Báo thù / Trang 41

Năm thứ ba nương náu nhà ngoại, phụ thân đang làm quan xa đột ngột qua đời. Ta lâm trọng bệnh. Toàn thân nổi đầy mẩn đỏ gớm ghiếc. Vị hôn phu tới thăm một lần, vén rèm chăn nhìn thoáng qua, lập tức nhíu mày quay đi. Hôm sau, danh y do dì mẫu mời tới chẩn đoán ta thể trạng yếu ớt, sau này khó có con. Hôn ước đành hủy bỏ. Dì mẫu nói vẫn đối đãi ta như tiểu thư phủ đệ, nuôi nấng trong nhung lụa. Hứa khi tới tuổi kết hôn tuyệt đối không bạc đãi. Nhưng thoáng chốc, ta đã qua tuổi song thập niên hoa, dường như họ đã quên bẵng sự tồn tại của ta.

Tân Đế đăng cơ, ban cho ta - kẻ sinh thành ra hắn một chén rượu độc. - Ngươi hại hoàng tử, đầu độc tần phi, mưu hại Tiên Đế, bất từ bất hiền bất trung, không xứng làm Thái hậu! Cơn đau xé gan ruột, trong mê man ta nghe vị tân đế thì thào: "Uyển Uyển, trẫm đã trả thù cho nàng rồi..." Ta chợt hiểu, hắn yêu say đắm Thần Phi Trần Uyển - kẻ được Tiên Đế sủng ái nhất. Mà ta, để đưa hắn lên ngai vàng, đã hạ độc khi Thần Phi mang thai, khiến một xác hai mạng. Ta cười ra máu lệ. Thuở hắn bé thơ từng thỏ thẻ: "Mẫu phi, nhi thần muốn làm hoàng đế", câu nói ấy khiến ta mưu tính mười mấy năm trời. Đổi lại, khi công thành, chỉ một chén rượu độc! Mở mắt lần nữa, Tiên Đế vẫn sống. Hắn nhìn ta với ánh mắt đùa cợt: - Ái phi, đêm qua trẫm thể hiện thế nào?" Ta không kìm được lòng chán ghét, đảo mắt một cái thật mạnh.

Vào ngày đại hôn, ta bị chị kế vừa bị đuổi về nhà dùng mê hương làm ngất đi. Nàng khoác lên người bộ đồ cưới của ta, bước lên kiệu hoa thế thân gả vào phủ Hầu. Tỉnh dậy, ta xông vào tân đường đại náo. Chị kế hổ thẹn phẫn uất, cuối cùng bị tộc trưởng giam vào nhà Phật. Sau hôn lễ, Hầu Gia Hạ Viễn Chu sủng ái ta hết mực. Đến ngày ta lâm bồn, thai to khó đẻ. Hắn ra lệnh cho bà mụ mổ bụng ta lúc còn sống để lôi đứa bé ra. Thoi thóp trên giường sinh, ta thấy hắn ôm chị kế bước vào: 'Nếu không phải Như Sanh không thể sinh con, ta đã để ngươi sống đến hôm nay?' Chị gái bồng đứa trẻ cười khẽ: 'Ngươi làm nhục ta ngày ấy, hôm nay sinh đứa bé này cho chúng ta coi như chuộc tội đi. Cứ yên tâm mà đi, từ nay nó sẽ là con của ta.' Ta trút hơi thở cuối cùng trong tiếng khóc oa oa của con. Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày thành thân. Tiếng nhạc hỷ vang lên rộn rã: 'Tân nương thượng kiệu hoa rồi!'

Mẹ nói với ta, nàng vốn là tiên nữ trên trời. Vì muốn ở bên cha, nàng đã bị tước đoạt hết pháp lực. Chỉ còn lại một thân tiên cốt, có thể cải tử hoàn sinh. Mẹ dùng ba ngón tay, đổi lấy chức Đại tướng quân cho cha. Thế mà hắn lại dùng toàn bộ chiến công, cầu hôn Trường Lạc công chúa đang góa bụa. Hắn nói: Công chúa hy sinh bản thân, hòa thân với man di, đổi lấy mười năm bình yên nơi biên ải. Giờ đây nguyện vọng duy nhất của nàng là được gả cho anh hùng diệt trừ man di. Mẹ im lặng, nắm tay ta quay bước đi. Hắn mấp máy môi vài cái, rốt cuộc chẳng thốt lời giữ lại. Đêm ấy, ta thấy mẹ quỳ dưới trăng, thành khẩn cầu nguyện: "Chị Hằng Nga ơi, Tiểu Bạch muốn về nhà..." Giữa không trung bỗng hiện ra một tiên nữ tuyệt sắc, mặt lộ vẻ xót thương: "Tiên cốt không nguyên vẹn, không thể trở về ngôi vị cũ." Ánh mắt mẹ kiên định, từng chữ vang lên: "Những khúc tiên cốt đã trao đi, ta sẽ từng chiếc một đòi lại!" Nữ tiên hỏi dồn: "Dù họ phải chết?" Giọng mẹ lạnh băng: "Đó là điều họ đáng nhận!"

