Báo thù / Trang 107

Dưới trướng Tạ Hầu gia, thiếp trấn giữ hậu trạch, lo toan quân lương đã mười năm tròn. Thế mà ba lần thiếp dâng sớ xin phong cáo mệnh chính thê, đều bị Lễ bộ khước từ. Đến lần thứ tư, Tông Chính khanh bất đắc dĩ ném xấp hồ sơ trước mặt thiếp mà rằng: 'Thẩm thị! Bản quan đã nói văn thư của ngươi là giả! Trong gia phả của Tạ Hầu gia, vị trí bình thê từ mười năm trước đã ghi danh kẻ khác!' Nói đoạn, ngài chỉ vào cuốn gia phả nhà họ Tạ cho thiếp xem. Tại cột chính thê của Tạ Yến Từ, rành rành ghi tên góa phụ của huynh trưởng hắn. Thiếp không tin vào mắt mình, lập tức chặn đường Tạ Yến Từ vừa bãi triều. Hắn vuốt ve roi ngựa, vẻ mặt dửng dưng đáp: 'Hôn thư của chúng ta năm xưa quả thực chưa đóng ấn quan.' 'Ta ban cáo mệnh cho đại tẩu, chẳng phải vì muốn đứa con trong bụng của đại ca có danh phận chính thống để vào Thái học nhận sự giáo dưỡng tốt nhất sao?' 'Dẫu sao nàng ở hậu trạch này chờ ta mười năm, cũng đã quen rồi, chịu đựng thêm vài năm nữa, đợi vị trí thế tử của Hằng nhi vững vàng, ta nhất định sẽ bù đắp một hôn lễ trọng thể cho nàng.' Thiếp nhìn khuôn mặt hiển nhiên coi đó là lẽ phải ấy, lòng không chút giận dữ, chỉ bình thản phủi tay áo: 'Chẳng cần nữa, kẻ nam nhân người khác đã dùng qua, thiếp không có hứng thú.' Đoạn, thiếp quay sang dặn dò chưởng quầy đi cùng: 'Truyền lệnh cho Giang Nam thập tam hành, cắt đứt toàn bộ nguồn lương thảo của Tạ gia quân, ta muốn phủ Tạ Hầu gia ngày mai đến một hạt gạo cũng không mua được!'

Ta cùng Vi Quý phi đấu đá suốt một đời. Ả coi ta như kẻ thù không đội trời chung, ta thì hận không thể giết ả cho hả dạ. Thế nên lúc ả trước khi lâm chung lại gửi gắm đứa trẻ ba tuổi cho ta, ta không khỏi ngẩn người. Liền khinh khỉnh cười lạnh: 'Vi Oa, nếu ngươi còn một hơi thở, thì hãy tự bò dậy mà nuôi lấy nó! Bằng không, ngươi vừa nhắm mắt xuôi tay, ta liền ném nó đi cho sói ăn ngay lập tức!' Vi Oa trợn mắt nhìn ta, trong cổ họng phát ra tiếng nức nở đầy uất ức, đoạn cũng nhắm mắt lìa đời. Giữa tiếng khóc than vang dội, đứa nhỏ do ả sinh ra nhìn ta, đôi mắt hạnh tròn xoe mở lớn, giọng run rẩy sợ hãi: 'Ta rất ngoan, nương nương có thể đừng ném ta cho sói xám được không?'

Loạn thế binh đao khói lửa ngút trời. Ta mang thân mình nặng nề tiễn phu quân Tống Định Hoài ra trận. Chàng mắt đỏ hoe, quyến luyến không rời: "A Tranh, hãy đợi ta trở về." Chàng vừa đi, ta liền thu xếp vàng bạc châu báu, thẳng tiến về thành Quảng Ninh. Đợi ư? Đợi chàng mười năm chinh chiến, lập công phong hầu, rồi cưới vợ khác? Đợi ta mười năm tìm chồng, nếm trải gian truân, để tiếng thơm vang xa? Đợi chàng thương xót thê tử, quên ơn bội nghĩa, chán ghét ta chưa chết. Rồi bôi nhọ thanh danh ta, hạ độc sát hại, khiến mẹ con ta ruột gan đứt đoạn, bỏ mạng nơi đất khách? Ta chẳng đợi. Ta phải giữa thời loạn thế này mà tự giành lấy một khoảng trời riêng. Đạp kẻ bạc tình bạc nghĩa, ích kỷ máu lạnh kia xuống vũng bùn đen!

