"Long Trường Đống！Sao anh nỡ lòng tà/n nh/ẫn như vậy?！"
"Anh cùng Đông Tử lớn lên bên nhau, nó ch*t nơi đất khách đã hơn một năm rồi, anh cũng ngồi yên nhìn nó không được nhập thổ, không được an táng sao?"
Mẹ của Đường Đông lại tìm đến nhà tôi, trong tay ôm khư khư tấm ảnh di ảnh của hắn.
Trời vừa sáng đã đứng chặn trước cửa nhà tôi, chưa kịp thấy mặt tôi đã xộc vào nhà hét ầm ĩ, khiến hàng xóm xung quanh bị làm phiền.
Mẹ vợ tôi tức đến tím mặt, chỉ thẳng vào mẹ Đông Tử m/ắng:
"Thằng Đông Tử nhà bà không được ch/ôn cất là do nó tự chuốc nghiệp vào thân, là quả báo của nó!"
"Hồi đó nó ra tay h/ãm h/ại Trường Đống nhà tôi, sao lúc ấy không nhớ đến tình bạn thuở thiếu thời hả?"
Tôi vừa đi m/ua đồ ăn sáng về, thấy cảnh này sợ mẹ vợ tức phát bệ/nh, vội bảo con gái dìu bà ngoại vào phòng trong.
Thấy tôi, mẹ Đông Tử bỗng dịu giọng, quỵ xuống quỳ lạy trước mặt tôi.
"Trường Đống, cô biết Đông Tử có lỗi với cháu."
"Nhưng cháu vốn là đứa trước sau như một, hai nhà lại là láng giềng lâu năm."
"Vả lại, hồi đó Đông Tử cũng theo chân cháu mới ra ngoài chạy xe tải. Giờ nó đã ch*t dọc đường, cháu nỡ lòng nào làm ngơ sao?"
Tôi bình thản nhìn mẹ Đông Tử, ánh mắt dừng lại ở tấm di ảnh đen trắng bà ôm khư khư trước ng/ực.
Hơn một năm Đường Đông ch*t đi, khuôn mặt trong ảnh giờ đây với tôi vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.
"Đông Tử, em giúp anh với. Bác sĩ nói bệ/nh của vơ anh nếu kịp mổ thì vẫn còn hy vọng."
Tôi không bao giờ quên ngày hôm đó, tôi quỳ trước cửa nhà Đường Đông, van nài hắn thảm thiết.
"Xem tình anh em lớn lên cùng nhau, anh xin em."
Đường Đông nheo mắt nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên lạnh lùng kh/inh bỉ.
"Long Trường Đống, mày dám xưng anh với ai? Giờ mày còn không bằng con chó nhà tao!"
Tôi chứng kiến cảnh Đường Đông ném nắm sườn m/ua bằng hai trăm tệ cuối cùng của tôi cho chó nhà nó ăn.
Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra người trước mắt đã không còn là thằng em trai tôi từng che chở từ thuở ấu thơ.
Tôi và Đường Đông đều xuất thân nghèo khó, chính tôi đưa hắn ra khỏi làng.
Chúng tôi lớn lên bên nhau, tôi xem nó như em ruột thịt.
Tôi sinh ra đã cao lớn lực lưỡng, từ nhỏ đã làm anh đầu đàn trong xóm.
Đường Đông hồi đó nhỏ con, ốm yếu, ít nói.
Hai nhà là láng giềng, người lớn bảo tôi chăm sóc nó, thế là tôi lúc nào cũng dắt nó theo.
Có tôi bên cạnh, không đứa nào dám b/ắt n/ạt Đường Đông.
Người lớn đi làm đồng, tôi dẫn nó đi ăn, đi chơi khắp xóm.
Hai đứa đều học dốt, đến mười tám tuổi thì tôi đi chạy xe tải trước.
Học nghề được hai năm, khi đã tự lái được xe liền dắt Đường Đông ra đời theo.
