Nhưng khi quen với sự hiện diện của người khác, căn nhà bỗng trở nên quá rộng mỗi lần Ngao Huyền về muộn.
Một tối thành phố mất điện.
Hai người ngồi ngoài sân, chỉ có ánh trăng và đèn pin điện thoại.
Ngao Huyền dựa lưng vào ghế, nhìn mặt hồ.
Gia Ninh hỏi:
“Trong một nghìn năm dưới đó, anh có tỉnh lần nào không?”
“Không.”
“Có mơ không?”
“Không.”
“Vậy cảm giác thế nào?”
Ngao Huyền im lặng khá lâu.
“Không có cảm giác.”
Trong phong ấn không có ánh sáng, không có âm thanh, cũng không có thời gian. Khi hắn mở mắt, triều đại cũ đã biến mất, thủy miếu thành nhà dân, con người dùng máy móc thay phép thuật.
“Anh có muốn trở lại biển không?” Gia Ninh hỏi.
“Đó là nơi của ta.”
“Sau khi khôi phục pháp lực, anh sẽ đi?”
Ngao Huyền không trả lời.
Mặt hồ phản chiếu ánh trăng, rất lâu không nổi một gợn sóng.
Gia Ninh cố cười.
“Cũng đúng. Long vương không thể sống mãi trong hồ cá nhà người khác.”
Ngao Huyền quay sang nhìn cậu, dường như muốn nói gì đó. Cuối cùng hắn chỉ siết nhẹ ngón tay đặt trên thành ghế.
Đêm đó, khoảng lặng giữa họ lần đầu trở nên nặng nề.
Vài ngày sau, những dấu hiệu bất thường đồng loạt xuất hiện.
Cá trong thủy cung trở nên kích động dù chất lượng nước không thay đổi. Đàn cá ở bể trung tâm tụ lại sát đáy, liên tục hướng về phía Tây thành phố.
Ba con cá chép trong hồ nhà Gia Ninh cũng nổi lên mặt nước, bơi chậm và tránh xa phiến đ/á.
Vết s/ẹo trên lòng bàn tay cậu bắt đầu nóng.
Ngao Huyền ngày càng yếu. Có lúc đang đứng trong bếp, hắn phải chống tay lên bàn.
Gia Ninh hỏi thì hắn chỉ nói pháp lực chưa ổn định.
Đến một đêm, mặt hồ xuất hiện những đường đen giống vết nứt. Mùi tanh lạnh lan khắp sân, cây cối quanh hồ đồng loạt héo xuống.
Gia Ninh kéo Ngao Huyền ra ngoài.
“Anh còn định giấu tôi đến bao giờ?”
Ngao Huyền nhìn những đường đen dưới nước, không thể tiếp tục phủ nhận.
Một nghìn năm trước, vùng đất này từng là nơi giao nhau của nhiều dòng chảy ngầm. Oán khí, nước bẩn và linh lực hỗn lo/ạn tích tụ thành ô thủy. Nếu thoát ra, nó sẽ xâm nhập sông hồ, gây lũ lụt và làm sinh vật dưới nước ch*t hàng loạt.
Ngao Huyền dùng long châu làm mắt trận, tự phong ấn dưới thủy miếu để trấn áp nó.
“Vì sao phong ấn yếu đi?”
“Long mạch bị chia c/ắt bởi công trình dưới lòng đất. Nước ô nhiễm cũng khiến ô thủy mạnh hơn.”
“Còn long châu?”
“Đã vỡ thành ba mảnh.”
Một mảnh nằm trong cơ thể Ngao Huyền. Một mảnh được tìm thấy trong khối san hô tại thủy cung. Mảnh cuối nằm trong dòng sông ngầm dưới thành phố.
“Anh định tự đi tìm?”
“Đúng.”
“Sau khi tìm đủ thì sao?”
Ngao Huyền không đáp ngay.
Gia Ninh hiểu sự im lặng ấy.
“Anh sẽ dùng long châu phong ấn ô thủy lần nữa?”
“Đúng.”
“Sau đó anh sẽ thế nào?”
“Không ch*t.”
“Đó không phải câu trả lời.”
Ngao Huyền nhìn cậu.
“Nếu long châu tiếp tục làm mắt trận, ta sẽ mất thần vị. Pháp lực và tuổi thọ Long tộc cũng không còn.”
Gia Ninh cảm thấy ng/ực mình thắt lại.
“Có cách khác không?”
