Lo/ạn biên cương ập đến chẳng báo trước. Tiếng pháo đêm trừ tắc che lấp động tĩnh ngoài biên ải, lửa chiến tranh bùng ch/áy khắp nơi.
Tướng quân ra đi vội vã, đến lời từ biệt cũng chẳng kịp trao. Giá biết ly biệt sẽ lâu dài, sáng nay ta đã không ra y quán.
Ta xếp lại thư để trước bàn, lòng mong trận chiến thắng lợi để chàng sớm quay về. Nhưng mí mắt cứ gi/ật liên hồi, bắt ta tìm sư phụ xem bói.
Sư phụ dán tờ giấy trắng lên mắt ta:
“Mỗi người một số mệnh, việc đến rồi khó tránh, đừng quá ưu tư.”
Lời nói vậy mà lòng vẫn không yên. Hai ngày sau, Hoàng thượng băng hà. Trưởng huynh Thẩm Cảnh Hiên lên ngôi, từ chiến trường trở về với ánh mắt đẫm sát khí và mệt mỏi.
Thấy ta, hắn đến an ủi:
“Như Thường, Minh Kha nhắn rằng hắn vẫn an toàn, đừng lo lắng quá.”
“Đa tạ hoàng huynh truyền tin.
Ta thi lễ dù biết hắn chẳng buồn đ/au
“Xin hoàng huynh tiết chế bi ai.”
Thẩm Cảnh Hiên vẫy tay, ta lui ra. Bầu trời âm u, mây đen cuồn cuộn như muốn nuốt chửng kinh thành. Nghe kẻ qua đường thốt lên: "Kinh thành đổi chủ rồi".
Từ đó, đoàn xe lương thực nối đuôi hướng tiền tuyến, chậm rãi chiếm kín lối đi.
“Sư phụ, đồ nhi muốn đi tìm phu quân.” - Ta thổ lộ nỗi lo.
Sư phụ chẳng ngẩng mặt, tay vẫn xếp th/uốc:
“Nữ nhi biết đường không?”
Ta cúi đầu: "Tuy không rõ, nhưng cứ hỏi dần cũng tới nơi."
“Ngốc ạ, tới được thì làm được gì? Nguy nan nhất lại thành gánh nặng, chi bằng đợi ở đây.”
Ta gật đầu mà lòng không yên. Đến khi quân đội đợt ba xuất chinh, tim ta đ/ập lo/ạn nhịp từng ngày. Ta đến chùa linh nhất khấn Phật, thành kính dâng hương, chắp tay nguyện cầu:
“Phật tổ từ bi, xin hộ mệnh phu quân bình an quy lai.”
Phật đài xa vời, nào biết có nghe được lòng người? Trận chiến này sao dài lâu thế. Thoắt cái đã một năm, tin quân đội hồi triều vang khắp.
Ta đứng đầu đoàn nghênh tiếp, mỏi mắt trông chờ. Người dẫn đầu lại là khuôn mặt lạ hoắc. Hay tướng quân ở phía sau? Ta soi từng khuôn mặt, vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc.
Vội kéo sư phụ lên trước:
“Sư phụ xem kỹ giúp, sao con không thấy phu quân?”
Sư phụ lắc đầu thật chậm. Có lẽ chàng bị thương chưa về kịp? Ta hồi phủ đợi chờ, nào ngờ chỉ đón nhận chiếu vỗ về và mấy rương tuất kim.
Kẻ truyền tin bảo: Tướng quân đã mất. Ta không tin, nước mắt đã rơi:
“Vậy th* th/ể đâu?”
Hắn đáp: Tướng quân bị phục kích, khi viện quân tới chỉ thấy bầy sói gặm xươ/ng trắng. Không thể nhận diện được.
“Có thấy bình an phù màu đỏ trong đống h/ài c/ốt không?”
Hắn lắc đầu: "Có khi bị kẻ nào nhặt mất rồi."
Hàng xóm khuyên ta lo tang sự. Ta đóng sập cửa, giam mình trong im lặng. Sống phải thấy người, ch*t phải thấy x/á/c. Dù sao cũng phải tìm cho ra chiếc bùa.
Tìm được, ta mới cam tâm.
