Giờ đang là giờ vào buổi triều sớm, văn võ bá quan đều tề tựu đông đủ, không khí trong điện nghiêm trang, nặng nề đến nỗi nghe rõ cả tiếng thở.
Hoàng đế ngồi trên long ỷ, uy nghi mà chẳng cần gi/ận dữ, chỉ một ánh nhìn thôi cũng đủ khiến người quỳ rạp.
Ta không dám ngẩng đầu nhìn thẳng, chỉ khẽ liếc quanh. Quả nhiên, trong hàng y quan ấy không thấy bóng dáng Thái tử — bộ y phục màu vàng nhạt kia nay đã biến mất.
Ngoài Thái tử ra, các hoàng tử khác đều có mặt, mà nổi bật nhất chính là Nhị hoàng tử.
Cũng phải thôi — ngôi vị Đông cung vừa bỏ trống, người được lợi nhiều nhất tất nhiên là hắn.
“Phụ hoàng.” Nhị hoàng tử bước ra, giọng cung kính: “Nhi thần đã áp giải huynh muội nhà họ Tống đến đây. Gia sản Tống phủ cũng đã phong tỏa, chờ lệnh xử lý.”
Hoàng đế khẽ gật đầu, im lặng vài giây rồi cất giọng khàn khàn nhưng vẫn uy nghiêm:
“Ngẩng đầu lên.”
Câu nói không dành cho Nhị hoàng tử, mà là nói với ta cùng ca ca.
Ta r/un r/ẩy ngẩng đầu, vừa đối diện ánh mắt ấy liền thấy lạnh buốt sống lưng.
“Quả nhiên là rất giống.” Hoàng đế cười nhạt: “Tống gia... thật là cứng đầu.”
Giọng nói già nua mà lạnh lẽo, từng chữ như d/ao c/ắt.
“Năm xưa song thân ngươi cũng vì buôn b/án mà liên lụy triều cục. Nếu không làm cái nghề hèn kém ấy, đâu đến nỗi vo/ng gia tuyệt mệnh?”
Hoàng đế dừng một chút, ánh mắt tối lại:
“Không ngờ các ngươi lại tiếp tục đi theo vết xe đổ, vẫn chọn con đường buôn b/án.”
Nghe đến đó, lòng ta dâng tràn phẫn uất.
Sĩ, nông, công, thương — thương nhân vốn ở địa vị thấp nhất, nhưng há chẳng phải cũng là dân của triều đình?
Nếu không cho sống bằng nghề, chẳng phải là buộc người ta vào đường ch*t sao?
Ta cắn ch/ặt môi, chỉ dám cúi đầu, trong lòng nghẹn đến không thở nổi.
“Trẫm chưa từng cấm các ngươi hành thương.” Hoàng đế nói tiếp, giọng lạnh như băng, “nhưng chuyện Thái tử, lui một vạn bước mà nói, Tống gia các ngươi cũng khó lòng thoát khỏi liên can.”
Ánh mắt sắc bén của Hoàng đế quét qua ta và ca ca, mang theo sát khí lạnh lẽo như kim châm.
Tim ta siết lại.
Nhìn thần sắc ấy, ta hiểu — Hoàng đế chẳng hề muốn chừa cho huynh muội ta một con đường sống.
Phụ mẫu đã mất, Thái tử bị giam, nay chẳng còn ai có thể đứng ra bảo hộ.
Nếu Hoàng đế muốn gi*t, e rằng mạng ta chẳng đáng hơn một con kiến.
Ngay lúc ta tuyệt vọng đến cùng cực, một giọng nói trầm ổn vang lên giữa đại điện:
“Khởi bẩm bệ hạ, thảo dân cho rằng chuyện giữa Thái tử điện hạ và Mai quý phi, e là có điều hiểu lầm.”
Giọng ấy... là của ca ca ta.
“Thái tử điện hạ và thảo dân tình nghĩa sâu nặng, cảm tình vững bền, sao Thái tử có thể sinh lòng phản trắc, lại càng không thể làm chuyện ô uế hậu cung.”
Câu nói vừa dứt, đại điện vốn đang yên tĩnh lập tức n/ổ tung.
Tất cả văn võ bá quan đều sững sờ, ánh mắt k/inh h/oàng.
Ngay cả ta — cũng ch*t lặng, đầu óc trống rỗng, hoàn toàn không tin nổi lời vừa nghe thấy.
