Ta nở nụ cười rạng rỡ với nàng ta, rồi khẽ lắc đầu: "Sai rồi."
Nàng ta nhíu mày: "Ý nương nương là sao?"
"Ta tới đây để lấy oán báo oán, lấy mắt trả mắt."
Dứt lời, lão m/a m/a đứng sau ta - người đã hầu hạ ta từ thuở nhỏ, đột ngột tiến lên, kìm c.h.ặ.t lấy tay nàng ta, rồi dứt khoát bưng bát t.h.u.ố.c đổ thẳng vào miệng nàng ta.
"Không! Không!" Nàng ta đi/ên cuồ/ng lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ sợ hãi.
"Sao thế?" Ta hơi nghiêng người lại gần nàng ta, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt, "Muội muội là không tin vào Y thuật của bản cung, hay là không tin vào tâm ý của bản cung đây?"
Ta cố ý dừng lại một chút, nụ cười càng sâu hơn, từng chữ từng câu rành rọt rót vào tai nàng ta. Nhìn thấy nàng ta đã nuốt xuống quá nửa bát t.h.u.ố.c, nàng ta bắt đầu vùng vẫy dữ dội, ho sặc sụa.
"M/a m/a, nghe xem nàng ta muốn nói gì nào."
Lão m/a m/a dừng tay, xoa xoa cổ tay mỏi nhừ.
Một thanh âm sắc nhọn và sụp đổ tức thì vang lên: "đ/ộc phụ! Bệ hạ sẽ không tha cho ngươi! Bệ hạ hiện giờ sủng ái ta nhất, vì ta, thậm chí chàng có thể buông tha cho quốc gia của ta. Ta và Bệ hạ đã bên nhau suốt trăm ngày nơi biên thùy, sớm đã như phu thê, ngươi dám chà đạp ta như thế này, Bệ hạ nhất định sẽ băm vằn ngươi ra!" Khóe miệng nàng ta bị bóp đến chảy m.á.u, đôi mắt đỏ ngầu chứa chan sự đố kỵ và h/ận th/ù.
Ta kh/inh bỉ đáp: "Hóa Công Tán không chỉ phế bỏ Cổ thuật, mà còn đoạn tuyệt đường con cái. Một phế vật không còn giá trị lợi dụng, Tần Văn Quyền chắc chắn sẽ không thích đâu. Muội muội thấy ta nói có đúng không?"
Lan Khê trợn tròn mắt, gần như không chút do dự, thọc tay vào họng định nôn bát t.h.u.ố.c ra. Ta gõ gõ lên mặt bàn. M/a m/a thẳng tay t/át một cái vào mặt Lan Khê, rồi không chút khoan nhượng bóp cằm nàng ta lên một lần nữa, đổ sạch sành sanh phần t.h.u.ố.c còn lại vào bụng.
Sau một hồi vật lộn, Lan Khê rốt cuộc lịm đi. Ta đứng dậy, chiếc đại bào lông cáo huyền hồ mang theo một luồng hương lạnh lẽo lướt qua, "Về cung."
9.
Trong màn tuyết trắng xóa, đường nét mờ ảo của cung Cảnh Nhân thoắt ẩn thoắt hiện. Vừa bước chân vào cung môn, hơi ấm phả vào mặt tức khắc xua tan cái lạnh thấu xươ/ng vừa thấm vào tận tủy. Lão m/a m/a nhẹ tay tháo xuống chiếc đại bào còn vương vụn tuyết, rồi dâng lên lò sưởi tay nóng hổi.
Ta phất tay ra hiệu cho mọi người lui ra, chỉ giữ lại Thẩm Ý An bên mình.
"Ý An." Ta không ngước mắt, đôi đồng t.ử dán c.h.ặ.t vào ánh lửa than đang nhảy múa, giọng không cao nhưng từng chữ đều lọt vào tai nàng rành rọt, "Bản cung nhớ không lầm, ngươi từng nhắc qua mẫu thân ngươi vốn là người Tây Cảnh?"
Đôi tay đang rót trà của Thẩm Ý An bỗng run lên bần bật.
