Báo thù / Trang 35

Hoàng thành thất thủ, phụ hoàng vì giữ thể diện đã tự tay dâng con gái mình cho quân địch tàn bạo. Chỉ để xin một cây kim sợi chỉ, vá lại chiếc long bào cũ kỹ rách nát. Tôi nắm chặt vạt tay áo cha, khóc lóc van xin đừng bỏ rơi mình. Người bẻ từng ngón tay tôi ra, nhíu mày quở trách: "Trường Lạc, làm người phải giữ thể diện, thà chết chứ đừng cầu xin." Người giữ được thể diện. Mười năm mất nước, vẫn sống trong nhung lụa, vợ bé thiếp thêm đầy nhà. Còn vô số nữ quyến hoàng tộc bị giày xéo đến chết. Về sau, quân địch bắt tôi tự tay giết cha, đổi mạng lấy mạng. Ông ta khóc lóc quỳ gối nhận tội van xin, tôi nghịch cây dao găm trong tay, cười khoái trá: "Phụ hoàng, người từng dạy rồi mà - Làm người phải giữ thể diện, thà chết chứ đừng cầu xin."

Trong vòng một tháng, đồ ăn đặt ngoài của tôi đã bị trộm mất tới chín lần. Xem camera an ninh, hỏi dò từng nhà từ tầng trên xuống tầng dưới, vẫn không tìm ra kẻ trộm. Có người đảo mắt càu nhàu: “Ai nghèo đến mức đi trộm đồ ăn thừa thế? Đúng là vẽ chuyện!”. Tôi tức điên người, tối hôm ấy đã ghi chú cho cửa hàng: “LÀM SIÊU CAY - CAY CHẾT NGƯỜI” bằng chữ in hoa. Một tiếng sau. Đứa con nhà đảo mắt năm nào phải cấp tốc vào viện vì ngộ độc ớt.

Vì bị Tiết Thao búng trán, tôi đã đến phủ Tuyên Uy Vương đề nghị hủy hôn ước. Tiết Thao không thể tin nổi, tìm đến nhà tôi chất vấn như điên dại. "Chỉ vì một cái búng trán mà nàng muốn thoái hôn? Nàng thật không thể đàm phán!" Trước khi gặp mặt, tôi đã tự nhủ đi nhủ lại "đừng tranh cãi, đừng cãi vã, hãy bình tâm giải quyết, đường ai nấy đi". Thế nhưng vừa nghe lời trách mắng của hắn, ngọn lửa giận dữ trong lòng tôi lại bùng lên dữ dội, không kìm được tiếng gào thét điên cuồng. "Tôi không thể đàm phán?! Tôi đã nói với ngài bao lần rằng cái trò búng trán ấy đau lắm, mỗi lần bị ngài búng tôi đều khóc ra nước mắt. Sao ngài vẫn cứ trêu ngươi tôi?" "Ta không phải đã xin lỗi ngay tại chỗ rồi sao? Sao nàng cứ khư khư chuyện nhỏ nhặt ấy làm gì?" "Ha! Xin lỗi?" Tôi cười gằn trong cơn thịnh nộ: "Ngài xin lỗi đấy, nhưng chỉ vì không xuống được đài chứ nào phải vì làm đau tôi!" Tiết Thao nhíu mày, vẻ bực tức càng đậm: "Ngũ Lang cùng Vân Nương đang chờ ta ở trường đua, lẽ nào nàng muốn ta ở lại đây dỗ dành nàng mãi?" "Chỉ một cái búng trán mà nàng đã khóc lóc giữa thanh thiên bạch nhật. Ta còn chưa trách nàng làm ta mất mặt trước mặt Ngũ Lang và Vân Nương!" Ánh mắt hắn đầy gắt gỏng khó chịu, trong đồng tử in hình bóng tôi méo mó điên cuồng. Đột nhiên tôi cảm thấy kiệt sức, như ngọn đèn dầu cạn kiệt sức sống. Hắn đâu bao giờ hiểu được, sau mười hai năm rèn võ dưới trướng Đại tướng Tĩnh An Triệu Dung Vân, bàn tay hắn có thể bóp nát viên đạn sắt, búng vỡ hạt óc chó. Còn tôi - đóa hoa quý ngọc trong lòng Tế tửu Quốc Tử Giám, tiểu thư khuê các được nuôi dưỡng giữa sách vở thơ văn. Một nữ tử yếu đuối như tôi, làm sao chịu nổi một cú búng tay không nương lực của hắn? Thế mà hắn còn quay sang trách tôi làm hắn mất mặt. Lẽ nào tôi muốn khóc lóc giữa chốn đông người? Trong mắt thiên hạ, khóc lóc vì cái búng trán ấy chỉ khiến tôi thành trò cười - kẻ đỏng đảnh vô duyên, tiểu thư yếu đuối hão. Một môn đệ khuê các thư hương như tôi, sau khi đính hôn với hắn, lại trở thành bộ dạng thảm hại đến thế. Trái tim đau nhói là nỗi dày vò triền miên. Nhưng cái chết của trái tim, hóa ra chỉ cần một khoảnh khắc.

