Bên trong vọng ra giọng nói đầy lo lắng của cha: "Tiên sinh, chuyện này là sao? Thằng bé này, sao càng ngày càng giống cái thứ xui xẻo kia vậy?"
Thợ làm giấy im lặng rất lâu, tôi không biết ông ấy đang làm gì.
Đột nhiên bên trong vang lên một tiếng kêu thảm thiết: "Không được gi/ật! Không được gi/ật! Cái này là của tôi, của tôi!"
Tôi hoảng hốt chạy đến dưới bệ cửa sổ, kiễng chân nhìn vào bên trong.
Thợ làm giấy một tay nắm ch/ặt người giấy, cố gắng gi/ật khỏi tay em trai, nhưng lại bị em trai há miệng cắn vào cổ tay.
Em trai còn nhỏ, nhưng răng rất sắc. Cổ tay của thợ làm giấy bị cắn rá/ch một miếng da, ông ấy vội vàng buông tay trả người giấy lại.
Em trai lúc này mới yên tĩnh trở lại, chậm rãi nhai miếng da cắn được từ người thợ làm giấy.
"Tiên sinh?"
"Khó giải quyết rồi." Thợ làm giấy ôm lấy cổ tay đẫm m/áu, nhưng dường như không cảm thấy chút đ/au đớn nào, bất lực lắc đầu, "Thằng nhóc nhà anh, bị con bé kia quấn lấy rồi."
Cha tôi gi/ật mình kinh hãi: "Chuyện này... sao có thể?"
Thợ làm giấy hỏi: "Ba nén hương mà hồi trước tôi bảo anh cúng, có thực sự không bị tắt lần nào không?"
Cha tôi không hiểu: "Hương có tắt hay không, thì có liên quan gì?"
"Con bé nhà anh, số mệnh cứng rắn, l/ột da rồi vẫn còn ngắc ngoải, trên đời hiếm có. Ba nén hương kia, là để phong mệnh của nó. Nếu đ/ốt liên tục ba ngày, hương không tắt, thì dù nó có cứng rắn đến đâu, cũng không gây ra sóng gió gì. Nếu tắt, thì chính là lệ q/uỷ khó trấn áp, đến đòi mạng."
Cha tôi không biết nghĩ đến điều gì, nhỏ giọng ch/ửi rủa: "Mẹ kiếp, chắc chắn là con nhỏ vô tích sự kia không coi chừng, để hương bị tắt nên mới gây ra họa!"
Tôi vội vàng cúi đầu, hạ thấp người xuống.
Cha tôi vội vàng quỳ xuống đất, r/un r/ẩy kéo lấy vạt áo thợ làm giấy:
"Xin tiên sinh nghĩ cách, c/ứu lấy tôi và Diệu Tổ!"
"Cách thì có một." Thợ làm giấy cụp mắt suy nghĩ một lúc, cúi người đỡ cha tôi đứng dậy, trầm giọng nói, "Con bé lớn nhà anh oán khí nặng, nếu muốn c/ứu Diệu Tổ, phải tìm một người thế thân để dẫn dụ nó đi."
"Việc này phải làm thế nào?"
"Lại làm một người giấy nữa." Thợ làm giấy suy tư nói, "Hai con bé nhà anh là song sinh, hai người huyết mạch tương liên, dùng con bé hai làm thành người giấy dẫn dụ con bé lớn đi, là thỏa đáng nhất."
Đầu óc tôi "ong" lên một tiếng, trong nháy mắt trở nên trống rỗng.
Bên trong cha và thợ làm giấy còn nói những gì, tôi đều không nghe thấy, chỉ cảm thấy toàn thân trên dưới, từ đầu lạnh đến chân.
Trong lòng cảnh báo liên hồi, tôi ba chân bốn cẳng bỏ chạy, không cẩn thận vấp phải đ/á, phát ra tiếng "ầm" lớn.
Cha tôi lúc này xông ra ngoài, đuổi theo tôi.
Tôi bước chân hoảng lo/ạn, căn bản không phải là đối thủ của người đàn ông trưởng thành, mới chạy ra được vài bước, đã bị cha tôi từ phía sau túm lấy vai.
Cha tôi vung tròn cánh tay, một cái t/át giáng xuống: "Mày lật trời rồi à, còn dám bỏ chạy? Nói! Mày nghe thấy những gì!"
Tôi bị đá/nh cho đầu óc choáng váng, mắt hoa lên, nhưng chỉ dám lắp bắp lắc đầu: "Con... con không nghe thấy gì cả!"
Trong mắt cha tôi lóe lên ánh dữ, hung hăng trừng mắt nhìn tôi: "Mau theo tao về, còn dám chạy nữa, tao đá/nh g/ãy chân mày!"
Để phòng tôi lại bỏ trốn, cha tôi nh/ốt tôi trong nhà chứa củi, khóa cửa lại. Nhà chứa củi tối om om, vừa ẩm vừa lạnh, tôi bị lạnh đến mức mặt mày trắng bệch, dựa vào đống củi co ro r/un r/ẩy.
Bên ngoài nhà chứa củi lại sáng đèn, vàng vọt vàng vọt, ấm áp vô cùng.
Một tiếng một tiếng mài d/ao từ ngoài cửa truyền đến, trong cơn mơ màng, tôi nhìn thấy cánh cửa nhà chứa củi bị đẩy ra một khe hở. Bóng dáng nhỏ bé của em trai chui vào.
Ngoài nhà thợ làm giấy vang lên: "Hai con bé này số mệnh đều cứng, để phòng vạn nhất, lần này trời sáng thì cứ bôi cổ trước, rồi l/ột da sau. À phải rồi, trước khi bôi cổ, đi cho nó ăn chút gì ngon, uống chút gì ngon dỗ dành nó, kẻo ch*t rồi oán khí lớn."
Cha tôi liên tục vâng dạ.
Tôi vừa h/ận vừa sợ, nước mắt không ngừng trào ra khỏi hốc mắt. Em trai trên người vẫn mặc bộ váy vàng kia. Rõ ràng nó sinh ra đã bị m/ù, không nhìn thấy gì cả, nhưng nó cứ thế bước những bước chân ngắn ngủn, đi thẳng đến trước mặt tôi, bàn tay nhỏ bé mềm mại lau những giọt nước mắt trên mặt tôi.
"Đừng khóc, đừng khóc."
Giọng nói này... rõ ràng là của chị gái... Nghĩ đến chị gái ch*t thảm, sự h/ận th/ù trong lòng bỗng trào dâng, th/iêu đ/ốt sự sợ hãi của tôi thành tro bụi...
Nửa tiếng sau, tiếng mài d/ao đột ngột dừng lại.
Tiếng bước chân nặng nề từ xa vọng lại, cánh cửa nhà chứa củi bị đẩy ra. Cha tôi đứng ở cửa, trên tay bưng một bát mì nóng hổi, ánh trăng từ phía sau lưng ông chiếu xuống, khiến cả người ông trở nên âm u.
"Đừng lề mề, mau ăn đi." Cha tôi cúi người, ném mạnh bát mì xuống trước mặt tôi.
Trong khoảnh khắc ông cúi người, tôi nhìn thấy trong bàn tay giấu sau lưng ông, nắm ch/ặt một con d/ao. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, lưỡi d/ao phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.
