Chữa Lành / Trang 76

Khi bị người buôn người bán cho ông lão cựu binh giải giáp chỉ còn một cánh tay, mẹ tôi vừa mang thai tôi. Nàng khóc lóc van xin ông lão cho tôi một con đường sống, nguyện sau này làm trâu làm ngựa trả ơn. Nghe vậy, ông lão lắc đầu bảo hắn không cần trâu cũng chẳng cần ngựa. Ngay lúc mẹ tôi tuyệt vọng tưởng sẽ bị trả lại, sắp bị bán vào lầu xanh, ông lão lại đỡ nàng dậy, bưng đến một bát mì thịt xé. "Đã mang thai thì phải bồi bổ cho tốt." Thế là mẹ tôi được nếm miếng thịt đầu tiên trong đời. Còn tôi, cũng may mắn chào đời.

Đêm trước ngày đính hôn với Chung Thận Hành, hắn đưa ta vào lò khổ. "Là ta quá nuông chiều ngươi, chỉ vì một con mèo mà ngươi dám cãi lời ta suốt cả năm trời." "Trong mắt bà chủ, không thể dung thứ một hạt cát. Bao giờ ngươi mài giũa được tính nết, bấy giờ ta sẽ đón ngươi về, làm lễ nạp thiếp." Mười năm làm nàng dâu chờ năm trong nhà họ Chung, gã đàn ông phong lưu tuyệt sắc ấy chưa từng coi ta ra gì. Quở ta nhận tôi tớ làm chồng, bắt ta thôi học trường nữ. Trách ta vô phép vô tắc, ném chết con mèo của ta. Chê ta không đáng mặt, muốn giáng ta từ thê thành thiếp. Đêm ấy gió gào sóng dữ, ta nhắm mắt lao mình từ thuyền lò khổ xuống sông. Hôm sau tỉnh dậy trên bờ, bên cạnh là thi thể một cô dâu. Ta khoác lên người chiếc áo cưới của nàng, trùm lên đầu tấm khăn đỏ. Xa xa, chiếc thuyền cưới lướt sóng tiến lại: "Cô dâu ơi, mau lên thuyền!"

Ta từ dưới sông câu lên một thiếu gia lâm nạn. Thiếu gia khó chiều, ăn cơm phải dùng đũa ngà, uống trà phải dùng cốc ngọc trắng. Rơi vào tay ta, đến cả đậu phụ cá, gạo đầu gà, măng khô hầm thịt với dưa chuột, thiếu gia nhìn mà thèm chảy nước miếng, ngày ngày ôm chiếc bát sứt chờ cơm. Ta chống cằm nhìn hắn, "Ta sao nhớ có người từng nói, dù có chết đói cũng tuyệt đối không ăn một miếng cơm của ta?" Thiếu gia dán mắt vào nồi bánh há cảo tôm rau cải đang sôi sùng sục, nở nụ cười ngoan ngoãn mà nịnh nọt. "Lời có người nói ra, liên quan gì đến Nguyệt Ngô ta?"

Ta là đệ nhất mắng chửi Trường An thành. Vì miệng lưỡi quá đanh đá, hai mươi tuổi vẫn chưa gả được. Khó khăn lắm mới có nhà họ Triệu gan lì đến cầu hôn, ta đau đớn nhận ra lỗi lầm, quyết định rửa tay gác kiếm, làm một mỹ nhân hiền lành. Đêm động phòng, vén khăn che mặt lên, người chồng vốn được đồn là ôn nhu như ngọc của ta kích động đến mức xoa tay liên hồi. "Nghe nói phu nhân mắng người có thể khiến đối phương phải thức trắng đêm sửa lại gia phả?" Ta vội vàng giải thích: "Tướng công yên tâm, thiếp đã cải tà quy chính rồi." Triệu Nguyên Tu khoát tay lia lịa, nóng ruột đến nỗi nói lắp bắp: "Đừng đừng đừng." "Về sau xin phu nhân cứ gia tăng mức độ, đừng buông tha cho bất kỳ ai." Tôi: Hả?

