Hắn viếng xong cũng không vội rời đi, nói là muốn ở lại bầu bạn với cố nhân thêm một lát. Ta quỳ đã lâu, vịn tay Tiểu Liễu ra ngoài đi vệ sinh. Xong xuôi đi vòng qua hành lang, Lục Ngọc thế mà lại đứng đợi sẵn ở đó.
Hắn chặn đường ta: "Hai ngày nay thấy Tống tiểu thư vì Chu Nghiễn mà đ/au đớn đến x/é lòng, trong lòng có lời không thể không nói. Chu Nghiễn hắn không xứng."
"Trước đây chúng ta tụ họp hảo hữu, hắn thường có lời chê bai dung mạo của Tống tiểu thư, nói rằng thậm chí chẳng bằng thôn phụ thôn dã."
"Nhưng ta quan sát tiểu thư tuy không phải khuynh quốc khuynh thành, nhưng tuyệt đối là thanh thủy xuất phù dung (vẻ đẹp trong sáng như hoa Sen). Nàng xuất thân danh môn, phụ thân chiến công hiển hách, hắn lại vì sĩ đồ mà muốn cưới một nữ nhi của phường ngựa g/ầy Dương Châu làm bình thê, thực sự là hoang đường."
"Ta còn vì chuyện này mà cãi nhau với hắn một trận lớn." Hắn tiến lên hai bước, thu hẹp khoảng cách giữa chúng ta: "Tống tiểu thư, chớ vì kẻ không xứng mà đ/au lòng, nhất định phải yêu quý bản thân mình."
11.
Vĩnh An Hầu phủ hiện giờ có chút sa sút, nhưng môn đệ vẫn cao hơn Chu gia một bậc. Và Lục Ngọc có qu/an h/ệ khá mật thiết với Triệu Vương phủ. Ta ngước mắt nhìn hắn, đáy mắt vẫn còn vương lệ, "Đa tạ Thế t.ử đã nói cho biết, chỉ là ta từ nhỏ gửi thân tại Chu gia, không nơi nương tựa. Mọi sự đều là mệnh cả thôi."
Lục Ngọc có chút kích động: "Nếu Tống cô nương bằng lòng, Lục mỗ..."
Lời hắn chưa dứt, một giọng nói âm trầm lạnh lẽo truyền tới: "Chiêu Nhan, có khách đến viếng rồi, con còn không mau tới linh đường..."
Ta quay đầu lại, liền thấy cữu m/a đang đứng dưới hành lang. Ánh nắng không rọi tới góc khuất đó, bà ta đứng trong bóng tối, trông đặc biệt âm trầm đ/áng s/ợ. Ta quay lưng về phía bà ta, mỉm cười đầy thê lương với Lục Ngọc. Dường như muốn nói: Nhìn xem, đây chính là cuộc sống của ta tại Chu gia.
Ta xoay người rời đi, ánh mắt phía sau vẫn không ngừng dõi theo.
Cữu m/a chọn ngày lành tháng tốt, Chu Nghiễn tổng cộng phải quàn linh cữu mười bốn ngày. Những ngày tiếp theo, Lục Ngọc vẫn đều đặn mỗi ngày tới viếng. Hắn sinh ra tuấn tú, đám nha hoàn tư hạ thảo luận hắn là người có tình có nghĩa, nhưng ta biết rõ hắn đến vì lẽ gì. Cữu m/a chắc cũng đã đoán ra được.
Mắt thấy chỉ còn ba ngày nữa là Chu Nghiễn phát tang. Tối hôm đó, cữu m/a đột nhiên gọi ta qua.
Ta về phòng tắm rửa sơ qua. Cây Cửu Tầng Yêu Diện nuôi trên bậu cửa sổ đã mọc ra một cái ch.óp xanh nhỏ, chưa biết là mầm hay nụ hoa. Ta đưa tay khẽ chạm vào nó, lúc rời phòng, cả cây hoa vẫn còn khẽ r/un r/ẩy.
