Con mèo nhỏ ở đằng xa đang nằm bò trên bệ cửa sổ của ta, thấy ta trở về, nó lười biếng tiến lại gần cọ vào người ta.
Ta đưa tay lên, nó dụi đầu vào lòng bàn tay ta, kêu “meo meo” khiến lòng ta mềm nhũn.
A hoàn Tiểu Đào vội vã đuổi theo, thấy trên mặt ta không có vệt nước mắt, nó trút được gánh nặng trong lòng:
"Cô nương không khóc là tốt rồi, Nhị gia vốn đã quen thói ngang ngược, người đừng chấp nhặt với chàng ta làm chi."
Ta mỉm cười đáp lại.
"Cả phủ trên dưới ai cũng yêu quý tiểu thư, tiểu thư là người tốt nhất trên đời, người xem, ngay cả con mèo cứ thấy ai là cắn ấy vậy mà cũng quấn lấy người."
Ta không nhịn được cười, véo nhẹ vào đôi má bầu bĩnh của Tiểu Đào.
Thực ra, không phải là ta chưa từng khóc.
Kiếp trước cũng thế, sau một trận làm ầm ĩ, ta chẳng chọn ai cả.
Ta tự mình về phòng, nh/ốt mình trong đó khóc thầm suốt cả đêm.
Di phụ và di mẫu đều gi/ận đến không chịu nổi, hai người xót xa cho ta, ép Thôi Kính Đình phải vác roj chịu tội, cuối cùng cũng nhận định hôn sự.
Đêm thành thân, chàng vén khăn trùm đầu, cười nhạo hỏi ta:
"Thế này đã vừa lòng nàng chưa? Sau này định quản ta thế nào đây?"
Ta nói ta sẽ không quản.
Chàng lại cười lạnh:
"Vậy nàng cố sống cố ch** gả cho ta làm gì?"
Sau này ta mới biết, chàng vốn đã có định kiến với ta từ trước.
Đó là vì mẫu thân ta.
Sinh thời, mẫu thân chỉ cần phụ thân một lòng một dạ, đám đàn ông trong kinh thành đều lén gọi người là “Yên Chi Hổ” (Hổ cái tô son).
Thôi Kính Đình sợ ta học theo mẫu thân, sau khi thành thân, ngay cả việc ta hỏi chàng đi đâu mấy giờ về, chàng cũng coi là đang dò xét hành tung của chàng.
Chàng dần không muốn nói chuyện với ta nữa.
Ngược lại, chàng thường nhắc đến một đồng liêu họ Tạ ở nha môn ngay trên bàn ăn:
"Nàng ấy hiểu ngựa, cũng biết thưởng rư/ợu, hoàn toàn khác với những nữ tử tầm thường như các nàng. Nếu nàng có gặp nàng ấy, đừng đem mấy cái quy tắc phiền phức đó ra mà làm phiền người ta."
Ta từng gặp vị đồng liêu họ Tạ đó.
Nàng ta có vẻ ngoài thanh tú, mặc nam trang, khi cười thì chẳng hề kiêng dè mà vỗ vai Thôi Kính Đình.
Sau đó họ cùng nhau rời kinh, cả thành đều biết Thôi nhị lang tư bôn cùng một nữ tử, chỉ có ta, người làm vợ, là nghe được từ miệng người khác.
Di mẫu nghe tin, tức gi/ận đến mức đổ b/ệnh.
Ta không dám đến thăm, sợ bà nhìn thấy ta lại càng thêm đ/au lòng.
Về sau, đám bạn x/ấu của Thôi Kính Đình đến cửa trêu chọc, hỏi ta bao giờ thì dọn của hồi môn ra khỏi Thôi phủ.
Ta mới biết, Thôi Kính Đình đã ở bên ngoài thành thân, bái thiên địa với Tạ cô nương kia rồi.
Chàng hứa với nàng ta một đời một kiếp một đôi người.
Ta nghe tin, hộc ra một ngụm m/áu đen.
...
Ngày đó Thôi Kính Duy từ cung trở về, nghe xong chuyện của ta, chỉ hỏi ta một câu:
"Nàng có muốn hòa ly không?"
Ta khóc gật đầu.
Chàng liền xin cáo nghỉ với di phụ, rời kinh đi tìm Thôi Kính Đình.
Khi đó, chức quan mà chàng mong đợi bấy lâu vừa được định đoạt, vì chuyến đi này, chàng nhường lại cho người khác, thế là mất luôn cơ hội thăng tiến.
Khi trở về, chàng mang theo tờ hòa ly, cùng danh sách của hồi môn mà Thôi Kính Đình đã mang đi.
Ta ngẩn ngơ nhìn những vật trước mắt, đang do dự không biết cảm ơn thế nào, thì Thôi Kính Duy đã lên tiếng xin lỗi trước:
"Là Thôi Kính Đình hỗn xược, chàng ta có lỗi với nàng tức là Thôi gia có lỗi với nàng. Biểu muội yên tâm, sẽ không còn ai dám bàn tán trước mặt nàng nữa đâu."
Ta rủ mi mắt, nước mắt bất chợt trào ra.
Sau khi hòa ly, ta dọn vào căn nhà cũ mà mẫu thân để lại.
Vì danh tiếng của ta, Thôi Kính Duy không đến thường xuyên.
Nhưng đồ đạc thì được gửi đến rất thường xuyên.
Cứ vài ba hôm, chàng lại sai người gửi những thứ ta đang thiếu.