Lư phủ có bốn tiểu đầu tỳ làm việc nặng nhọc, thường xuyên bị mụ quản gia bắt nạt. Chị Vân - tỳ nữ lớn tuổi nhất - đối xử rất tốt với chúng tôi, nhưng nàng đã qua đời. Chúng tôi quyết định tiễn biệt nàng lần cuối. Hạ Liên đi lấy nước. Thu Nguyệt ra cổng sau nhờ bà Lưu đối diện mua tiền vàng mã. Xuân Thảo nhìn tôi, khẽ nói: "Đông Tuyết, em gái tốt, hãy cùng chị vào trong nhé."

Lâm Thanh Xảo là cô gái không chồng nổi tiếng khắp mười dặm tám thôn, ngực nở chân to, bước đi như gió cuốn. Năm nàng hai mươi sáu tuổi, Lâm phụ thân bỗng nhớ tới lời hứa hôn ước thuở nhỏ giữa huynh trưởng của ta và nàng, liền gom đồ đạc của Lâm Thanh Xảo quẳng sang nhà ta. Chẳng ngờ lúc thành hôn, huynh trưởng lại bỏ trốn cùng kỹ nữ lầu xanh. Chỉ còn lại hai ta đối mặt ngỡ ngàng. Ta khẽ hỏi: "Chị dâu, giờ tính sao?" Lâm Thanh Xảo rút từ ngực ra chiếc bánh đưa ta, đợi ta ăn xong liền ôm ta ngủ. Nửa đêm ta tỉnh giấc vì mót tiểu, phát hiện nàng đang lặng lẽ lau nước mắt. Ta vội lau vệt lệ trên má nàng, thì thào: "Chị dâu, đừng khóc."

Gia đình họ Hầu nghèo khó, cha sợ em gái ta phải chịu khổ, nên đã đổi ta - đứa con riêng không mẹ - thế thân. Hầu Cảnh Hành vốn chẳng ưa ta, hắn khinh thường ta là con của kỹ nữ, lại lớn lên nơi phố chợ, nhiễm toàn thói hư tật xấu. Ta dùng tiền riêng lo lót khắp nơi cho hắn, chẳng bao lâu hắn thăng chức Giám viện, nào ngờ hắn bảo ta làm mất khí tiết nhà họ Hầu. Cơ nghiệp họ Hầu bỏ bê quản lý, lỗ vốn không ít, ta tìm cách khác kiếm thêm bạc trắng, hắn lại chê ta nặng mùi đồng tiền, không xứng với gia phong thư hương của họ. Khổ sở chờ đến ngày đính hôn. Hầu Cảnh Hành bỏ về sớm, bảo ta ném cầu thêu cho tên tiểu tử, hắn bảo đằng nào cũng chỉ là làm qua loa cho xong. Thực ra ta biết, hắn đi sớm là vì Tôn tiểu thư mà hắn ngày đêm thương nhớ đã chịu nhận lời, chẳng cần phải giả vờ đối đãi với đứa con riêng không ra gì như ta nữa. Cũng tốt, vì cầu thêu của ta, vốn dĩ cũng chẳng định trao cho hắn.

Ta đã giết cá ở thiện phòng suốt mười năm. Ngay trước khi rời cung, ta cùng vị hôn phu được thái tử sủng ái. Ta đành đổi nghề, xách thanh đao sát ngư tổ truyền, thái thịt dê lẩu cho thái tử phi đến từ tây bắc. Về sau, thái tử bị phế truất lưu đày, ta xách đao sát ngư dụ dỗ tên đầu bếp tiểu hắc diện, cùng nhau mở tiệm mì cá ở Lĩnh Nam. Có nghề trong tay, dù thế nào cũng không chết đói. Nơi nào có thanh đao sát ngư, nơi đó là quê hương ta!

