Đêm đó, tôi nằm bò trên ban công phòng suite tầng thượng viết lá thư thứ tư cho Long ca.
Viết được một nửa, phía sau có tiếng bước chân. Lục Trầm Chu tắm xong đi ra, tóc vẫn còn ướt, khi anh bước tới mang theo một luồng hơi nước.
Anh liếc nhìn tờ giấy: "Lại đang bịa tình báo à?"
"Không phải bịa." Tôi nghiêm nghị nói: "Là suy luận hợp lý đã qua xử lý nghệ thuật."
Anh khẽ cười, đưa tay xoa xoa tóc tôi, rồi dựa vào lan can bên cạnh, cùng tôi ngắm biển.
Trong màn đêm, gương mặt nghiêng của anh được ánh đèn từ xa phác họa thành một đường nét dịu dàng.
"Tô Tiểu Mãn." Anh đột nhiên lên tiếng.
"Hửm?"
"Nếu có một ngày," giọng anh rất khẽ, như sợ làm kinh động điều gì, "em phát hiện ra anh không giống như những gì em tưởng tượng, em có đi không?"
Tôi ngẩn người.
Người này bình thường quyết đoán sát ph/ạt, sao đột nhiên lại hỏi cái câu ủy mị thế này.
Tôi suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc trả lời: "Vậy thì phải xem anh còn bao cơm nữa không đã."
Anh sững sờ, rồi cười trầm thấp, càng cười càng dữ dội, cuối cùng ngay cả bờ vai cũng run lên.
"Bao." Anh vừa cười vừa đưa tay kéo tôi vào lòng, cằm đặt trên đỉnh đầu tôi, "Bao cả đời."
Gió biển thổi tới, tiếng tim đ/ập của anh ngay bên tai tôi, từng nhịp, từng nhịp, trầm ổn đến khó tin.
Tôi dựa vào lòng anh, đột nhiên có chút không dám nghĩ tới. Nếu Long ca biết, điệp viên át chủ bài mà ông cử tới, lúc này đang được kẻ cầm đầu đối phương ôm vào lòng ngắm biển, liệu có còn tự hào về tôi nữa không.
Ngày Lục Trầm Chu đổ b/ệnh, Bắc Thành đón trận mưa đầu tiên của mùa thu.
Sáng hôm đó tôi đẩy cửa vào đưa bữa sáng, phát hiện anh vẫn còn nằm trên giường, mặt đỏ gay vì sốt. Tôi đặt tay lên trán anh, nóng đến mức có thể rán được trứng.
"Lục Trầm Chu!" Tôi sợ đến mức giọng lạc đi, "Anh sốt rồi, để em đi gọi bác sĩ!"
"Không cần." Anh khàn giọng nắm lấy cổ tay tôi, "B/ệnh cũ thôi, dầm mưa là thế. Ngủ một giấc là khỏi."
"Dầm mưa? Đêm qua anh ra ngoài dầm mưa à?"
Anh không nói gì, coi như mặc định.
Sau này tôi mới biết, đêm qua ở bến tàu có một lô hàng gặp sự cố, anh đích thân đi xử lý, lúc về lại không mang theo ô. Bình thường anh đều có người đưa đón riêng, nhưng đêm qua anh bảo tài xế về trước.
Tại sao lại bảo tài xế về trước.
Vì tài xế là tôi. Đêm đó tôi buồn ngủ, anh bảo tôi đi ngủ trước.
Tôi ngồi xổm bên giường, nhìn gương mặt đỏ bừng vì sốt của anh, sống mũi đột nhiên cay cay.
Người này ở bên ngoài là đại ca Vân Kình Hội khiến ai nấy nghe danh đều kh/iếp s/ợ, vậy mà khi về nhà, sốt đến mức thần trí không rõ, bên cạnh ngay cả một người rót nước cũng không có.
"Anh đợi chút." Tôi sụt sịt mũi, "Em đi rót nước cho anh."
Hai mươi bốn giờ tiếp theo là hai mươi bốn giờ hỗn lo/ạn nhất đời tôi.
Tôi bắt đầu đun nước. Cái máy pha cà phê nhập khẩu từ Ý ở bếp tầng thượng bị tôi nghiên c/ứu nửa ngày, cuối cùng cũng thành công dùng ấm đun nước để đun nước. Phần này thực ra không có vấn đề gì.
Vấn đề nằm ở th/uốc hạ sốt.
