Những ngày qua, chúng ta đều phải uống thứ này để cầm cự.
Ta nói: "Chính vì vậy nên mới phải xuôi Nam."
Vào ngày gặp lão nhân đó, chúng ta đã bàn bạc xem có nên tiếp tục đi xuống phía Nam hay không. Ta là người kiên quyết nhất.
Một là, nơi bùng phát đầu tiên là Lạc Kinh, Trường Hà xuôi về hướng Đông, những nơi nằm dọc con sông này chắc chắn sẽ n/ổ ra nạn Nhân Thi, chẳng cần nghĩ cũng biết hẳn là x/ác nổi vạn dặm. Hai là, quê ngoại của phụ thân ta ở phương Nam, thuở nhỏ ông từng đưa ta về quê chơi và phát hiện ra một kỳ cảnh. Thị trấn đó lưng dựa đại sơn, theo lối mòn hiểm trở đi lên chừng hai dặm, giữa khe hở của những ngọn núi có một hang động khổng lồ bị chia làm đôi. Tiến vào bên trong mới thấy, ngay giữa t.h.ả.m cỏ xanh rì có một khe suối nhỏ, nước từ vách đ/á chảy ra không bao giờ cạn.
Miệng suối chỉ to bằng cái chậu gỗ, múc sạch nước đi chẳng bao lâu sau lại đầy ắp. Phụ thân từng kể, lúc ông còn nhỏ quê hương gặp đại hạn, năm mươi ba nhân khẩu trong thôn đều nhờ vào khe suối này mà giữ được mạng sống. Trong thời buổi tai ương hoành hành, nguồn nước là quan trọng nhất, huống hồ là nước có thể uống được. Thêm vào đó, lương thực trên xe ngựa không đủ để chúng ta sống sót lâu dài, m/ua nhiều hạt giống như vậy chính là để canh tác, tạo ra nguồn lương thảo ổn định. Trương Xuân Lôi và Vương Đồ Tể hiểu rõ đạo lý này, lập tức đồng ý ngay.
Sự thật chứng minh quyết định của ta không hoàn toàn sai. Trên đường xuôi Nam, chúng ta lại gặp vài tên Nhân Thi lẻ tẻ và mấy cỗ xe ngựa bị lật. Thậm chí còn có cả những phần t.h.i t.h.ể đ/ứt lìa trôi nổi trên mặt sông.
Kinh khủng nhất là một đêm nọ khi cả nhóm chuẩn bị nghỉ ngơi, Vương Đồ Tể vừa c.h.ặ.t củi định nhóm lửa, tiếng lửa n/ổ lách tách cùng tiếng gió rít bên tai khiến hắn không hề phát hiện ra ngay sau lưng mình có một tên Nhân Thi đang lầm lũi bám theo!! Nếu không nhờ Trương Xuân Lôi kịp thời bồi cho tên Nhân Thi kia một rìu ngã gục, e rằng chúng ta đã không kịp tẩu thoát. Nhân Thi không thể bị g.i.ế.c c.h.ế.t, nhưng chỉ cần bị c.ắ.n hoặc cào xước là sẽ bị nhiễm b/ệnh ngay. Trong tình cảnh đó, nếu Vương Đồ Tể bị c.ắ.n một miếng... hậu quả thật khôn lường.
Khi việc trốn chạy trở thành bản năng, phản ứng của chúng ta trước Nhân Thi cũng trở nên nhạy bén hơn. Kẻ lên xe người lên ngựa, cũng may Nhân Thi tuy không g.i.ế.c được nhưng có thể c/ắt đuôi.
Mười ngày xuôi Nam này không hề đơn giản như tưởng tượng. Dù Nhân Thi ít dần nhưng càng đi xuống phía Nam càng giá rét, mặt đất và cỏ cây đều đóng băng. Sợ lại xảy ra tình huống như đêm đó, người lớn chúng ta bắt đầu thay phiên nhau tuần tra ban đêm, ban ngày thì giao cho bọn trẻ quan sát xung quanh, hễ thấy có gì bất thường là báo ngay. Ngay cả khi ngủ, dây th/ần ki/nh cũng căng ra như dây đàn.
