Báo thù / Trang 71

Đêm tân hôn, ta phát hiện phu quân là kẻ mạo danh. Sau khi bị ta vạch trần, kẻ vốn dĩ vẻ ngoài đoan trang cao quý kia bỗng nhiên che mặt thút thít: “Tẩu tẩu, đệ xin lỗi, là phụ mẫu bắt đệ giả mạo ca ca. Ca ca đệ… đã tử trận rồi.” Ta tin lời hắn, đồng ý đóng giả làm phu thê với hắn, mà bỏ qua tia cười lạnh chợt lóe lên trong đáy mắt hắn. Mãi sau này ta mới biết, Trịnh Túc căn bản không hề có đệ đệ.

Thị nữ của ta là một nữ tử xuyên không. Nàng nói rằng nữ nhi ta nuôi dưỡng mười bốn năm qua thực chất là một giả thiên kim. Còn nữ nhi ruột thịt của ta, vừa mới lọt lòng đã bị người ta quăng vào chốn hoang sơn dã lĩnh, mặc cho tự sinh tự diệt. Theo quỹ tích vốn có, cả ta và nữ nhi đều sẽ không được chết tử tế. Nhưng, ngay trong ngày hôm qua, ta chợt có thể nghe thấy tiếng lòng của nàng thị nữ. Và nàng ta, cũng chỉ vừa mới xuyên không tới vào ngày hôm qua mà thôi.

Khi ta đang lễ Phật trên núi, một vị công tử vô duyên vô cớ xông vào. Hắn đỏ mặt xin lỗi. Ta lại nghe thấy tâm thanh (tiếng lòng) của hắn:【Nghe nói Công chúa nhân từ, không biết có trách tội ta không?】 【Ta chỉ là không muốn bị Trưởng huynh hãm hại, nên mới vội vàng đi nhầm chỗ thôi.】 【Ta nên xin lỗi thế nào để Công chúa vui lòng đây?】 Hắn không hề biết, ta đã nằm mơ thấy một giấc mộng. Trong mộng, ta thuận theo tiếng lòng của hắn mà tra xét, lại từng bước đi vào tuyệt lộ. Cuối cùng, Phụ hoàng ta ghét bỏ, Trưởng huynh bị phế, còn ta bị người ta dìm chết dưới hồ. Sau khi chết, ta mới biết, tiểu công tử kia có thể chỉ định người khác nghe thấy tiếng lòng của hắn. Chính là nhờ vào thủ đoạn này. Hắn từ một đứa con ngoại thất đã đăng đường nhập thất (bước chân vào nhà chính), trở thành đích thứ tử của Hầu phủ. Giờ đây, nhìn tiểu công tử môi hồng răng trắng, e thẹn ngại ngùng trước mắt. Ta ôn nhu cười: “Người đâu! Kẻ xông vào cấm viện, phạt ba mươi trượng.”

Thôn chúng tôi nghèo lắm. Để có miếng ăn qua ngày, người ta phải làm cái nghề Đỉnh Hương Nhân (người đội hương) – những kẻ đội nhang, mượn thần thông để nhìn thấu nhân quả. Đỉnh Hương Nhân có thể nhìn khói hương mà đoán định chuyện đời, nhưng tuyệt kỹ đáng sợ nhất chính là 'lấy một mạng đổi một mạng'. Chỉ có điều, một khi thi triển cấm thuật này, kẻ gánh nhang chắc chắn sẽ phải chết. Vì vậy, cái giá cho tuyệt kỹ này cực kỳ cao, người ta chỉ làm khi muốn kiếm cho con cháu một khoản tiền bán mạng để đổi đời. Cho đến một ngày, có đôi vợ chồng nọ tìm đến cửa. Họ không cầu trường thọ, cũng chẳng cầu chữa bệnh. Thứ họ muốn, là một cô gái bằng xương bằng thịt để chôn cùng con trai họ. Và Tần Nhị Cô - người tiếp nhận vụ làm ăn này, đã mỉm cười nói với họ rằng: "Mười chín vạn chín ngàn. Đợi tôi chết rồi, cứ đốt tiền giấy cho tôi là được." Sau này tôi mới biết, thứ bà ấy muốn không phải là tiền. Thứ bà ấy đòi, là món nợ hai mạng người trong trận đại hỏa hoạn của hai mươi năm về trước.