Nữ đế ban bố Lệnh Trạch Anh, thế nhưng tôi lại bị bắt quả tang mang tài liệu giấu trong tay áo giữa kỳ thi Quần Anh. Tôi bị trục xuất khỏi Học Viện Khảo Thí, chịu án cấm thi suốt đời. Giữa lúc thanh danh nát tan, Thẩm Thính Hoài vẫn giữ vững hôn ước. Không còn đường tiến thân, tôi đành gửi thân nơi cửa hắn. Mười mấy năm tần tảo dạy con, nào ngờ ngoài thư phòng, tôi nghe trộm hắn bàn luận với đồng liêu: 'Muốn nữ tử an phận thủ thường, ắt phải bẻ gãy đôi cánh.' Đồng liêu cười đáp: 'Như năm nào ngài bí mật đặt tài liệu vào tay áo phu nhân, đợi nàng rơi xuống vực sâu mới ra tay cứu vớt.' Tôi hộc máu ngất đi, tỉnh lại thì đã trọng sinh vào ngày tham gia khảo thí.

Sau khi tôi và chồng hoán đổi thân xác. Mới phát hiện hắn bí mật cho tôi uống thuốc vô sinh. Tôi không la hét, cũng chẳng gào thét. Chỉ chĩa mũi dao vào hạ bộ, giơ lên một nhát.

Thuở nhỏ, tôi dùng mười lăm lạng bạc mua một thiếu niên làm Phò mã đồng dưỡng. Giờ đây tôi phá sản, trở thành hầu bàn quét dọn trong tửu lâu. Còn chàng thiếu niên năm nào đã trở thành Thiếu khanh Đại Lý Tự trẻ nhất triều đình. Lúc chia tay, hắn nói tôi: "Bạc tình quả nghĩa, đùa cợt tình cảm của ta". Nhưng giờ đây, hắn đỏ mắt nói: "Tiểu thư muốn ta thành một lưỡi đao, vậy ta sẽ là thanh đao sắc bén nhất của nàng!"

Tôi và Hoắc Cẩm Viêm vốn nổi tiếng kinh thành là cặp vợ chồng mặn nồng. Nhưng chẳng ai hay, cách Hầu phủ một bức tường chắn, hắn đang nuôi người tình bên ngoài. Họ âu yếm, yêu đương và còn có con cái với nhau. Cha mẹ hắn ép tôi nhẫn nhịn, còn chê tôi không biết điều. Hoắc Cẩm Viêm đã quên mất lời thề năm nào - yêu thương che chở, nâng niu tôi trong lòng bàn tay, trọn đời không thay đổi. Hắn cũng quên mất, tôi đâu phải kẻ không thể rời xa hắn, giờ đây đã chẳng còn là cô gái cô độc không nơi nương tựa. Đến khi tôi dâng sớ xin vua chuẩn y việc ly hôn, Hoắc Cẩm Viêm mới hoảng hốt. Hắn cầu xin tôi hồi tâm chuyển ý, bất chấp tất cả để mong được tha thứ. Muộn rồi, từ phút đầu tiên hắn đã đánh mất cơ hội. Không chỉ hắn, mà cả Hầu phủ này! Tất cả bọn họ từ đầu đến cuối đều nằm trong cục diện đã định. Ngày thất tín chính là lúc họ phải trả nợ!