Cha tôi là một kẻ lừa đảo, lừa mất tình cảm của mẹ, lừa đi nửa cái mạng của bà. Ông ta còn là một kẻ đầu cơ, lợi dụng cơ thể mẹ để làm quân bài mặc cả cho con đường thăng tiến của mình, đổi lấy nhà cửa, tiền bạc và sự hào nhoáng. Còn mẹ tôi thì sống trong căn nhà thuê dột nát, đến chết vẫn còn hận. Hận bản thân mù quáng, yêu lầm cha. Hận cái cơ thể đã bị vắt kiệt này không thể cho tôi một cuộc sống tốt đẹp hơn. 20 năm sau, nhờ số tiền cơm mẹ chắt chiu, tôi tốt nghiệp chuyên ngành phiên dịch đồng thời tại một trường đại học ngoại ngữ hàng đầu. Tôi thi đỗ vào đài truyền hình, từng bước trở thành phiên dịch viên đồng thời chính của đài, chuyên phụ trách các buổi truyền hình trực tiếp tin tức quốc tế quan trọng. Cho đến khi lãnh đạo đài đích thân chỉ định, giao nhiệm vụ khẩn cấp. Một nhà khoa học hàng đầu thế giới đến Trung Quốc giao lưu, toàn bộ buổi phỏng vấn được truyền hình trực tiếp, yêu cầu bảo đảm phiên dịch đồng thời cấp cao nhất. Tôi ngồi trước bàn làm việc lật xem danh sách tháp tùng, nhìn thấy trang của Vương Hựu Nguyệt. Cái tên trong mục thông tin gia đình ấy như một cây kim đâm vào mắt tôi. Tôi rút tài liệu của bà ta ra, ném sang một bên. "Bà ta không đáp ứng yêu cầu thẩm tra chính trị của nhiệm vụ lần này."

Ta cùng Tiêu di nương đấu tranh cả một đời. Trước lúc lâm chung, ả nhất quyết chẳng chịu gặp Tạ Tầm, chỉ để lại một câu: 'Thiếp thân phận hèn mọn, nếu có kiếp sau, chỉ nguyện cùng quân không bao giờ gặp lại'. Tạ Tầm đinh ninh rằng chính ta ép ả đến đường cùng, đêm khuya cầm kiếm xông vào các của ta, đòi ta đền mạng. Ta bị kẻ khác đẩy ra, va vào mũi kiếm mà chết trong đau đớn. Khi mở mắt lần nữa, ta lại trở về ngày phụ thân chọn rể cho ta. Trước mắt là Tạ Tầm vừa đỗ Trạng nguyên, cùng thiếu niên tướng quân Quý Thiệu An. Ta vớ lấy cây gậy lớn, đuổi cả hai kẻ đó ra ngoài. Tạ Tầm vốn chẳng phải người tốt, nhưng kẻ kiếp trước đứng sau lưng đẩy ta, chính là tên Quý Thiệu An kia.

Nữ nhi bưng bát canh mơ, chẳng may đụng phải Tiêu di nương. Nước canh đỏ thẫm nhuốm đỏ chiếc váy lục la mới may của ả. Tiêu di nương nổi trận lôi đình, phạt nữ nhi đứng dưới mưa hối lỗi, không đủ một canh giờ không được đi. Nữ nhi vì thế mà nhiễm phong hàn, sốt cao mấy ngày không dứt. Ta nhận được thư, lập tức từ chốn thôn quê trở về. Đêm đó, ta ôm lấy nữ nhi, khóc mà trách mắng: “Con có phải kẻ ngốc chăng? Mưa to như thế mà cứ đứng lì ở đó, sao không quay về phòng?” Nữ nhi yếu ớt nâng bàn tay nhỏ, lau đi nước mắt cho ta, cười rất ngọt ngào: “Tiêu di nương dữ lắm, nếu Châu Châu không nghe lời, ả sẽ bắt nạt nương. Hài nhi không muốn nương phải khóc.” Cuối cùng, nữ nhi vẫn rời xa ta. Nó chết trong vòng tay ta, nhỏ bé biết bao, mềm mại biết bao. Nó mới chỉ bốn tuổi thôi! Mụ vú trong phủ khuyên ta đừng đau buồn, cũng chớ nên mang lòng oán hận. “Tiêu di nương là ai chứ? Là thanh mai trúc mã của chủ quân, dưới gối con cái đủ đầy, cuộc sống còn vinh hiển hơn cả chính thất phu nhân.” “Còn ngươi, Lăng cô nương, ngươi chỉ là một kẻ thông phòng nha đầu.” “Con cái do thông phòng nha đầu sinh ra, lại càng là thứ không có cũng chẳng sao.” “Khóc lóc một hồi là được rồi, cứ coi như chuyện này chưa từng xảy ra.” Ta dùng sức bóp nát chén trà, mảnh sứ vỡ đâm sâu vào da thịt, máu từng giọt từng giọt rơi xuống. Vì sao? Dựa vào cái gì!