Hộp th/uốc toàn là chữ nước ngoài, tôi không biết một chữ nào. Cuối cùng tôi nhắm mắt lại, dựa vào cảm giác lấy ra một vỉ th/uốc, cạy hai viên, đút anh uống.
Nửa tiếng sau, Lục Trầm Chu sốt càng nặng hơn, còn bắt đầu nói mê sảng.
Tôi sợ đến mức suýt gọi 120, kết quả ghé sát vào nghe, anh đang nói:
"Công thức sườn xào chua ngọt là giả..."
Tôi ngẩn người.
Nghe lại lần nữa, vẫn là câu đó, cứ lặp đi lặp lại.
Sau này tôi mới biết, ngay cả khi sốt cao anh vẫn còn lo công thức tôi tr/ộm về cho bang Hải Sa không làm ra được hương vị chuẩn, làm hỏng danh tiếng điệp viên của tôi.
Tôi vừa cảm động vừa cạn lời, gọi điện hỏi bác sĩ gia đình mới biết mình đã đút th/uốc ngủ chứ không phải th/uốc hạ sốt.
"Người trẻ tuổi à," bác sĩ nói đầy ẩn ý trong điện thoại, "trên hộp th/uốc có hình vẽ đấy, th/uốc hạ sốt là hình mặt trời nhỏ."
Tôi nhìn vỉ th/uốc vẽ hình mặt trăng trong tay, x/ấu hổ đến mức không còn mặt mũi nào.
Nhưng thảm họa thực sự xảy ra vào buổi chiều.
Lục Trầm Chu sốt đến mức mơ màng, miệng lẩm bẩm kêu đói.
Bác sĩ nói người sốt phải ăn đồ thanh đạm, dễ tiêu hóa. Tôi lập tức xắn tay áo: "Để em, em nấu ăn ngon lắm."
Câu này tôi từng nói một lần ở bang Hải Sa. Khi đó bác Vương ở nhà ăn đá/ nh giá rằng: "Thằng bé Tiểu Mãn này cái gì cũng tốt, chỉ là có hiểu lầm về từ 'ngon'."
Nhưng tầng thượng không có ai khác. Tôi, Tô Tiểu Mãn, ứng cử viên duy nhất cho chức Thần Bếp, đã chính thức nhậm chức.
Tôi đ/ập một quả trứng, đổ vào chảo.
Mười phút sau, tôi bưng ra một đĩa than.
Là than đúng nghĩa. Đen bóng, cứng đến mức có thể dùng làm gạch xây nhà. Tôi lấy xẻng gõ gõ, kêu lạch cạch, nghe rất có lực.
Tôi nhìn đĩa đồ ăn này, rơi vào sự tự nghi ngờ bản thân sâu sắc.
Hướng dẫn trên mạng rõ ràng viết là chiên lửa nhỏ, tôi cũng bật lửa nhỏ mà. À, tôi quên chưa cho dầu.
Lần thử thứ hai, tôi rút kinh nghiệm, cho dầu trước.
Lần này thì không thành than. Vì dầu quá nóng, trứng vừa cho vào chảo đã bốc ch/áy.
Khi ngọn lửa bùng lên, n/ão tôi chập mạch, bưng ngay cốc nước bên cạnh hắt vào.
Ngọn lửa lập tức lan rộng gấp ba.
Cuối cùng, là Lục Trầm Chu gượng dậy đi ra, dựa vào khung cửa bếp, mặt không cảm xúc dùng bình c/ứu hỏa dập tắt đám ch/áy.
"Khụ khụ." Tôi với gương mặt đầy tro bụi, cố gắng vớt vát hình tượng: "Thực ra, ban đầu em định làm cho anh món trứng chiên tình yêu."
Lục Trầm Chu nhìn đống vật thể không x/ác định đen sì trên bếp, im lặng rất lâu.
Sau đó anh đưa tay ra, ôm lấy eo tôi từ phía sau, đặt cằm lên vai tôi, hơi thở nóng hổi phả vào sau tai tôi.
"Món tình yêu làm bằng than," anh khàn giọng, từng chữ một, "anh nhận."
"Tấm lòng quan trọng hơn hương vị."
Tai tôi nóng bừng, vừa định nói gì đó, anh đã xoay mặt tôi lại, đặt một nụ hôn lên khóe miệng tôi.
Nụ hôn đó mang theo nhiệt độ của cơn sốt, nóng đến mức khiến tim tôi hoảng lo/ạn.