“Có. Ta có thể trở về biển, mượn linh lực của thủy tộc chữa long châu.”
“Sau đó?”
“Sau đó quay về đây hoàn thành phong ấn.”
Gia Ninh nhìn hắn.
“Anh vẫn sẽ mất thần vị?”
“Long châu chỉ có thể chịu được một lần cuối.”
“Vậy việc trở về biển chỉ để tăng khả năng anh sống sót.”
Ngao Huyền không phủ nhận.
“Anh đã quyết định từ bao giờ?”
“Từ lúc tìm thấy mảnh thứ hai.”
“Nhưng không nói với tôi.”
“Ta không muốn cậu lo.”
Gia Ninh bật cười, nhưng trong giọng không có chút vui vẻ nào.
“Anh giấu mọi chuyện thì tôi sẽ không lo sao?”
“Gia Ninh.”
“Ít nhất anh có thể để tôi lựa chọn có biết hay không.”
Ngao Huyền nhìn cậu.
“Ta bảo vệ nơi này không chỉ vì phong ấn.”
Hắn dừng lại.
Gia Ninh chờ.
Nhưng Ngao Huyền cuối cùng vẫn quay đi.
Cơn gi/ận trong lòng cậu biến thành mệt mỏi.
“Anh cứ làm điều anh cho là đúng đi.”
Đêm ấy, Ngao Huyền rời khỏi nhà để tìm mảnh long châu cuối cùng.
Hắn không trở về trước khi trời sáng.
Gia Ninh ngồi bên hồ suốt đêm, điện thoại đặt trong tay. Cục Quản lý x/ác nhận tín hiệu linh lực của Ngao Huyền vẫn còn, nhưng vì dòng sông ngầm nằm ngoài phạm vi con người tiếp cận, họ không thể đưa người xuống.
Đến chiều hôm sau, bầu trời thành phố xuất hiện mây đen.
Dự báo không có mưa, nhưng gió mang theo mùi nước biển.
Tối muộn, Ngao Huyền mới trở về.
Áo hắn rá/ch một đường dài ở vai, m/áu thấm xuống cánh tay. Sau tai xuất hiện những mảng vảy đen rõ rệt, trong lòng bàn tay là mảnh ngọc phát sáng.
Gia Ninh không nói gì, chỉ kéo hắn vào nhà.
Cậu rửa vết thương, sát trùng rồi băng lại. Ngao Huyền ngồi yên, hiếm khi ngoan ngoãn đến vậy.
“đ/au không?”
“Không.”
Gia Ninh siết băng mạnh hơn.
Ngao Huyền khẽ nhíu mày.
“Bây giờ?”
“Có.”
“Vậy đừng nói dối.”
Sau khi băng bó xong, Gia Ninh định đứng lên nhưng Ngao Huyền giữ cổ tay cậu.
“Ta đã tìm đủ long châu.”
“Chúc mừng.”
“Cậu đang gi/ận.”
“Không.”
“Cậu nói dối kém hơn ta.”
Gia Ninh nhìn hắn.
“Bao giờ anh đi?”
“Ngày mai.”
“Về biển chữa long châu?”
“Đúng.”
“Rồi quay lại hy sinh thần vị mà không nói cho tôi biết thời điểm?”
Ngao Huyền không trả lời.
Gia Ninh rút tay ra.
“Anh ngủ đi.”
Đêm đó, cậu nằm trong phòng nhưng không ngủ được.
Gần sáng, Gia Ninh nghe tiếng cửa mở. Cậu không bước ra, chỉ nhìn ánh sáng dưới khe cửa biến mất.
Khi xuống tầng, Ngao Huyền đã đi.
Trên bàn đặt thẻ ngân hàng, chìa khóa tủ ở thủy cung và tờ giấy.
“Tiền nước tháng sau.”
Bên cạnh là rổ quần áo được gấp thành những khối méo mó. Máy bơm hồ đã được sửa. Thức ăn cá cũng được đổ đầy.
Ngao Huyền dọn mọi thứ như thể chỉ rời đi vài ngày, nhưng lại để lại toàn bộ những gì gắn với cuộc sống hiện đại.
Gia Ninh cầm tờ giấy, đứng im rất lâu.
Sau đó cậu thay quần áo, lái xe tới Cục Quản lý.
Bạch Nguyên vừa đi làm, còn cầm cốc cà phê. Nhìn thấy Gia Ninh, hắn lập tức có dự cảm không lành.
“Tôi cần biết Ngao Huyền ở đâu.”
