Chữa Lành / Trang 77

Ta là tiểu sư muội mềm lòng nhất toàn tông môn, đôi mắt lúc nào cũng rưng rưng lệ. Chim chóc bị thương, ta khóc; cỏ cây héo úa, ta cũng khóc; dẫu chỉ ăn chút đồ chay, ta vẫn khóc thương cho từng hạt gạo ngọn rau. Ngay cả hôm ấy, khi biết kẻ tội đồ từng hại vô số người cũng có quá khứ bi thương, nước mắt ta vẫn tuôn rơi không ngừng. Rồi vừa khóc, ta vừa giơ tay bổ nát đầu hắn.

Ta là một tiểu nha hoàn trong phủ Hầu Gia, mỗi lần tham lam sắc đẹp của Thế Tử đều bị hắn đá xuống giường. Nhưng cảnh đẹp chẳng dài, chưa kịp chiếm được mỹ nam tử, phủ Hầu đã bị triều đình tịch biên, cả nhà bị kết án lưu đày đến Lĩnh Nam. Thế mà lại là Lĩnh Nam, quê hương của ta. Thế là để báo đáp ân tình phủ Hầu, ta đành dắt theo cả một nhà lớn về quê làm ruộng. Thế Tử gia sau khi sa cơ lỡ vận, gắng gượng phấn chấn, giao phó cả nhà cho ta rồi chọn đi tòng quân. Năm năm sau phủ Hầu cuối cùng cũng được minh oan, Thế Tử trở thành Hầu Gia, trong nhà cũng tìm cho ta môn thân sự tốt, người kia đối đãi rộng lượng, với ta cũng rất tốt, quan trọng nhất là nhan sắc cũng có chút mặn mà. Ta vui vẻ nhận lời. Đúng lúc ta hớn hở chuẩn bị xuất giá, người vén màn che đầu lại chính là Hầu Gia đã lâu không gặp. Hắn rút ra chiếc túi thơm ta từng thêu cho hắn, hàm nước mắt nghiến răng chất vấn: "Tiểu Chiếu Ngọc, ai cho phép ngươi lấy người đàn ông khác? Nào, chút nhan sắc ấy mà cũng vào được mắt ngươi?" Ta bị hắn mê hoặc, mất hồn ôm lấy cổ hắn: "Thế Tử tuyệt thế thiên kiêu, không ai sánh bằng..."

Khi tôi vớt thi thể em ấy từ dưới giếng lên, trưởng thôn đứng bên cạnh khuyên nhủ: “Đại Tráng à, cậu cũng đừng trách các bác, các chú trong làng chúng tôi độc ác. Hai người đàn ông với nhau thì gh//ê tở//m lắm, truyền ra ngoài cũng không hay cho thanh danh của làng. “Vốn theo quy định của làng, hai người các cậu đều phải chết. Nhưng dù sao cậu cũng là đứa chúng tôi nhìn lớn lên từ nhỏ, không nỡ ra tay. Cậu tự tỉnh táo lại đi.” Tôi không nói một lời, ch/ôn cất người yêu của mình. Ba ngày sau, đúng như mong muốn của họ, tôi “tỉnh ngộ”, bày một bàn tiệc, “cảm ơn” tất cả những người đã ra tay hôm đó. Trong món ăn, tôi cho vào không ít gói thu//ốc diệ//t ch//uột. Tôi nhìn họ đ//au đ//ớn giã/y giụa, s/ùi b//ọt mép, lạnh lùng khép mắt lại. Khi mở mắt ra lần nữa, tôi quay về ngày Hứa An Dư tỏ tình với tôi.