Ngày phụ thân bày tiệc đãi khách. Dưới ánh mắt mọi người, mã nô trong phủ đánh rơi xiêm y của ta giữa chính sảnh. Sau phút kinh ngạc, kẻ địch chính trị của phụ thân bắt đầu chế nhạo, người trong tim lập tức tuyên bố đoạn tuyệt với ta. Để giữ thể diện gia tộc, họ muốn gả ta cho mã nô. Ta cầu xin phụ thân minh oan, nhưng người từng nâng niu ta như châu báu chỉ lạnh lùng đáp: 'Muội muội con vẫn chưa xuất giá, con phải nghĩ cho chúng. Lấy mã nô đã là thượng sách, nếu không muốn thì chỉ còn cách thắt dải lụa trắng.' Trong bước đường cùng, Ngự sử đại phu mới nhậm chức mang lễ vật đến Cố phủ cầu hôn. Suốt hôn nhân, ta tận tụy cả đời để báo đáp ân tình ngày ấy. Dù cả đời mang tiếng chê, ta tự an ủi vì con cái hiếu thuận, phu quân kính trọng mình, còn gì phải oán than. Nhưng khi Thời Cảnh hấp hối, hắn nắm chặt tay ta đầy hối hận, thổ lộ bí mật xưa. Ta mới biết, cả cuộc đời mình chỉ là trò cười thảm hại.

Vào ngày con trai út của tôi chết đuối, tôi bỗng có được năng lực đọc được suy nghĩ của người khác, và biết được hung thủ chính là ái thiếp của chồng mình. Vừa định nói cho chồng biết, tôi lại nghe thấy tiếng lòng hắn vang lên: 'Thằng tiểu tử rốt cuộc cũng chết rồi, tiếp theo sẽ đến lượt ngươi.' Nhưng hắn không biết rằng, tân đế chính là tình lang cũ của ta. Về sau, chính tay ta hành hình bọn chúng, nở nụ cười thỏa mãn.

Trước khi tôi chết, mẹ đưa em gái kế đến gặp tôi. "Trí Uẩn, nhà họ Thẩm không thể tách khỏi phủ Hầu." Một câu nói đã định đoạt thân phận kế thất của Thẩm Thư Dao. Mẹ nắm tay tôi: "Nàng ấy tự nguyện đến phủ Hầu, và đã hứa sẽ không bao giờ phụ lòng nhau." "Con yên tâm, nàng ấy tuyệt đối không để con mình tranh đoạt ngôi Thế tử của A Nguyên." Nhưng lòng người dễ đổi, làm gì có chuyện bất phụ vĩnh viễn. Năm thứ ba Thẩm Thư Dao về làm dâu phủ Hầu, đã chiếm được trái tim Vũ An hầu. A Nguyên thiên tư thông minh của tôi ngày càng tầm thường. Bị chính phụ thân ép đến đường cùng, rốt cuộc đã nhường đường cho con trai Thẩm Thư Dao. Mở mắt lần nữa, đã là 18 năm sau. Con gái Thẩm Thư Dao quỳ trước mặt tôi: "Hoàng hậu nương nương, thần thiếp không muốn thị tẩm!"

Gò mả hoang nằm một thiếu niên máu thịt mờ mịt, chỉ còn khuôn mặt là nguyên vẹn, nhan sắc diễm lệ, làn da trắng mịn. Những kẻ vô gia cư vây quanh đang náo động không yên. Nơi đây luôn có nhiều kẻ lang thang bởi mỗi ngày đều có xác chết tươi của mỹ nhân bị ném ra từ Túy Tiên Lâu. Tôi rải một nắm tiền đồng, lôi hắn về Túy Tiên Lâu. Hắn trở thành quản gia của lầu son, cũng là đồng lõa thông đồng với ta.

Mẹ tôi là kỹ nữ, cha tôi là thư sinh nghèo. Mẹ dùng bạc nuôi cha ăn học, ông không phụ lòng mọi người đỗ Thám Hoa. Trong yến tiệc Quỳnh Lâm, Trưởng công chúa say mệ cha, cha giả vờ nói chưa từng lấy vợ. Lập tức sai người xóa sạch dấu vết của mẹ. Tôi trốn trong lòng anh hàng xóm, qua khe nhà tận mắt thấy mẹ nằm chết trong vũng máu. Mười năm sau, Thái tử nạp phi. Tôi khoác áo trắng đứng dưới sân. Trưởng công chúa dựa vào lòng cha: "Cô gái này sao quen mặt thế". Cha nhìn tôi, ánh mắt từ ngơ ngác chuyển sang kinh hãi. Tôi khẽ mỉm cười. Cha ơi, hôm nay là ngày giỗ mẹ.