Cha mẹ tôi tin vào một tà đạo gọi là nuôi quỷ thê. Họ nói rằng chỉ cần hiến tế con gái cho bài vị tổ tiên trong nhà là có thể cầu cho họ sinh được quý tử. Thế là, vào ngày sinh nhật thứ mười tám của tôi, họ đã tr//eo c//ổ tôi trong từ đường. Sau đó, mẹ tôi liên tiếp sinh ba đứa con trai, đứa nào đứa nấy trắng trẻo mập mạp. Nhưng họ không biết ba đứa bé trắng trẻo mập mạp đó, đều là những con quỷ đòi nợ mà tôi mang về từ âm phủ.

Chiến thắng trở về triều đình, ánh trăng trắng Chu Lang đã cưới người khác. Ta vẫn ngây ngô dâng biểu xin gả, cam lòng làm thiếp thất. Ngày ban hôn, hắn mừng rỡ khôn xiết, mở tiệc chiêu đãi đồng liêu. Thế nhưng đêm động phòng hoa chúc, hắn lại chê ta khắp người chiến tích, chẳng buồn động phòng, mặc ta sống chết với vết thương cũ, uất hận mà chết. Càng đáng giận hơn, hắn lợi dụng ta cô độc không nơi nương tựa, chiếm đoạt hết gia sản. Lần này mở mắt, ta trùng sinh vào ngày trước hôn lễ. Tỉnh ngộ rồi. Chỉ muốn an phận làm nữ tướng quân của mình. Hoàng thượng lại hỏi ta: "Trấn Quốc Công hay con nuôi của trẫm, ngươi muốn chọn cái nào?"

Sau khi phụ hoàng đại bại, ta bị lưu lại làm con tin trên đất địch với thân phận trưởng công chúa. Trải qua trăm bề nhục nhã, khi cận kề cái chết, một nữ nhân xuyên thư đã cứu giúp ta. Để báo đáp ân tình, ta giúp nàng kết tóc se duyên cùng người nàng thầm thương, trở thành Thái tử phi tôn quý vô song. Thế nhưng sau đó, nàng bị nữ chính hạ độc bằng một bát canh ngọt. Thân hình gầy guộc của nàng nằm lạnh lẽo trong quan tài gỗ. Đứa con thơ tựa mèo con hoảng sợ co ro trong xó tối, khóc nức nở. Còn vị Thái tử từng thề nguyện bảo vệ nàng cả đời, giờ đang âu yếm an ủi kẻ được gọi là nữ chính. "Đừng tự trách mình, nàng ta đến từ dị giới, làm gì chết được! Giả chết để mua sự thương hại, đấy là chiêu quen thuộc của nàng mà." Ta nhẹ nhàng lau đi vệt máu khô ở khóe môi nàng. "Đồ ngốc, cô nương đi rồi, ước hẹn của chúng ta coi như hủy bỏ nhé." Ngoài trời, tuyết đã bắt đầu rơi phủ phê.

Vào ngày thành hôn, Lục Trường Minh - em trai vị hôn phu - thay anh đến đón dâu. Hắn khiêng tới quan tài của người anh: "Huynh trưởng đột ngột lâm bệnh ác mà bạo tử hôm qua, di ngôn dặn rằng nguyện cùng tẩu tẩu sống chung chăn gối, chết chung huyệt mộ." Thấy gương mặt hắn không chút thương cảm, ta đang nghi hoặc thì đột nhiên đạn mục hiện ra trước mắt: 【Nam chủ khéo tính thật! Vừa giả chết thoát thân tìm nữ chủ, lại trói nữ phụ ở phủ thay hắn phụng dưỡng song thân, đỡ đần nhị đệ.】 【Đợi đứa con trong bụng nữ chủ ra đời, Hầu phủ sẽ đem nó quá kế cho nữ phụ nuôi, sau này thừa kế tước vị.】 Toàn thân ta lạnh buốt, nhưng vẫn theo hắn về Hầu phủ. Đến lúc bái đường, ta quay sang nói với họ hàng: "Phu quân đã để lại di ngôn muốn chết cùng huyệt mộ, ta đành phải tuân theo." Vừa dứt lời, ta sai gia nhân mở quan tài giữa đám đông, quyết cùng chồng nhập thổ. Đạn mục bỗng loạn xạ: 【Nữ phụ điên rồi à? Trong quan tài trống không kia mà!】