Thời trẻ làm cướp, không may đụng phải Vương phủ. Đúng lúc quan quân đến vây bắt. Cô gái sắp gả vào cởi áo bào chạy mất dép. Ta tham của, nhặt xiêm y khoác lên người. Bị quan quân nhầm thành Vương phi đem bán. Ta đành dắt theo cả nhà Vương phủ mưu sinh. Thuê nhà mua lừa, trồng rau thêu hoa. Sau này, Tiểu Vương gia được minh oan. Gã đàn ông đẹp trai chằm chằm nhìn ta: "Ta muốn cưới là tiểu thanh mai, ngươi là ai?" Ta quăng cuốc, hùng hổ dâng cho hắn bát hoành thánh rắc hành. "Vợ ngươi chạy mất từ lâu rồi, trong nhà chỉ còn món cơm bụi do tôi nấu, ăn hay không tùy ngươi!"

Ngày mẹ tôi thở hắt hơi cuối cùng, cái vại dưa muối ba mươi năm lão thành vỡ một đường rạn. Bà nói với tôi, cha ruột ta là một đại quan họ Vân ở Thịnh Kinh. Khi tôi ôm chiếc vò sành sứt mẻ bước vào phủ Vân, đúng lúc chứng kiến Giang Yến nhíu mày nói với đại tiểu thư Vân Thê Vụ: 'Ta sẽ không cưới con nhà làm dưa thế chỗ ngươi, trong mắt ta ngươi mãi là con gái đích của phủ Vân.' Thế nhưng một tiếng sét giữa điện Kim Loan đã đày vị công tử kiêu kỳ xuống Lĩnh Nam. Phủ Vân lập tức đẩy tôi ra gả cho hắn, bảo đó là số mệnh của tôi. Tôi vác chiếc vò đầy ắp dưa cà muối mặn, cùng hắn leo lên xe bò. Suốt dọc đường hộ tống chăm sóc, trị thương cho hắn, nào ngờ con người ấy dần trở nên lắm lời. Khi tới Lĩnh Nam, tôi hiểu chuyện muốn rời đi: 'Phiêu Phiêu không muốn cưỡng ép ngài, ngài viết cho tờ hòa ly thư, tôi sẽ đi tìm biểu ca Hổ Tử!' Nhưng Giang Yến bỗng đen mặt, ép sát tôi vào tường, giọng điệu mê hoặc: 'Hòa ly cái gì, đêm nay động phòng.'

Dương Trung Diệp là phu quân ta dùng ba mươi chiếc hoành thánh dụ dỗ về. Khi ấy gia đình hắn gặp nạn, hắn theo người mẹ thể trạng yếu ớt, đa bệnh đến trấn của ta trốn tránh kiện tụng. Một nho sinh bách vô nhất dụng, chẳng biết giao tiếp với người đời, cũng không rõ cách gánh vác gia môn. Còn ta thì nổi tiếng là thiếu nữ quá lứa, dung mạo tầm thường, tính tình nóng nảy, nhưng ngược lại cuộc sống lại phất lên như diều gặp gió. Không xứng đôi ư? Hắn mưu cầu ta đảm đang, giỏi giang. Ta tham hắn trẻ tuổi, tuấn mỹ. Kết quả vui vẻ sống qua mấy năm, gia tộc họ Dương được minh oan. Người hôn thê cũ của hắn ở tận kinh thành, đánh hơi được mùi mà tìm đến.

Ta xuyên qua vào một cuốn sách, trở thành hậu mẫu của hai nhân vật phản diện tối cao. Tác giả miêu tả quá trình trưởng thành của bọn phản diện chỉ vỏn vẹn vài dòng: cha mẹ chết sớm, bị hậu mẫu trăm phương ngược đãi mà lớn lên. Ta chính là người hậu mẫu ngược đãi bọn hắn. Hai kế tử của ta. Một tên tương lai sẽ thành gian thần quyền khuynh triều dã, bụng dạ đen tối. Một tên sau này là đầu mục cướp biển tai tiếng khắp vùng, gieo họa một phương. Sau khi trưởng thành trong gian khổ, việc đầu tiên hai người làm chính là lột da lóc xương hậu mẫu, lại còn quăng thi thể ra ngoài đồng hoang cho chó hoang ăn thịt. Nghĩ tới số phận của mình trong sách, ta run lên bần bật. Liếc nhìn hai đứa trẻ co ro trong góc tường, ta cảm thấy mình vẫn còn đường sống.