Trong phòng bên không có nô tỳ hầu hạ, chỉ có cữu cữu và cữu m/a. Cữu m/a vẫy vẫy tay, Tiểu Liễu đầy vẻ bất an nhìn ta, sau khi ta gật đầu, nàng mới mỗi bước đi lại ngoái đầu nhìn lại ba lần mà lui xuống.
Những ngày này, cữu m/a già đi rất nhiều. Bà ta hỏi: "Mấy ngày trước Mộng Nhi nói với ta, Nghiễn Nhi lúc ra đi không yên lòng về con, dặn nó phải chăm sóc con nhiều hơn?"
"Vâng, đúng là như vậy ạ."
Cữu m/a thở dài: "Nhi t.ử của ta thật là tâm thiện!"
"Ta ngày đêm không ngủ được, ta đã đưa ả tiện nhân Lâm Phi kia xuống dưới đó bầu bạn với Nghiễn Nhi, nhưng lại không nghĩ tới lòng dạ rắn rết của ả, vạn nhất Nghiễn Nhi lại mắc lừa ả thì biết làm sao?"
Ta cúi đầu không tiếp lời. Cữu m/a hỏi: "Chiêu Nhan, con thấy ta nên làm thế nào cho phải?"
Ta hỏi ngược lại: "Cữu m/a thấy nên làm thế nào ạ?"
Lông mày cữu cữu nhíu c.h.ặ.t lại. Cữu m/a lại tiến lên vài bước, nắm lấy tay ta, khẩn thiết nói: "Hay là con xuống dưới đó bầu bạn với thằng bé đi."
"Hai đứa là thanh mai trúc mã, thằng bé đã không nỡ xa con, con nên đi cùng thằng bé. Con thông minh hơn thằng bé, xuống dưới đó không chỉ có thể giúp thằng bé tránh khỏi sự dụ dỗ của ả tiện nhân Lâm Phi, mà còn có thể giúp thằng bé lấy lòng Diêm Vương gia, để thằng bé kiếp sau được đầu t.h.a.i vào chỗ tốt."
"Chiêu Nhan, từ năm con bảy tuổi đến Chu gia, cữu m/a vẫn luôn đối đãi với con còn tốt hơn nữ nhi thân sinh. Cữu m/a không cầu con hiếu thuận, chỉ có yêu cầu nhỏ nhoi này, con có thể đáp ứng cữu m/a không?"
12.
Ta ngước mắt nhìn về phía cữu cữu, khẩn cầu: "Cữu cữu..."
Cữu cữu không nỡ mở lời: "Chiêu Nhan mới có hai mươi tuổi..."
Cữu mẫu cay đ/ộc ngắt lời ông: "Nhi t.ử của chàng cũng mới chỉ hai mươi hai, chàng nhẫn tâm nhìn thằng bé một mình cô đ/ộc dưới suối vàng sao?"
"Nếu chàng không cho Chiêu Nhan đi, vậy thì để ta đi hầu hạ Nghiễn Nhi. Chàng cứ ôm khư khư cái chức quan Ngũ phẩm của chàng mà sống cả đời đi."
Cữu cữu thở dài thườn thượt, né tránh ánh mắt ta rồi im lặng. Ta lại quên mất, ông ta vẫn luôn khao khát tiến thêm một bước trên quan lộ. Nếu ta c.h.ế.t đi, ông ta có thể đường đường chính chính chiếm đoạt toàn bộ gia sản của ta, đem đi hối lộ cấp trên, lấy lòng đồng liêu...
Ánh nến lay động, ngoài phòng bóng người chập chờn. Xem ra nếu ta không gật đầu, cữu mẫu sẽ dùng đến biện pháp cứng rắn.
Ta thở phào một hơi, quỳ sụp xuống đất, dập đầu thật sâu: "Ơn nuôi dưỡng bao năm của cữu cữu và cữu mẫu, Chiêu Nhan luôn khắc ghi trong lòng, chính vì vậy mà chưa thể tuẫn tiết theo biểu ca."