Ngày bị thối hôn, ta đốt luôn thư đính hôn cùng hình nhân bằng giấy vừa kết xong. Hàng xóm xì xào bảo ta độc ác, dám dùng bát tự của mình để tế linh hồn oan khuất. Sau này, Bùi Ánh Chi bảng vàng đề danh, cưới được gái quý, nào ngờ quan trường lẫn tình trường đều thất ý. Hắn say khướt nằm vật giữa tuyết, gào thét tên ta. Lão phu nhân họ Bùi tới cửa chất vấn: "A Dao, rốt cuộc ngươi đã hạ thứ chú gì, khiến Ánh Chi ra nông nỗi này?" Ta cười đáp: "Lão phu nhân quá đề cao ta rồi. Giá ta có bản lĩnh ấy, há nào đến nỗi song thân bạc mệnh, sống lay lắt nơi cửa hàng mã?" Thuở ấy, chính Bùi Ánh Chi ham cao sang phụ cũ, vứt bỏ tình thuở thiếu thời. Giờ thấy ta vùng vẫy khỏi vũng bùn, phất lên như diều gặp gió, liền đau lòng, hối hận, cầu xin ta quay đầu. Buồn cười thay, hắn tưởng mình là ai? Kẻ nào dám ruồng bỏ Khương Dao này, đời này đời sau đều không xứng!

Cha mẹ tôi từng là cặp đôi mẫu mực khiến thiên hạ ngưỡng mộ, nào ngờ một trận bại trận đã khiến phụ thân đem mẫu thân và tôi nộp làm con tin cho Lỗ Vương - kẻ tử thù của mình. Ba năm sau, vị Lỗ Vương sắt đá vô tình bỗng mở tiệc ăn mừng khắp thiên hạ vì sủng phi hạ sinh tiểu công chúa. Phụ thân tôi sai sứ giả đến chúc mừng để tỏ lòng hòa hiếu, thuận thể đón chúng tôi hồi hương. Viên sứ giả vốn nghe đồn chúng tôi sống thân tàn ma dại nơi đất Lỗ, nào ngờ khi tới cung môn lại chết lặng. Tôi khoác xiêm y gấm vóc, thong thả bước xuống thềm cung giữa rừng cung nữ hầu cận. Đờ đẫn hồi lâu, vị sứ thần mới cúi đầu: - Muội tẩu xin đón Điện hạ cùng Hoàng hậu nương nương hồi triều. Tôi phất tay áo: - Tiểu công chúa còn đang bú sữa, chưa về được. Hắn bỗng vỡ lẽ thì thào: - Thì ra... nương nương đã làm vú nuôi cho công chúa nhỏ... bảo sao hai người sống sung sướng thế. Tôi bật cười. Hóa ra hắn vẫn chưa biết. Tiểu công chúa ấy... Chính là con ruột của mẫu thân tôi.

Ai cũng bảo tôi số sướng. Ba tuổi mồ côi cha, thế mà được nuôi dưới trướng Hoàng hậu, hưởng lệnh áo cơm xe kiệu như công chúa. Hoàng hậu đính ước hôn sự giữa tôi và Thái tử. Họ nói phúc khí của tôi còn dài lắm. Phúc khí có còn ở phía sau hay không, tôi không biết. Tôi chỉ biết, Thái tử vì cô nương họ Triệu nhà Thái phú - người ho vài tiếng đã ngất xỉu - mà chiếm dụng hết của hồi môn của tôi. Ánh mắt hắn nhìn tôi như nhìn thứ gì dơ bẩn: "Từ Uyển Nghi, ngoài việc tính toán tiền bạc, ngươi còn biết làm gì?" Hắn luôn gọi tôi là Từ Uyển Nghi, bởi đó là danh hiệu Hoàng hậu ban. Bảo rằng tên thật Từ Hàm Chương của tôi quá cứng cỏi, không đủ nhu mì dịu dàng. Nhưng tôi nhớ rõ, mẹ đặt tên Hàm Chương cho tôi, tuyệt đối không phải để tôi trở thành người vợ hiền thục dễ bảo.

Tôi đi xin ăn tới trước quán gieo quẻ của thầy bói. Thầy bấm quẻ rồi bảo tôi có tướng vượng phu trời sinh, người cưới được ta ắt hẳn công thành danh toại, hưởng vinh hoa phú quý không hết. Lão hầu gia đi ngang nghe thấy liền nheo mắt cười nhìn tôi. Thế là tôi từ đứa ăn mày bên đường bỗng chốc hóa thành dâu non phủ Hầu. Từ ngày tôi vào phủ, điền trang nhà hầu năm nào cũng được mùa bội thu, cửa hiệu đắt hàng thâu tiền vô kể. Ngay cả tiểu thế tử vốn ốm yếu liên miên cũng ăn một lúc ba bát cơm đầy. Vậy mà đúng lúc sắp thành thân với tiểu thế tử, lão phu nhân đi lễ Phật về. Bà ta chê tôi thân phận hèn mọn, quát tháo đuổi tôi ra khỏi phủ Hầu. Tôi lả đi giữa trời tuyết giá lạnh. Đêm hôm đó phố Đông xảy ra hỏa hoạn, thiêu rụi mười tám cửa hiệu của phủ Hầu. Ngay sau đó hầu gia ra ngoài bị cướp, tiểu thế tử vấp ngã bình thường mà mãi chẳng đứng dậy nổi.