Mùa mưa gửi ngói đã sửa, mùa đông gửi than.
Khi đó mụ già hầu hạ trong viện ta bị ốm, chàng cũng sẵn lòng bỏ công tìm người thay thế, còn tìm cả lang trung giỏi cho mụ.
Ban đầu ta gi/ận dỗi, không muốn nhận sự bù đắp từ Thôi gia.
Sau này nghĩ thông suốt rồi.
Không từ chối được, thì cứ nhận.
Nhưng lòng người đều bằng th!t, chàng ngày qua ngày quan tâm ta, cuối cùng ta cũng mềm lòng.
Sau này lo chàng quá vất vả, ta bảo chàng đừng nhọc công nữa.
Thôi Kính Duy nghe vậy chỉ sững lại một chút, rồi nhanh chóng rủ mắt nói:
"Vốn dĩ cũng định làm, chỉ là tiện tay thôi."
Đường xa vạn dặm, mà chàng cũng nói là tiện tay.
Nhưng cũng có lúc chàng không “tiện tay” được.
Sống một mình vài năm, có công tử đến hỏi chuyện cưới xin của ta.
Thôi Kính Duy tiễn người đi, quay lại liền bảo ta rằng nhà kẻ đó đang nuôi ngoại thất.
Lại có người khác đến, chàng cất công điều tra suốt mấy ngày, rồi quay lại nói với ta kẻ đó c/ờ b/ạc.
Lại có kẻ nữa đến, chàng phái rất nhiều người đi tra, cuối cùng chỉ nói kẻ đó nói quá nhiều, ta sống với hắn e là sẽ thấy ồn ào.
Ta không nhịn được hỏi:
"Trên đời này có ai lọt vào mắt xanh của đại biểu ca không?"
Chàng nhìn ta, do dự mãi mới đáp một tiếng “có”.
Ta đợi chàng nói tiếp.
Chàng lại đặt tách trà xuống ngay ngắn, đứng dậy cáo từ.
...
Thôi Kính Duy trầm mặc ít nói, nhưng lại nuôi một con mèo nhỏ.
Ngày thường ngay cả chủ nhân cũng chẳng thèm gần gũi, thế mà cứ thích chạy sang viện của ta, nằm bò trên đầu gối ta ngủ, ai đến bế cũng bị nó cào.
Có khi đêm khuya ta ngủ không được, nó lại kêu ngoài cửa sổ, nhất quyết đợi ta mở cửa mới chịu yên.
Ta tự cười mình không thu hút đàn ông, ngược lại lại có bản lĩnh thu hút mèo.
Năm đó vào mùa đông, viện ta bị hỏa hoạn.
Con mèo nhỏ nhảy lên giường cắn tay áo ta, khi ta bị nó kéo tỉnh dậy, ngoài cửa đã toàn là lửa.
Thôi Kính Duy bất chấp nguy hiểm lao vào, đưa ta ra khỏi cửa viện.
Ta quay đầu tìm chàng, chàng vẫn còn ở bên trong.
Trước khi xà nhà sập xuống, chàng đã ném cả con mèo nhỏ kia ra ngoài.
Ta sống sót, nhưng phổi bị tổn thương nặng, từ đó về sau đêm nào cũng ho không dứt.
Di mẫu đến chăm sóc ta, thấy con mèo nhỏ canh giữ bên gối, bất chợt rơi lệ.
Bà nói, Thôi Kính Duy hồi nhỏ, đúng lúc di phụ gặp trắc trở trên đường quan lộ, bản thân bà cũng không thể mang th/ai.
Cho đến khi chàng thay cha đi canh giữ lăng m/ộ của tổ phụ mà rời nhà, di mẫu mới mang th/ai Thôi Kính Đình.
Vì vậy có người phán chàng mang mệnh thiên sát cô tinh, không ngờ chàng lại tin đến tận bây giờ.
"Nó sợ liên lụy đến con nên mới luôn tránh mặt con. Nhưng con sống một mình, nó lại không yên tâm, đêm nào cũng đặt con mèo này dưới cửa sổ của con."
Di mẫu đắp lại chăn cho ta, rồi nói tiếp:
"Con mèo này linh tính lắm, lúc đó nó còn chưa lớn, nó bảo với con mèo nhỏ rằng sau này gặp nữ chủ nhân thì hãy ở lại bên cạnh nàng ấy, giờ thì con mèo này thực sự ngày ngày quấn lấy con."
Con mèo nhỏ cọ cọ vào lòng bàn tay ta.
Hóa ra mỗi đêm nó đến bầu bạn với ta, đều là do chàng sai bảo.
Ta b/ệnh đến mức sắp không nói nổi nữa, vẫn ôm nó hỏi di mẫu, vì sao suốt những năm đó chàng vẫn không chịu cưới vợ.
Di mẫu nắm lấy tay ta, không thể trả lời.
Thực ra ta biết.
Ta từng là vợ của em trai chàng.
Chàng sợ mệnh của mình liên lụy đến ta, cũng sợ ta vì chàng mà chịu miệng tiếng người đời.
Ta rõ ràng đã từng nghĩ đến chuyện ở bên chàng, nhưng khi sắp mở lời, lại luôn mong chờ vào ngày mai.
Sau này, thì chẳng còn ngày mai nào nữa.
Một hàng lệ trong suốt rơi xuống.
Ta thu lại những suy tư.
Chàng là người tốt vô cùng.
Ta chỉ muốn chàng, biết rằng bản thân mình xứng đáng.