Ngày thứ mười lăm, chúng ta đã tiến gần đến thị trấn quê ngoại, dự kiến sáng ngày thứ mười bảy sẽ tới nơi.
Ngày thứ mười sáu, thời tiết càng lạnh hơn, nước lấy từ ngoài đồng chỉ đủ để Iót dạ, ngay cả chút nước dính trên khăn để lau mặt cũng không còn nữa.
Vào giờ Mùi ngày thứ mười sáu, chúng ta phát hiện một tên Nhân Thi đang gặm x/é một con ngựa ngã quỵ trên đất. Tiếng ngựa hí vang vọng khắp rừng già, có lẽ chân ngựa bị g/ãy, mấy lần cố đứng dậy đều không thành công.
Và rồi chúng ta bàng hoàng nhận ra, không chỉ con người bị Nhân Thi c.ắ.n mới lây nhiễm, mà động vật cũng vậy. Tên Nhân Thi kia mới gặm được một nửa thì đứng dậy, miệng còn lôi theo một đoạn ruột ngựa chưa đ/ứt hẳn. Con ngựa kia đột nhiên biến đổi, đầu tiên là co gi/ật, sau đó đôi mắt ngựa chuyển sang màu đỏ rực, rồi bất thình lình đứng dậy lao về phía chúng ta.
Cửa miệng nó liên tục phát ra tiếng "đắc đắc đắc" kinh người, hàm ngựa đóng mở dữ dội, chiếc lưỡi ngựa đ/ứt đoạn văng ra khỏi miệng, sau đó là một tiếng hí vang trời! Lũ Nhân Thi xung quanh nghe tiếng liền đồng loạt lao về phía chúng ta!
Trong cuộc truy đuổi, con ngựa kia cuối cùng bị chính đoạn ruột của mình quấn c.h.ặ.t vào thân cây giữa rừng, nhưng những tiếng gầm rít thê lương vang lên từ núi rừng khiến lòng chúng ta trĩu nặng.
Số lượng này... ít nhất cũng phải hơn mười tên Nhân Thi!
14.
Ban đầu theo tiếng ngựa hí lao tới chỉ có ba tên Nhân Thi, và tất cả đều truy đuổi từ phía sau! Ngựa không thể dừng, bằng không tất cả sẽ cùng ch/ôn thây!
Thế nhưng, ngồi trên cỗ xe ngựa cuối cùng chính là Trương Xuân Lôi cùng đôi nhi nữ!
Xuân Lôi gào lớn: "Kiều nương! Đừng dừng lại! Tiếp tục tiến về phía trước!"
Không dám dừng, nào ai dám dừng? Nhân Thi là thứ khó nhằn nhất, g.i.ế.c không c.h.ế.t, diệt chẳng tan, ngã xuống rồi lại lồm cồm bò dậy, suốt nửa tháng trời ta vẫn chưa tìm ra cách nào để triệt để kết liễu chúng. Tiếng binh khí va chạm vang lên từ phía sau, nước mắt lã chã rơi nhưng ta chẳng dám lau, tâm trí x/ẻ làm đôi, một nửa lo thúc ngựa dẫn đường, một nửa dâng trọn cho những âm thanh chát chúa sau lưng.
C/ầu x/in ông trời, ngàn vạn lần đừng xảy ra chuyện gì...
"Cha!!!"
Hạ Đơn – đứa nhỏ vốn bị bịt miệng suốt dọc đường, bỗng rú lên t.h.ả.m thiết. Da đầu ta tê dại trong chớp mắt, ta quẳng dây cương cho Vương Đồ Tể, giây tiếp theo, toàn thân bỗng trỗi dậy một sức mạnh phi thường.