Vào cái ngày tôi có được mái nhà, tôi đang trốn dưới gầm giường ăn vội chiếc bánh bao vừa mới trộm được. Thằng con ngốc nhà họ Lý lại đang cãi lộn với cha mẹ nó. Hắn gào lên: "Sao người ta đều có em gái, chỉ mỗi mình con không có! Chắc chắn là hai người không chịu cố gắng!" Bạn học của Lý Vân Hằng đứa nào cũng có em gái, riêng hắn thì không. Ghen tị đến phát điên, cứ vài ngày hắn lại gây chuyện om sòm một lần. Cha mẹ hắn mỗi lần như thế lại đánh cho một trận rồi quẳng ra ngoài. Tôi đã quá quen với cảnh này. Nhưng lần này, cha mẹ nhà họ Lý lại không động thủ. Tôi đang thắc mắc thì đột nhiên ánh sáng lọt vào tầm mắt. Cha nhà họ Lý với tay lôi phắt tôi từ dưới gầm giường ra. Ông ta nhấc bổng tôi lơ lửng giữa không trung. Mẹ hắn liếc nhìn tôi, nhíu mày. Lý Vân Hằng kêu thất thanh: "Trời ơi! Bánh bao mẹ làm đến chó còn chê, mà mày lại dám ăn!" Tôi ôm khư khư chiếc bánh bao, tay chân luống cuống. Lại sắp bị đòn rồi. Cũng chẳng sao, vẫn còn hơn là bị đói. Không ngờ mẹ nhà họ Lý quát ầm lên: "Con không phải đòi em gái sao? Đây, em gái của con đây."

Năm đói kém, trong nhà không còn hạt gạo nấu cơm, chồng nàng đem nàng cầm cố cho người đàn ông khác. Hai lần liên tiếp, vì bụng dạ mãi chẳng động tĩnh gì, nàng lần lượt bị trả về. Nhìn con trai đến tuổi đi học, cần chuẩn bị lễ vật tôn sư. Chiếc váy vải của con gái cũng đã vá chằng vá đụp chẳng thể hàn gắn thêm. Nàng đành tìm đến mụ mối. Với giá năm lạng bạc, tự nguyện ký vào hợp đồng cho thuê vợ.

Cha ta là một đại tham quan, đã mua cho ta một người chồng. Chỉ cần nhập rể, hắn sẽ cứu được song thân bị vu oan tống ngục. Chàng thư sinh nghèo khó ấy bị ép buộc thành thân với ta. Về sau, phủ đệ nhà ta bị triều đình sát nhà. Trước ngày bị tịch biên một hôm, ta đuổi cổ hắn ra khỏi nhà, hắn bước đi không ngoảnh lại. Rồi sau đó, ta làm người tiếp rượu ở tửu lâu Mân Châu, còn hắn đã lên tới đỉnh cao quyền lực, sắp cưới tiểu thư con gái Thượng thư. Ta chúc họ kim ngọc lương duyên, vĩnh kết đồng tâm. Hắn đỏ mắt kéo tay ta hỏi: "Ngươi không có trái tim sao?"

Cha ta, Giang Vấn Thước, Thủ tịch Thái y viện. "Quý phi nương nương khí trệ huyết ứ, tâm hỏa uất kết, căn nguyên ở chỗ... ahem, long tinh hổ mãnh không đủ, mưa móc không đều." "Trẫm tâm hữu dư nhi... ái khanh, có phương nào hay chăng?" Cha ta không nói gì, chỉ lẳng lặng chỉ vào chiếc hộp thuốc khắc ba chữ "Thánh thủ phụ khoa". Nam khoa? Ông cũng chỉ biết thở dài... Hôm sau, quý phi "bệnh tình chuyển biến xấu" dời đến hành cung dưỡng bệnh. Còn cha ta đội luôn mũ "lang băm", ung dung nhận vé một chiều - cút về quê nhà, vĩnh viễn không được bén mảng đến kinh thành.