Mùa hè năm 1996.
Ánh nắng giữa trưa chiếu thẳng xuống mặt đất, các cửa hàng hai bên cầu thang đều nóng hừng hực. Cầu thang không thể nhìn thấy điểm cuối, gió không thể thổi bay làn sóng nhiệt, hơi nóng tràn vào không khí khiến người ta khó thở.
Quán trà nằm giữa cầu thang tấp nập người qua lại, trên cửa trà quán có dán một câu đối, bên phải là “Nhật tiến đấu kim”, bên trái là “Bát phương khai tài”. Hoành phi trên cửa cuốn là chữ “Phát" dành cho ông chủ.
Nhìn xung quanh, quán trà chật kín người, rất nhiều người mặc áo thun ba lỗ, thanh niên cởi trần, những bà già cầm túi tiền, những phụ nữ búi tóc cao và những vị khách ngồi ở bàn chơi bài chen chúc khắp các lối đi, vô cùng chật chội, chiếc quạt trên đầu kêu vo vo, nhiệt độ trong quán trà không hề giảm chút nào.
Lão Phùng vừa mới bị chọc gi/ận, cơn tức dâng trào, cầm tách trà bên cạnh nhấp một ngụm, kết quả trà trong đó đã chạm đáy, miệng ngậm đầy lá trà, ông ta đặt tách trà xuống với một tiếng "cạch", giọng khàn khàn hét lên: "Hoắc Đình đâu? Có kinh doanh hay không? Nửa ngày không ai châm nước vậy?”
Trong quán trà có tiếng nói chuyện nhưng Hoắc Đình không nghe thấy, hắn ngậm điếu th/uốc, ôm tay đứng trước cửa quán trà, đôi mắt bị làn khói trắng làm mờ đi, hắn nheo mắt, qua làn khói trắng nhìn chằm chằm cầu thang phía trước.
Đúng lúc này có một vị khách đi tới, nhìn thấy Hoắc Đình đang đứng ở cửa liền chào: "Này! Ông chủ Hoắc, sao anh lại đứng ở đây?"
Trong quán ngột ngạt, bên ngoài cũng rất nóng, có chút khô ráo, ngột ngạt khiến hắn có chút bồn chồn.
Vị khách nhìn theo ánh mắt của Hoắc Đình thì thấy ngay đối diện có một tiệm làm tóc, chủ tiệm là một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, cổ áo thấp, áo cao qua rốn, người phụ nữ đang đứng tựa vào cửa tủ th/uốc lá thủy tinh, trong miệng cũng ngậm điếu th/uốc, lười biếng nói chuyện với người đàn ông trước mặt.
"Cái gì? Ông chủ Hoắc thích loại này à?" Vừa nói, vị khách vừa làm một động tác trước ng/ực.
Hoắc Đình cười không rõ ý, ném tàn th/uốc xuống đất, vừa nói vừa phun ra khói trắng từ miệng: "Hừ, tôi thích đơn thuần một chút."
“Ha... ha!”
Vị khách đi về phía quán trà nói đùa: “Ông chủ Hoắc khá kén chọn đấy.”
Trong lúc Hoắc Đình đang nói chuyện với khách, người đàn ông đứng ở cửa tiệm làm tóc thận trọng quay đầu lại, vừa nhìn Hoắc Đình, trong mắt hiện lên một tia h/oảng s/ợ, anh ta quay đầu lại ngơ ngác.
Hoắc Đình nhìn chính là cậu ta.
Người đàn ông có dung mạo rất đẹp này đối mặt với ánh nắng chói chang, kéo theo một chiếc túi da rắn, từ dưới chân thang bộ leo lên từng bước, khuôn mặt trắng trẻo nóng bừng, những hạt mồ hôi lớn không ngừng lăn xuống, tóc ướt đẫm, đôi mắt cậu ấy đỏ hoe, chiếc áo phông trên người trông như vừa được vớt lên khỏi nước.
Cậu đi đến vị trí chính giữa, dừng lại nhìn xung quanh, lúc này cậu nhìn thấy Hoắc Đình đang đứng ở cửa quán trà.
Trời nắng nóng, Giang Phương Liêm cảm thấy choáng váng, cuối cùng cũng leo được nửa cầu thang, định gọi điện thoại, nhưng âm thanh mạt chược gay gắt từ quán trà truyền đến, vừa lúc trên tủ th/uốc của quán trà có một chiếc điện thoại, nhưng ngay cạnh tủ th/uốc lá bằng kính có một người đàn ông đứng tựa lưng vào tường.
Người đàn ông đi một đôi dép lê, dưới chiếc quần đùi rộng thùng thình có bắp chân rắn chắc, mặc một chiếc áo sơ mi hoa, cổ tay áo lộ ra một hình xăm màu xanh đen kéo dài đến cẳng tay, Giang Phương Liêm không khỏi tò mò muốn nhìn thêm.
Người đàn ông này trông cao ráo, đẹp trai, nhưng tính cách cũng không được tốt lắm, trên lông mày dường như có một tia khiêu khích.
Giang Phương Liêm có chút do dự nhìn điện thoại, không dám tiến lên, quay đầu nhìn sang hướng khác, ngoài cửa tiệm làm tóc cũng có điện thoại, cậu lập tức đưa ra lựa chọn rồi bước về phía cửa tiệm làm tóc mà không ngoảnh lại.
Trên người chủ tiệm làm tóc có mùi son phấn rất nồng, Giang Phương Liêm cúi đầu, giọng như muỗi kêu: "Tôi muốn... gọi điện thoại..."
"Trong thành phố năm mươi xu một phút, nếu vượt quá thời hạn sẽ bị tính phí thêm."
Giang Phương Liêm gật đầu, lấy từ trong túi ra một cuốn danh bạ điện thoại nhỏ, bấm số trên đó.