Đêm động phòng, thiếp chẳng đợi được phu quân, chỉ thấy Hoàng thượng với thần sắc âm độc bước vào. Người bóp chặt cổ thiếp, cười lạnh: "Ha, vì trốn tránh trẫm mà nàng phải gả xa tận Lĩnh Nam sao... Nói xem, trẫm có nên tru di cửu tộc nàng, rồi giam hãm bên mình, đời đời kiếp kiếp chẳng thể rời xa trẫm nửa bước?" Thiếp đã bị Hoàng đế cướp đi chín lần. Lần nào cũng bị người tìm thấy ngay đêm tân hôn, bức cho gia quyến phải bỏ trốn. Lần này, thiếp chẳng còn đường lui, cuối cùng bị nhốt trong thâm cung, người vì thiếp mà sát hại bao phi tần cung nữ. Thiếp mang tiếng yêu phi, lại bị tính mạng người thân uy hiếp, chẳng dám tìm cái chết, cũng chẳng dám phản kháng. Đợi khi người hết hứng thú, lại mặc cho phi tần dày vò thiếp. Uy quyền thiên tử đè chết người, người chưa từng gặp báo ứng, mọi sự đều thuận lợi, thê thiếp con đàn cháu đống. Đến khi thiếp trút hơi thở cuối cùng, hóa thành quỷ hồn, bỗng nhiên nhìn thấy những hàng chữ hiện lên trên hư không: "Hu hu, nữ chính mất rồi, Hoàng thượng cuối cùng cũng bắt đầu màn theo đuổi thê tử đầy hối hận, ruột gan người chắc hẳn đã hối đến xanh xao!" Chẳng cần đợi người hối hận. Thiếp đã là lệ quỷ, tất sẽ đòi lại tất cả nợ máu từ tay người!

Ta sống đời hèn mọn, chết cũng chẳng được vẻ vang. Bị mẹ chồng bắt gian tại giường, ép uống rượu độc, rồi chỉ một tấm chiếu rách cuộn lại, vứt bỏ nơi bãi tha ma. Tạ Chinh hay tin ấy khi về phủ, chỉ ngẩn người trong giây lát, rồi lại tiếp tục lo liệu việc công. Nửa tháng sau, Tạ phủ treo đèn kết hoa, rước tân nương về nhà. Đêm động phòng hoa chúc, y lại say khướt mò tới viện cũ của ta mà đốt giấy tiền. "Lăng Sương, là ta có lỗi với nàng. Nàng từng cứu mạng ta, từng thay ta thử thuốc, những điều tốt đẹp của nàng, ta đều ghi lòng tạc dạ. Nhưng thì đã sao? Nàng chỉ là một nữ y, thân phận thấp hèn. Con đường làm quan của ta muốn thăng tiến, cần có gia tộc thê tử quyền thế, chứ đâu cần một kẻ ngu muội chỉ biết chữa bệnh cứu người như nàng." Tro tàn rơi trên đầu gối, y chẳng hề hay biết. "Cho nên khi hay tin mẫu thân định trừ khử nàng, ta lại nghĩ, như vậy cũng tốt. Không còn nàng, ta tục huyền cưới một thiên kim tiểu thư nhà cao cửa rộng, từng bước thăng quan tiến chức, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?" Dứt lời, y rút đoản đao bên hông, rạch lòng bàn tay, để máu nhỏ vào đống tro tàn. "Thẩm Lăng Sương, từ nay ta và nàng ân đoạn nghĩa tuyệt. Nếu có kiếp sau, hãy tránh xa loại người như ta, càng xa càng tốt." Ta phiêu dạt giữa hư không, lệ rơi đầy mặt. Ta tự nhủ: Nếu có kiếp sau, Tạ Chinh, ta thề sẽ không bao giờ cứu mạng ngươi nữa!