"Nương nương..." Ánh mắt nàng hiện rõ vẻ nghi hoặc lẫn k/inh h/oàng.
Ta nâng chén trà nàng vừa dâng, giọng điệu bình thản nhưng mang theo sức mạnh trấn an kỳ lạ: "Đừng sợ. Bản cung hỏi ngươi, mẫu tộc ngươi ở Tây Cảnh liệu còn người nào có thể dùng được không? Dẫu chỉ một người thôi cũng được."
Thẩm Ý An c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, trong mắt hiện lên sự giằng x/é, sợ hãi, và cuối cùng là một tia quyết tuyệt như kẻ đ.á.n.h canh bạc cuối cùng. Hồi lâu sau, nàng mới khẽ thưa: "Có một người cữu cữu, chuyên buôn b/án ngựa nơi biên thùy." Nàng khựng lại một chút rồi nói tiếp, giọng r/un r/ẩy như đã hạ quyết tâm liều mạng: "Chính vì mẫu thân bị Thẩm Uy cưỡng đoạt đưa về Bắc Cảnh, rồi lại bị lão dày vò đến c.h.ế.t, nên cữu cữu vô cùng c/ăm h/ận Thẩm Uy."
H/ận Thẩm Uy? Tốt, rất tốt.
"Được lắm." Ta đặt chén trà xuống, từ trong tay áo lấy ra một bình sứ nhỏ. Bình sứ trông có vẻ tầm thường nhưng lại vô cùng tinh xảo. "Hãy tìm mọi cách, chọn con đường nhanh nhất và kín kẽ nhất, trao tận tay thứ này cho cữu cữu của ngươi."
Ta đưa bình t.h.u.ố.c về phía nàng. Thẩm Ý An nhìn bình sứ ấy như nhìn một liều đ/ộc d.ư.ợ.c có thể phát n/ổ bất cứ lúc nào. Nàng hiểu rõ, một khi nhận lấy nó, nghĩa là nàng đã hoàn toàn tự trói mình vào con thuyền đầy sóng gió của ta. Ánh mắt nàng dời từ bình t.h.u.ố.c lên khuôn mặt ta. Ánh mắt ta vẫn kiên định và ung dung.
Cuối cùng, nỗi h/ận th/ù đối với kẻ đã hại c.h.ế.t mẫu thân đã lấn át tất cả. Nàng hít một hơi thật sâu, vẻ do dự tan biến, bàn tay siết c.h.ặ.t bình t.h.u.ố.c vào lòng bàn tay.
"Thiếp thân nguyện vạn c.h.ế.t không từ!" Nàng sụp xuống lạy dài, trán chạm sát nền gạch lạnh.
Ta đỡ nàng đứng dậy, nắm lấy đôi bàn tay lạnh ngắt, mỉm cười an ủi: "Đi đi. Mọi sự cẩn trọng."
Ý An cẩn thận giấu bình t.h.u.ố.c vào túi gấm sát người, lặng lẽ lui ra ngoài. Điện vắng lại rơi vào tĩnh mịch, chỉ còn tiếng than n/ổ lách tách. Ta chậm rãi tựa lưng vào gối gấm mềm mại, nhắm nghiền mắt lại.
Trong bình t.h.u.ố.c ấy, trông thì chỉ như một viên d.ư.ợ.c hoàn bình thường, nhưng thực chất nó được luyện từ Kim Cương Đằng - loại dây leo đ/ộc nhất vô nhị trong rừng sâu Nam Cương. Thứ này vô hại với người thường, nhưng lại là bí d.ư.ợ.c mà Vương đình Tây Cảnh hằng khao khát để thuần dưỡng đàn chiến ngao hung mãnh. Điểm đặc biệt của nó là chỉ sinh trưởng tại Nam Cương.
Vương đình Tây Cảnh đã tốn bao nhân lực vật lực, năm này qua năm khác bí mật thâm nhập rừng sâu chỉ để tìm ki/ếm nó nhằm duy trì đội quân Liệt Sư lừng danh thiên hạ. Thứ này vừa xuất hiện, Vương đình Tây Cảnh chắc chắn sẽ chọn hợp tác với Nam Cương ta.