Liệu trong kiếp này, còn có thể tìm được một người đứng chờ hắn dưới mưa hay không? Thẩm đại phu là người đối xử với hắn tốt nhất trên đời. Hắn muốn sớm giữ lấy y, nguyện cùng y định ước trọn một kiếp. Hôm nay là Nguyên Tiêu, dịp tốt để buôn bán. Các cửa hiệu dọc đường đều mở rộng, mua may bán đắt. Duy chỉ có quán trà kia đóng cửa im lìm. Trong gian phòng nhỏ nơi hậu viện, Thẩm Dao Khanh cầm bút, Tiết Thanh Đề đứng bên cạnh, khẽ nói: “Cầu vạn sự suôn sẻ.” Thẩm Dao Khanh cúi đầu viết xuống. Tiết Thanh Đề lại nói: “Cầu không lo cơm áo.” Nét bút tiếp tục hạ. Một lúc sau, hắn ngập ngừng, giọng trầm hẳn xuống, mang theo chút thẹn thùng: “Cầu chúc Thẩm Dao Khanh một đời bình an.” Bút Thẩm Dao Khanh khựng lại. Y ngẩng lên nhìn hắn, đôi mắt phượng cong cong ánh cười: “Nếu có người chịu gọi ta một tiếng phu quân, ta dù chết ngay sau đó cũng cam lòng.” Tiết Thanh Đề hoảng hốt, vội đưa tay bịt miệng y. Nhịp tim rối loạn vang lên trong căn phòng tĩnh lặng. Mặt hắn đỏ ửng, thấp giọng trách: “Hôm nay là ngày cầu phúc, đừng nói những lời không lành.” Ánh mắt Thẩm Dao Khanh vẫn đượm ý cười, chỉ lặng lẽ nhìn hắn. Tiết Thanh Đề khẽ mím môi, giọng nhỏ đi: “Ta không gọi. Giữa ta và huynh… còn chưa bái thiên địa, chưa lạy cao đường.” Chưa từng khấu bái thiên địa, chưa có danh phận, hắn không muốn gọi như thế. Một bàn tay nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, giữ chặt bàn tay đang đặt trên môi mình. Thẩm Dao Khanh kéo hắn vào lòng, vuốt ve mái tóc đen nhánh, giọng nói ôn hòa: “Chỉ là chưa mà thôi. Qua Nguyên Tiêu, ta sẽ bắt đầu chuẩn bị, mời người xem ngày lành tháng tốt. Đệ cho ta chút thể diện, cùng ta bái đường, được không?” Trong lòng Tiết Thanh Đề chấn động dữ dội, mở miệng mà không thốt nên lời. Thẩm Dao Khanh ôm hắn chặt hơn, chậm rãi nói: “Ta thật sự thích đệ. Ta lớn hơn đệ ba tuổi, coi như huynh trưởng. Quãng đời còn lại, ta muốn che chở đệ thật kỹ. Nhân gian năm tháng dài rộng, ta chỉ mong được ở bên đệ, pha trà nấu rượu, trò chuyện những điều vụn vặt đời thường. Thanh Đề, đệ có bằng lòng không…” Tiết Thanh Đề giơ tay ôm lấy eo Thẩm Dao Khanh, khép mắt lại, giọng khàn đi: “Vậy nhất định phải chọn ngày thật tốt. Ngày không tốt… ta sẽ không gật đầu.” Thẩm Dao Khanh sững người, tim bỗng đập loạn nhịp. Y vừa cúi đầu định nói thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng pháo. Cả hai cùng ngẩng nhìn. Pháo hoa rực rỡ nở tung trên nền trời đêm, ánh sáng rơi lả tả như sao sa. Thẩm Dao Khanh khẽ đáp: “Được.”