Ngày thứ ba sau khi phu quân Lục Viễn Chu của ta phụng chỉ Thánh thượng, xuôi Nam tuần tra, ta dọn dẹp kho phòng, phát giác thiếu mất một cuộn vân cẩm Mộ Sơn Tử mà Bệ hạ đã ban thưởng cho ta vào năm trước. Lòng ta dấy lên nghi vấn, liền viết một phong thư hỏi chàng duyên cớ. Thư hồi đáp của chàng đến rất nhanh, từng câu từng chữ đều thấm đẫm ý tứ vỗ về, chỉ nói: [Chắc là mấy hôm trước biểu muội Liễu Thư Ý đến phủ, cầm nhầm về may áo, nàng chớ nên làm lớn chuyện.] Ta cầm bút viết thư hồi âm: [Đã rõ, phu quân an tâm lo công vụ.] Đặt bút xuống, ta liền gọi người phụ trách trông coi sổ sách, lấy sổ sách ba tháng của tiệm vải, mang đến phủ. Sổ sách hao hụt nghiêm trọng, còn ở trang cuối cùng, mấy chữ sai được khoanh bằng bút son, chính là mật hiệu mà phụ thân đã dạy ta để lại trước khi xuất giá. Mật hiệu ấy chỉ về một tiệm thêu mới mở nơi Nam thành. Ta nhìn sổ sách, nhớ lại ba năm đại hôn, Lục Viễn Chu chưa từng bước chân vào phòng ta nửa bước, chỉ chăm chăm tạo dựng vẻ ngoài phu thê hòa thuận trước mắt thiên hạ. Giờ đây xem xét, hóa ra không hoàn toàn là vì cái thanh danh quân tử lố bịch của chàng.

Tận thế kéo dài bảy năm, xác sống bất ngờ đạt được sự cân bằng với con người, nước giếng không phạm nước sông. Sau khi nguy hiểm được giải trừ, bạn trai tôi, Hách Trầm, bắt đầu chê bai tôi chỉ biết nghiên cứu thuốc giải độc và các loại dược tề khác, hoàn toàn vô vị. Không bằng Lã Thiến biết ca hát nhảy múa, giỏi làm nũng nịnh nọt, dễ dàng chiếm được sự yêu thích. Vì thế, khi thực vật biến dị xuất hiện, họ đẩy tôi đi nghiên cứu. Khi động vật biến dị tấn công, họ lấy tôi ra làm lá chắn, rồi bỏ mặc tôi chạy thoát. Họ cho rằng tôi vô dụng, chỉ là đang lãng phí tài nguyên của căn cứ. Họ nào biết, thực vật biến dị là do tôi trồng, động vật biến dị là thú cưng của tôi, ngay cả xác sống cũng vì tinh thạch của tôi mà không dám đến gần. Tôi không phải là một nhân loại bình thường.

Ta cùng phu quân thành hôn đã tròn năm năm, dưới gối vẫn chưa có mụn con. Để cầu tự, chàng đề xuất ta thân hành đến Dược Vương Cốc cách đây nghìn dặm để tìm danh y. Trên đường trở về phủ, ta lại nghe thấy một tiếng khóc thơ dại yếu ớt từ ngôi miếu rách ven quan đạo. Ta mang hài nhi ấy về phủ nuôi nấng, đặt tên là Bùi Tấn Ngọc. Hai mươi năm thời gian, ta coi hắn như thân sinh, vận dụng toàn bộ quân công và nhân mạch của cả Thẩm gia ta, dệt nên một con đường xán lạn, thẳng tới chốn mây xanh cho hắn. Thế nhưng, vào cái ngày hắn được thăng quan tiến chức, trở thành vị Nội Các Học Sĩ trẻ tuổi nhất, cũng là ngày thân thể ta hao mòn, suy kiệt trông thấy. Đèn dầu cạn khô, lúc hấp hối, ta mới nghe được cuộc đối thoại giữa hắn và phu quân ta, Bùi Văn Hiên, mà bàng hoàng nhận ra, hài tử này, lại chính là cốt nhục của phu quân ta với một ca kỹ đã nuôi dưỡng bên ngoài từ lâu. Bọn họ bày mưu tính kế, để ta "nhặt" hắn về, chẳng qua chỉ là thèm khát quyền thế của Thẩm gia ta, dùng ta làm bậc thang trải đường cho hắn mà thôi. Mang theo hận ý vô bờ và nỗi bất cam tột cùng, ta trút hơi thở cuối cùng. Khi ta mở mắt trở lại, kinh ngạc thay, ta đã quay về chiếc xe ngựa trên đường từ Dược Vương Cốc hồi phủ. Vẫn là ngôi miếu rách nát ấy, vẫn là tiếng khóc quen thuộc của hài nhi ấy… Ánh mắt ta không còn nửa phần thương xót, lạnh lùng hạ lệnh với thân vệ đứng bên: "Đem hắn tống vào Nam Phong Quán." Chẳng phải thích để người khác nuôi con mình sao? Vậy thì cứ để lão bản ở Nam Phong Quán kia dạy dỗ hắn thật tốt, xem làm cách nào để hầu hạ nam nhân!

