa ấy là có thể đối đầu với đám người kia."
"Tôi khuyên cậu cứ dựa vào cái danh người làm nghề âm dương đầu tiên của thành phố Tân Xuyên mà ki/ếm thêm ít tiền thì hơn."
Nghe vậy, tôi không khỏi thở dài rồi nói: "Thưa tiền bối, chúng ta được trời cho bát cơm này để ki/ếm sống. Hôm nay gặp phải những kẻ phá vỡ quy củ, hại ch*t biết bao nhiêu người, nếu không đứng ra ngăn cản thì khác gì s/úc si/nh?!"
Sắc mặt ông lão lạnh xuống, thản nhiên nói: "Đủ rồi, cậu không cần nói nữa. Nếu cậu chịu từ bỏ những suy nghĩ viển vông ấy thì cánh cửa ngôi nhà này vẫn luôn mở với người làm nghề âm dương như cậu. Còn nếu vẫn cố chấp không chịu tỉnh ngộ thì mời cậu đi cho."
"Hừ!"
Tôi cười lạnh một tiếng rồi nói: "Ban đầu cháu còn tưởng người mà chú Từ giới thiệu chắc chắn là một bậc tiền bối đáng kính, trong lòng ôm chí lớn vì chính nghĩa. Không ngờ tham sống sợ ch*t thì cũng thôi đi, chí hướng lại còn nông cạn đến vậy, chẳng còn gì để nói nữa."
Nói xong, tôi quay người bước thẳng ra khỏi sân.
Đối với loại người tham sống sợ ch*t như vậy, quả thật chẳng có gì đáng để nói.
Từ xưa đã có câu, đạo khác nhau thì không thể cùng mưu việc lớn.
Pho tượng đất không có ngũ quan vẫn quay mặt về phía tôi, dáng vẻ q/uỷ dị như cũ.
Nhưng lúc này tôi chẳng còn để tâm đến nó nữa. Một người không còn giữ được lòng kiên định với chính nghĩa thì cho dù bản lĩnh có lớn đến đâu cũng không xứng đáng với bát cơm của nghề này.
"Ha ha..."
Đúng lúc ấy, một tiếng cười lạnh quái dị bỗng vang lên ngay bên tai tôi.
Cả người tôi khựng lại, chậm rãi quay đầu nhìn.
Pho tượng đất chẳng biết từ lúc nào đã mọc đầy đủ ngũ quan.
Đôi mắt giống hệt hai viên bi thủy tinh được gỡ ra từ một con búp bê, trong veo, xanh thẳm, tròn xoe nhìn chằm chằm vào tôi. Chiếc mũi nhỏ mềm mại khẽ động đậy, còn cái miệng thì nhỏ đến mức chỉ như một nét chỉ mảnh.
Những bộ phận ấy bị ghép lên khuôn mặt một cách gượng gạo, trông quái dị đến khó tả, khiến người ta nhìn thôi cũng thấy toàn thân khó chịu.
Da gà trên người tôi lập tức nổi lên.
Pho tượng đất mấp máy miệng, lạnh lùng hỏi: "Đi đâu?"
"Đi đâu vậy, La Sơ Cửu?"
Đột nhiên lại có một tiếng cười vang lên, giọng nói trầm ấm mà hiền hòa.
Chỉ trong chớp mắt, mọi cảm giác u ám vừa rồi đều tan biến sạch sẽ.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên.
Ông lão với gương mặt đỏ hồng như táo chín đang hiền từ mỉm cười, ngậm chiếc tẩu th/uốc rít mạnh một hơi rồi nói: "Hậu nhân nhà họ La ở dưới chân núi Tiểu Lật, làng Lịch Khẩu quả nhiên không làm mất mặt các bậc tiền bối. Mấy năm nay ta cũng gặp không ít kẻ tự xưng là người nghĩa hiệp, hoặc là hạng người hữu dũng vô mưu, hoặc là lũ giả nhân giả nghĩa, nhát gan hèn yếu."
"Lá gan của cậu không tính là lớn, nhưng lại dám một mình đối đầu với một tổ chức á/c đ/ộc trải dài qua ba tỉnh. Ta già rồi, một chân cũng sắp bước vào qu/an t/ài, chẳng lẽ còn tham sống sợ ch*t hơn cậu sao? Vừa rồi chỉ là muốn thử xem nhân phẩm của cậu thế nào thôi."
Đôi mắt tôi lập tức sáng lên, vội vàng hỏi: "Vậy là... tiền bối đồng ý ra tay?"
"Ta vốn chỉ còn là bộ xươ/ng già, cũng chưa từng ẩn cư gì cả, chẳng qua chỉ trốn trong nhà chờ ch*t mà thôi, càng không thể gọi là xuống núi. Coi như nửa đời còn lại của ta vừa tìm được một việc để làm."
Nhìn gương mặt đỏ như táo chín của ông lão, trong lòng tôi không khỏi xúc động.
Những lời vừa rồi tuy tôi nói đầy khí phách, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là những lời xuất phát từ lý tưởng trong lòng.
Thật sự muốn bất chấp tính mạng để đối đầu với một tổ chức khổng lồ như vậy thì áp lực phải gánh chịu lớn đến mức nào.
Thế mà ông lão chỉ cười nhạt vài tiếng, hoàn toàn không xem chuyện ấy là gì.
Đó là khí phách đến nhường nào!
"Thưa tiền bối, xin hỏi quý tính là gì?"
Lần này, sự kính trọng trong lòng tôi dành cho người đàn ông cao lớn trước mặt hoàn toàn xuất phát từ tận đáy lòng, không hề liên quan đến tuổi tác.
Ông lão cũng nghiêm túc hẳn lên, trịnh trọng nói: "Ta họ Trần, tên Trần Trữ Quân. Hồi còn trẻ vì tránh lo/ạn lạc nên từng đi tu, từng làm đạo sĩ, sau đó nhập ngũ đá/nh giặc, từng vượt qua sông Áp Lục! Đến thời bình mới học được nghề nặn tượng đất, từ đó sống bằng bát cơm này."
"Chuyện bọn á/c đồ tác quái ta cũng đã sớm nghe nói, thậm chí từng tiếp xúc đôi chút, chỉ là chưa hiểu rõ về chúng, cũng không biết rốt cuộc lai lịch thế nào. Hôm nay cậu đã tìm đến đây, chắc trong lòng cũng đã có dự tính rồi chứ?"
Tôi suy nghĩ một lát rồi chậm rãi kể lại toàn bộ mọi chuyện, từ việc phát hiện ngàn x/ác luyện sát trên núi Tiểu Lật, đến lúc sang Thanh Thủy tiếp xúc trực diện với tổ chức đó, rồi sau khi quay về Tân Xuyên lại gặp chuyện của Lý Viện Nhi.
Cuối cùng, tôi tập trung nói kỹ về hoạt thi, lấy đó làm đầu mối để hỏi Trần Trữ Quân xem có cách nào giải quyết được thứ tà vật ấy hay không.
Sắc mặt Trần Trữ Quân lập tức trở nên khó coi, ông trầm giọng nói: "Con hoạt thi đó... được luyện bằng cách nuôi oán rồi dùng oán khí tôi luyện mà thành!"
"Cái gì?!"
Tim tôi chợt thắt lại.