Năm thứ năm kể từ khi Ninh Tần qua đời, ta cuối cùng cũng đến tuổi được xuất cung. Thái giám phụ trách nói, Ninh Tần khi còn sống đã lo liệu chu toàn cho ta, dù trở về Giang Nam hay an cư tại kinh thành, ta đều có thể sống an nhàn. Nghĩ đến đứa trẻ đói khát trong lãnh cung, ta do dự lắc đầu. "Cảm ơn ngài vẫn nhớ đến nô tôi, nhưng nô tôi muốn ở lại thêm vài năm nữa."

Ta mắc chứng hay quên, thường xuyên vì trí nhớ kém cỏi mà làm chuyện ngớ ngẩn. Nghe nương nương kể lại, là bởi ta đã thay Chiêu ca đỡ đòn oan. Chiêu ca hứa sẽ cưới ta. Ta chờ đợi khôn nguôi. Nhưng cuối cùng chỉ đợi được tin nương nương lâm bệnh, cùng lời Chiêu ca bảo ta vào cung tham gia tuyển tú. Hắn nhíu mày nói: "Trong cung có Đại La tiên nhân, tiên nhân có thể chữa khỏi bệnh cho nương nương của ngươi." "Nhưng tiên nhân chỉ nghe lời Hoàng hậu nương nương." "Vậy nên Tiểu Man à, ngươi giết hắn đi, ta sẽ lập ngươi làm Hoàng hậu của ta." Nhưng ta chẳng nhớ nổi. Hôm sau tỉnh dậy đã quên sạch sành sanh, trong đầu chỉ vang vọng một ý nghĩ: "Ta nhất định phải trở thành Hoàng hậu."

Vào ngày cha tôi hạ táng, một kỹ nữ phong trần xuất hiện. Từ đó, dì ghẻ trở nên khác hẳn, ngày ngày chửi rủa không ngớt. Tôi không chịu nổi, dùng hai lạng bạc bán thân vào phủ đại gia làm tỳ nữ. Nàng chuộc tôi về, đánh cho một trận tơi bời: 'Người sống trên đời, an thân lập mệnh phải dựa vào chính mình! Dựa núi núi đổ, dựa đàn ông đàn ông chạy! Phụ nữ phải tự cường!' Sau này tôi gả cho Trấn Quốc tướng quân. Mấy chục năm sau khi trở thành mệnh phụ phu nhân, tôi cũng nói với tất cả con cháu gái: 'Phụ nữ phải tự cường!'

Chồng tôi cuỗm hết tiền trong nhà, bỏ trốn cùng người đàn bà có chồng. Tôi đang định tìm sợi dây thừng để treo cổ tự tử, thì cánh cổng sân bị đạp mạnh. Bố Thanh Hạnh say xỉn, mắt lờ đờ, đẩy mạnh đứa bé vào trong. "Vân Thư Hòa, chồng ngươi dụ dỗ mẹ nó bỏ trốn, nên đồ tốn cơm tốn gạo này ngươi phải nuôi!" Đứa bé gái áo quần rách rưới, khắp người đầy thương tích, nước mũi và bùn đất dính đầy mặt. Tôi sợ nó làm bẩn giường, liền đun nước nóng tắm rửa, lau chân cho nó. Sợ nó lạnh ốm phải tốn tiền thuốc thang, tôi thức cả đêm may áo cho nó. Lại sợ nó đói gầy đi khiến người đời dị nghị, nên nhịn ăn trứng, dành hết cho nó... Bận rộn mãi, tôi quên mất chuyện tìm đường chết. Một hôm, Thanh Hạnh ôm cổ tôi hỏi: "Dì ơi, cháu làm con gái dì được không?" Tôi chưa kịp trả lời, Thạch Tùng - chàng thợ săn trẻ vạm vỡ - ném con hoẵng xuống đất, mặt đỏ bừng bước đến: "Cô Vân... tôi... tôi có thể gia nhập gia đình này cùng không?"