Sau khi tôi nạp 3 ngàn vào thẻ thành viên tại tiệm cà phê boutique dưới chân tòa nhà công ty, đồng nghiệp Tống Dao mỗi lần nhờ tôi mua cà phê đều nói "lần tới chuyển khoản cho cậu". Kết quả là "lần tới" đó chẳng bao giờ đến. Tôi nghĩ cùng chung nhóm, mỗi ly cũng chỉ hơn 30 đồng, nên cũng ngại chẳng muốn đòi. Thế mà hôm nay, cô ta đột nhiên @tất cả mọi người trong nhóm chat: "Chiều mai tôi mời cả nhóm uống cà phê, quán có món cà phê pha thủ công giới hạn mới ra, 188 một ly, mọi người cứ thoải mái gọi nhé!" Vậy mà hôm qua cô ta còn ngồi khóc lóc kể khổ ở bàn làm việc, bảo chủ nhà tăng giá thuê không trả nổi, hỏi tôi có thể cho vay 2 ngàn không. Càng nghĩ tôi càng thấy không đúng. Ngay trong đêm, tôi đã cài đặt mã xác nhận cho thẻ cà phê. Chiều hôm sau, tôi quả nhiên nhận được tin nhắn: "Thẻ thành viên của quý khách có một đơn hàng chờ thanh toán, số tiền 2256 đồng, vui lòng nhập mã xác nhận để hoàn tất giao dịch." Tôi mỉm cười, rồi bật chế độ máy bay.

Thân ta đã chẳng còn trong trắng. Đúng vào ngày Hoàng đế ban hôn cho ta. Đêm đó, phụ thân khải hoàn trở về, trong phủ trên dưới bận rộn tiệc tùng. Kẻ trộm thừa cơ lẻn vào, làm nhục thân ta. Mẫu thân vội vã chạy đến, nói ta làm ô uế thanh danh Hầu phủ, liền để nhị muội thay ta gánh vác mối hôn sự ấy. Họ rêu rao rằng ta mắc phải ác bệnh. Lại sai mụ già dùng một dải lụa trắng thắt cổ ta mà chết. May thay, ta đã trọng sinh. Trọng sinh ngay đúng khoảnh khắc kẻ trộm kia xông vào.

Bản triều có tổ chế: "Tử quý mẫu tử". Phàm là phi tần sinh hạ hoàng tử đều phải ban chết. Ta cùng Vinh Quý phi cùng ngày lâm bồn. Nàng sinh hạ công chúa, ta sinh hạ hoàng tử. Ta bị Hoàng đế ban một chén rượu độc mà chết, Quý phi ôm lấy nhi tử của ta trở thành Kế hậu. Sau khi chết mới biết, kẻ ta sinh ra vốn là nữ nhi. Để bảo toàn tính mạng cho Vinh Quý phi, Hoàng đế đã lén lút tráo đổi hài nhi. Vinh Quý phi dựa vào ân sủng của Hoàng đế và nhi tử mà vinh hiển cả một đời. Còn nữ nhi đáng thương của ta lại bị bọn chúng đem đi hòa thân, sớm hóa thành nắm đất vàng. Mở mắt lần nữa, quay về đúng ngày cẩu hoàng đế ép ta tuân theo tổ chế. Ta chậm rãi đẩy chén rượu độc về phía Vinh Quý phi: "Muội muội, đường đi thong thả, không tiễn."

Khi chiến bào đẫm máu của phu quân từ biên ải đưa về, mẹ chồng lập tức ngất lịm. Thiếp ôm nhi tử vừa tròn tuổi trong lòng, nhìn bộ giáp vấy máu kia, mà lòng lạnh tựa băng giá. Chẳng ai hay biết, máu trên giáp này vốn chẳng phải của Tiêu Chiến. Kiếp trước, thiếp dốc cạn của hồi môn, bán cả gia sản tổ tiên, chỉ để cầu cho chàng một danh phận vinh hiển sau khi chết. Nào ngờ mười năm sau, hai nước nghị hòa, chàng lại nắm tay công chúa địch quốc, nghênh ngang trở về kinh thành. Chàng bảo khi xưa chính công chúa đã cứu mạng, chàng vì hòa bình hai nước mà nhẫn nhục gánh vác. Cuối cùng, chàng trở thành công thần, còn thiếp cùng nhi tử lại thành chướng ngại vật ngáng đường, bị chàng ban rượu độc mà chết. Nay sống lại một đời, thiếp dập đầu quỳ giữa chính đường, ánh mắt kiên định nhìn mọi người: "Phu quân hy sinh vì nước, chính là niềm vinh hiển của cả phủ họ Tiêu! Ngày mai thiếp sẽ vào cung, xin bệ hạ ban tặng biển hiệu Trung Liệt cùng tấm bia Trinh Tiết. Đời này, thiếp xin thủ tiết bên linh vị phu quân, để chàng đời đời hưởng trọn danh nghĩa bậc trung liệt!"