Gia chủ của phủ đệ này, cực kỳ ghét nữ giới. Việc cưới thê nạp thiếp chỉ nhằm mục đích duy trì huyết thống, tiêu chuẩn tuyển chọn lại vô cùng khắt khe: Người thân thể yếu đuối, dung mạo xấu xí, trí tuệ kém cỏi - tất thảy đều bị từ chối. Ta miễn cưỡng vượt qua cửa ải. Thế nhưng, chỉ vì đêm thị tẩm hiểu sai ý Gia chủ, ta đã bị tống vào Nữ Đức Học Viện! Nơi đây giam cầm toàn những nữ nhân thất đức. Ta tận mắt chứng kiến một nữ tử, chỉ vì lỡ liếc nhìn một tên thị vệ, đã bị móc đi đôi mắt. Ngay lúc ta ngỡ rằng số phận mình khó thoát khỏi cái chết thảm khốc - Ta chợt phát hiện ra một vật kỳ lạ giấu sau kẽ cây trên cao…

Sau khi phu quân giả què được ba năm. Ta tận mắt trông thấy hắn, tay chân cùng “hoạt động” trên thân thể của Đại tẩu góa phụ. “Tiểu Dấm Chua của ta, ta thà giả què cũng chẳng muốn chạm vào nàng ta, nàng còn nghi ngờ tâm ý của ta sao? Nàng ta ngu thì có ngu thật, nhưng lại giỏi kiếm tiền. Không có nàng ta, chúng ta lấy đâu ra những thức ngon vật lạ, những bộ xiêm y ấm áp này? Đợi đến khi nàng ta nuôi nấng Thụy Nhi khôn lớn, ta sẽ biến nàng ta thành ‘Mỹ Nhân Vu’, lại có thể kiếm thêm một món hời nữa.” Ta không một lời trách mắng, cũng chẳng hề gây náo loạn. Chỉ là, ngay trong đêm ấy, ta đã phế bỏ cả ba chân của hắn. Giờ đây, hắn ta vĩnh viễn không cần phải giả vờ nữa rồi.

Bạn thân không những cùng bạn trai chia hết đồ ăn vặt tôi đã tích trữ cho tất cả đồng nghiệp, mà còn vì để giữ mạng, đẩy tôi ngã xuống làm bàn đạp. Và những đồng nghiệp đã ăn thức ăn của tôi thì lạnh lùng đứng nhìn khi tôi cầu cứu, trơ mắt nhìn xác sống xé xác tôi đến tận cùng. “Tống Hàn Tinh, dù sao cậu cũng chẳng còn giá trị gì, chi bằng giúp mọi người thêm lần nữa đi.” Mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về ba giờ trước ngày tận thế. Đời này, tôi nhìn thấy bọn họ tự tàn sát lẫn nhau trên camera giám sát, rồi thanh lịch nhấn nút điều khiển từ xa mở toang cửa phòng họp. Vô số xác sống từ khe cửa tràn vào phòng họp. “Muốn ăn vặt sao? Đừng vội, lần này tôi bao đấy. Món ăn vặt vị xác sống, không biết mọi người có thích không nhỉ~?”

Muội muội Lục Hà Vận đã trở về cái ngày nàng ta từ biệt Hoàng đế để ra đi. Muội muội nhào tới ôm chặt lấy Hoàng thượng, tuyên bố rằng nàng ta nguyện ý bị giam cầm nơi thâm cung này chỉ vì hắn. Kiếp trước, muội muội chọn rời cung, trở thành Ánh trăng trắng vĩnh cửu trong lòng Hoàng đế. Thế nhưng, con của nàng ta lại mãi mãi là con hoang không thể ghi tên vào Ngọc Điệp (gia phả hoàng tộc). Còn con của ta, nhi tử là Thái tử cao quý, nữ nhi là Công chúa tôn quý. Nay muội muội lại ngạo mạn cất lời: “Ta là Đích nữ, là Hoàng hậu tôn quý, con của ta cũng sẽ là Thái tử tôn quý! Còn ngươi, Thứ nữ hèn mọn, sẽ mãi mãi bị ta giẫm dưới chân!”

Ngày đầu tiên của tận thế, đại dịch xác sống ập đến, người chồng Thẩm Trạch của tôi đã tìm mọi cách đưa người chị dâu góa bụa đang mang thai là Tô Mạch về nhà. “Chị dâu tính cách hiền lành, cơ thể lại yếu ớt, một mình ở ngoài quá nguy hiểm.” “Anh đưa cô ấy về chỉ là để có lời giải thích với anh cả, em đừng nghĩ ngợi nhiều.” Nhìn thấy Thẩm Trạch cẩn thận che chắn người chị dâu góa bụa đang mang thai sau lưng, vẻ mặt đề phòng nhìn tôi, còn Tô Mạch thì bám chặt lấy ống tay áo anh ta. Tôi sảng khoái đồng ý. Họ không biết, thành phố này tối nay sẽ bị phong tỏa hoàn toàn vì đợt bùng phát xác sống. Và chiếc chìa khóa xe duy nhất có thể thoát khỏi thành phố này, vừa hay đang nằm trong tay tôi.